не удавалось успокоить, а зубы сжимать опасно, так как я просто разобью их на осколки такой дрожью. Но Янтарь был быстр. Не прошло и минуты, как он вновь оказался рядом, обнимая меня за плечи и накидывая ещё влажную одежду сверху. Но уже не настолько холодную.

— Осталось только ждать… — услышала его слова, но боюсь, что даже на это я вряд ли найду силы.

***

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы ждали хоть кого-то, кто бы нам помог. Янтарь также больше не смог стоять и присел в углу помещения. Меня посадил к себе на колени, крепко прижав, чтобы как можно дольше сохранить тепло, в то время как моя одежда была накинута на нас сверху. Но даже это особо не спасало.

Я замёрзла, устала, испытала шок, ужас и боль. Мне хотелось есть, но главное — мне хотелось спать. И это самое опасное в таких случаях: если усну, то больше никогда не проснусь. Но я ведь самый обычный человек. Откуда мне взять сверхсилы?

Сидя в этой ледяной пещере, я осматривала стены. К своему удивлению, заметила, что даже в таких глыбах было что-то сверкающее. Крошечные, переливающиеся радугой камушки. Алмазы… Да, это именно то, за чем охотятся все кладоискатели, но могут получить только маги льда.

— Как красиво… — прошептала я, чувствуя, как веки становятся всё тяжелее и тяжелее, но блеск камней так просто не затмить.

Наконец-то я больше не могла бороться со сном.

Закрыла глаза.

— Эй… Принцесса… — слышала откуда-то далёкий голос Янтаря. — Не засыпай… Прошу, не засыпай… — он и сам ослабел и едва держался, но даже так старался мне помочь. — Давай же… Принцесса…

Я не могла открыть глаза. Не могла. Как и он не мог больше говорить. Только продолжал прижимать меня к себе, стараясь сохранить хотя бы капельку тепла. Меня же покидало не только тепло, но и какая-либо надежда на спасение. И я не испытывала жалость, что умираю. Нет, мне было даже как-то плевать на это. Меня больше злило то, что по моей вине досталось и Янтарю. А ведь ему совсем другая была уготовлена судьба. Но всё так неожиданно обернулось…

Янтарь не доверяет людям и, как мы все видим, не зря.

Теперь и он потерял сознание, погрузившись в сон.

Я уже не чувствовала холода или боли. Да и конечностей больше не чувствовала. Однако в какой-то момент в глаза ударил яркий солнечный свет. Собрав остатки сил, что во мне остались, я слегка приоткрыла веки, чтобы понять, что происходит. Но зрение никак не могло сфокусироваться. Я видела только тень. Движущуюся тень на ярко-белом фоне. А также знакомый голос, дарующий неожиданную и беспочвенную уверенность, покой и защищённость:

— Отдыхай, Лидия, — чьи-то руки нежно погладили меня по голове. — Теперь всё будет хорошо.

Глава 21. Уходи

Я выжила.

Я жива и нахожусь в замке.

Но при этом я заболела.

Подробности того, как я выбралась из ледяной пещеры, мне неизвестны. Могу лишь сказать, что Алмаз нас нашёл и вернул обратно. Но последствий не избежать. Я не маг льда. Я не зверочеловек. Я не эльф и не кто-либо ещё. Я обычная девушка, которая промёрзла до самых костей.

Моё сознание не было стабильным. Я то приходила в себя, то снова проваливалась в сон, наполненный температурой, лихорадкой, кашлем и бредом. В одном уверена: мои конечности остались при мне. Не отморозились. Но всё же голова соображала плохо.

Порой я приходила в себя, но ничего не могла разглядеть. Зрение не могло сфокусироваться, всё плыло, так ещё и в сон постоянно проваливалась. В висках пульсировала кровь, тело сильно потело и тряслось. Как по мне, это тяжёлая форма простуды. Плохо, но вылечить можно, если вовремя принимать антибиотики, но мы в средневековье. И то, что говорил лекарь… скорее, пугало, нежели придавало мне сил и надежды.

Это было в один из тех моментов, когда я пришла в себя и по голосу узнала Алмаза, который говорил с доктором королевской семьи. Если его можно так назвать…

— Когда она пойдёт на поправку? — спросил Алмаз спокойным тоном.

— Мой Король, — выразил своё почтение доктор. Я его не видела. Только невысокий силуэт, который мелькал перед взором, словно размытое пятно. Кажется, этот мужчина ниже Алмаза. И даже ниже меня. — Если это ваша дочь, то лечение ей не понадобится. Ведь всем известно, что правящая семья Ледяного Королевства не боится холода.

Ха… Как это нелепо звучит. Этот доктор, похоже, один из местных лордов. И решил, что раз он такое важное лицо, то у него есть некая власть. Вот и говорит всё, что хочется, не заботясь о последствиях.

Если убрать весь фарс, то доктор просто жаждет официального признания со стороны короля, что я не его дочь. Что я обычный человек, который умирает от глупой простуды. Он желает этого, как и большинство слуг в замке, но…

— Лидия — моя дочь, — чётко произнёс Алмаз, сделав особый акцент на слове «моя». Прекрасно слышала, как доктор на это гневно фыркнул.

— Ну, тогда она должна сама поправиться, верно? Ведь королевской семье неведомы подобные болезни, — после этого доктор поспешил покинуть мою комнату, оставив нас с Алмазом наедине.

Король ничего не говорил. Он даже не стал останавливать врача, однако, когда тот ушёл на достаточное расстояние, голос Алмаза вновь зазвучал. На этот раз он обращался к королевской охране.

— Стража, — произнёс король.

— Да, Ваше Величество!

— Одним из придворных докторов, похоже, за годы службы были позабыты все навыки врачевания. Позаботьтесь о нём и понизьте до статуса простолюдина. Всё равно он бесполезен.

— Слушаемся, Ваше Величество! — отозвалась стража, после чего и они быстро отдалились от моей комнаты.

Не понимаю. Это ведь не впервые, когда Ледяной Король ясно дал понять, что меня трогать нельзя, так почему же?.. Почему они вновь и вновь повторяют свои ошибки? Хотя их, наверное, буквально воротит от мысли, что я займу место следующей королевы. Готовы поставить на кон статус, положение или даже профессиональную деятельность, но избавиться от той, кого всей душой ненавидят.

Так странно… Меня отказался лечить придворный врач, ссылаясь на то, что раз я дочь Ледяного Короля, то и сама со всем справлюсь. Однако Алмазу подобная трактовка была не по нраву. Поэтому после он отправил