- Переживёт, - отмахнулась я. - Следующая тема будет про любовь. Уж я спою, так спою, снова стану любимицей.

Конечно, это было самонадеянно, но вешать на подругу ещё и свои проблемы не хотелось. Пусть думает, что у меня всё хорошо.

Этой ночью я молилась Итандру так горячо, как только в ту ночь, когда узнала о пропаже Мерлока.

Утром в холле собрались все, кроме Майраны. Зато плюс Аспария.

- А она что тут делает? - спросила Радула Якинака.

- Она тоже будет сниматься в клипе. Наставник попросил за неё, - буркнул Радул, косясь в сторону Аспарии.

Ну-ну... И о главной роли тоже наставник попросил? Как выяснилось потом, во время съёмок, что мы создаём лишь фон, на котором блистает Аспария.

Она с видом королевы принимала ухаживания Радула, который вертелся вокруг неё.

Когда очередь дошла до сцены в бассейне, я оказалась рядом с Радулом и обомлела.

- Как ты так ухитрился? Это для съёмок так надо? Интересно, как это придумано, расскажешь?

- Что? - не понял Радул.

- У тебя один глаз алый, прямо как у дракона, - восхитилась я придумкой.

- Рыгл, - ругнулся Радул и прикрыл алый глаз.

Схватил меня за руку и поволок из бассейна.

- Мы с Мелопеей на одну секунду, - бросил он своей команде и девушкам. - Обсудить сцену.

Когда он утащил меня в укромный уголок, зашептал:

- Мелопея, помоги мне. Ты же рыба, достань мне линзу из бассейна, она, наверное, на дне где-то. Я сам не смогу.

- Что достать? - не поняла я.

- Стекляшку крашеную, - пояснил он. Но так как я непонимающе на него смотрела, он что-то проворчал себе под нос, потянулся ко второму глазу и вынул оттуда какой-то предмет. И второй глаз стал тоже алым.

А в руке у него лежал стеклянный кружок по форме глаза, в середине которого он был закрашен синим.

Я ошарашенно смотрела на стекляшку в его руке.

- Что это?..

- Линза.

- Но зачем?

- Чтобы изменять цвет глаз, - нетерпеливо ответил он.

Я внимательно посмотрела на Радула. Дракон, да ещё с алыми глазами. Зачем ему притворяться итанэ?

- Это я уже поняла. Ты дракон?

- Да, я дракон. Крашу волосы в белый и ношу синие линзы, - Радул был в нетерпении и хотел избежать объяснений.

Но я-то никуда не торопилась.

- Но зачем? Зачем дракону изображать себя итанэ?

Радул несчастно вздохнул.

- Мелопея, ты поможешь мне или нет? Счёт идёт на секунды. Хорошо, обещаю, я расскажу тебе свою историю. Но не сейчас. Сейчас надо найти линзу. Пока её не нашёл кто-то другой или она не пропала.

Стекляшку для глаза, которую Радул называл линзой, я успела найти на дне бассейна, пока она не привлекла чьё-то внимание.

С мурашками по телу наблюдала, как вставлял её в глаз Радул. Даже смотреть было больно.

Он облегчённо выдохнул и даже приосанился, снова обретя уверенность. По снисходительному взгляду я поняла, что меня сейчас кинут.

- Я внимательно слушаю, - не давая возможности отвертеться, сказала я.

- Может, потом? Сейчас времени нет.

- А ты кратенько, - посоветовала я.

Он усмехнулся и начал свой рассказ.

- Я принадлежу к родовитой и магически сильной фамилии. Мне с детства нравилось заниматься музыкой. Так пересеклись наши пути с Аспарией. Наверное, это было любовь с первого взгляда. Но тогда мы ещё были мелкими... - глаза его затуманились, и он вздохнул: - А потом мы выросли.

Между Радулом и Аспарией возникли сильные чувства. Род был не против того, чтобы Аспарией стала санорэ Радула. Против лишь были они.

- Я быстро преодолел первую и вторую ступени магии, было понятно, что и третья не за горами - у нас в роду ниже алого никого нет. Я был обязан продолжить такой сильный род - это даже не обсуждалось. Ну и музыкой заниматься можно было только как хобби. Или петь в опере, в крайнем случае. Но никак не кривляться на потеху публике.

Радул не посмел пойти против семьи и уговаривал Аспарию стать его санорэ. Мол, брак будет почти фиктивный, только для рождения наследника. А любить он будет сирену и жить с ней. Но Аспария хотела настоящую семью, с мужем и своими детьми. А представить, что она будет рожать от кого-то другого, а не от Радула, не могла.

Тогда Радул объявил своей семье, что не женится. И началась война влиятельного клана против Аспарии и моральная обработка Радула. Чего только не пришлось перетерпеть влюблённой паре.

Закончилось всё тогда, когда козни родственников привели к тому, что влюблённые начали сомневаться в друг друге. Для Радула подстроили так, что он мог подумать, что у Аспарии появился другой - итанэ. А Аспарии показали драконицу, которая станет женой Радула.

Радул и Аспария стали часто ссориться и чуть не разошлись.

- Тогда я решил порвать с кланом, - грустно закончил свою историю Радул. - Я прервал все связи, внешне изменился до неузнаваемости - изменил цвет волос и глаз, взял псевдоним Радул и стал любимцем публики, завоевав народную любовь и поклонение.

- Но почему вы с Аспарией не вместе? - обескураженная его историей, спросила я.

Радул бросил быстрый взгляд в сторону своей возлюбленной. Хотя и так почти не сводил с неё глаз.

- Она считает, что я должен вернуться в семью. Не хочет принимать такие жертвы. Говорит, что я потом пожалею. Глупая, - выругался в сердцах он.

И столько боли было в его голосе, что у меня чуть слёзы не потекли из глаз.

- А что твои родные? Они смирились? Пожалели, что были так жестоки?

- Какое там... Оскорбились. Считали, что у меня ничего не получится. Что мне быстро надоест петь на потеху публике. Что я сломаюсь и приползу на коленях, - зло проговорил он.

- Но ты не приползёшь, - поняла я.

- Нет. Даже если Аспария никогда не согласится стать моей.

Я посмотрела в сторону Аспарии, которая тоже украдкой бросала взгляды на Радула, и вздохнула.

- Согласится, куда денется. Ты, главное, не сдавайся. Единственное, не понимаю, а как же дети? Ведь драконам законом запрещено иметь детей не от драконов.

- Запрещено. За одним исключением.

- Да? - удивилась я. - Каким?

- Если дракон возьмёт итанэ в жёны, через двадцать лет им можно заводить детей. Двадцать лет даётся на то, чтобы дракон передумал или доказал силу своей любви к избраннице.

- Ах, вот оно как!.. - удивилась я. - Никогда о таком не слышала.