В салоне автомобиля, еще толком не одетый, он воткнул в ухо наушник и коснулся сенсора на тонком корпусе аудионосителя. Грозный, рычащий голос загремел, казалось, прямо внутри его мозга.

– Ближайшими днями, – беззвучно бормотали губы Элга, повторяя за оратором, – воинство, овеяннное славой истинного служения… поведет… поведет за собой… во исполнение службы…

Он выдернул из уха серебристую горошину на тонком проводке, откинулся на спинку кожаного дивана и раскрыл папку, чтобы еще раз проглядеть список участников ночного действа, случившегося в одном из главных храмов столицы королевства. В списке числился едва ли не весь провинциальный клир – многих из этих людей господин Элг знал лично.

«Какая дрянь, – подумал Элг. – Давненько уже Его Почтительность Омнир не собирал всю эту сволочь. Лет пять, что ли? Нет, семь. Да, последний съезд был у них почти семь лет назад. Проклятье, как все серьезно!»

Головной автомобиль кортежа, в котором сидели охранники, приблизился к тяжелым металлическим воротам с гербом королевского дома Оламо. Элг рассеянно посмотрел вперед и принялся застегивать на себе рубашку. Только сейчас он понял, что в машине довольно прохладно.

Ворота раздвинулись, и кортеж помчался по длинной тенистой аллее. Элг бывал здесь тысячи раз, но, как правило, по приглашению. Теперь приглашение означало бы одно: смерть.

Господин начальник контрразведки натянул на плечи тяжелую кожаную куртку, бросил в карман аудионоситель с наушником и, подхватив папку, выпрыгнул в серое промозглое утро. На асфальте криво скалились ему черные лужи ночного дождя. Взбежав по широким ступеням довольно скромного на вид особняка, Элг кивнул вытянувшемуся перед ним офицеру охраны – изнутри уже распахнули темную от старости дверь с огромной бронзовой ручкой.

– Его высочество ждет вас, – прошептал кто-то над ухом.

Не отвечая, Элг скользнул по тяжелому ковру в полутемный боковой коридор, чтобы через пять шагов остановиться перед еще одной дверью, узкой и обитой желтой кожей.

– Я рад твоей осведомленности, – услышал он хорошо знакомый сиплый голос.

– Было бы странно… – откашлялся Элг.

– Ну-ну… садись.

Благодаря многолетней дружбе с горячительными напитками и без того тяжелое лицо принца Арутти приобрело некоторую синюшность и одутловатость. Впрочем, Элга внешность куратора беспокоила мало – принц был едва ли не единственным из всего венценосного выводка, кто проявил незаурядные способности к государственной службе. Еще в детстве он прославился как большой интриган и путаник, отчего юного Арутти отправили учиться далеко на Север, в одну из лучших разведшкол Трайтеллара.

Своей карьерой Элг был во многом обязан именно ему. В последние годы между его высочеством и начальником контрразведки установилось некое подобие доверительных отношений – в тех, разумеется, масштабах, в коих оно возможно под сенью королевского герба. В силу этого доверия Элг вошел в число лиц, осведомленных о нюансах дворцового бытия, что немало помогало ему в работе.

Сейчас Арутти выглядел слегка на взводе – впрочем, как и всегда поутру. На столике перед ним стоял кувшин дорогого вина и тарелка с объедками сладостей.

– Час назад, – принц заговорил, не обращая никакого внимания на осторожно придвинутую к нему серую папку, – старый говнюк Омнир предложил моему папаше возложить на себя… папаша был уже пьян. Вдрызг. Боюсь, ему это показалось забавной шуткой, и он возложил. Теперь его величество – еще и наш духовный глава. В свете ночных событий… будь оно все проклято… Элг – откуда они возьмутся?

Господин начальник королевской контрразведки замер в своем кресле.

Теперь первый вариант казался ему более предпочтительным, нежели выбранный им ранее. Такого он не смог бы себе представить и в горячке! Его королевское величество теперь – еще и глава клира! Когда его величество соизволит проспаться, обратной дороги уже не будет, и ему придется делать то, что прикажут святоши, собравшиеся нынешней ночью в величественном старом храме.

И тяжело вздохнув, господин начальник королевской контрразведки рассказал своему покровителю все. Ну, или почти все, – опустив, разумется, свои контакты с конфедератами, а также некоторые их последствия. Принц слушал не перебивая, лишь раз его рука потянулась к бутылке.

– В итоге, – закончил Элг, – я не стал готовить доклад вашему высочеству до появления полной ясности по этому делу.

– Понимаю, – медленно кивнул Арутти. – Теперь, как видишь, мы эту ясность имеем. И что?

Элг усиленно почесал нос.

– Есть один… один вариант, – тихо проговорил он. – Мне нужна сотня, транспорт, и документы по Трандарскому комплексу. Времени мало, но я успею.

Принц дернул бровью. Он и не знал, что Элг так хорошо осведомлен. Да… Действительно, когда-то, довольно давно, предшественник Элга приобрел по сходной цене обширнейший пакет научно-технической документации по уже законченному на тот момент стартовому комплексу Раммаха. Но самого Элга в детали этой операции никто не посвящал: не было нужды. Однако же!

– Вы ляжете там все, – сказал Арутти, и в кабинете с занавешенными окнами наступила тишина.

Элг понял, что только что сделал главную ставку своей жизни.

– Пусть, – все так же, еле слышно ответил он и без приглашения потянулся к кувшину с вином. – Но мы разберем АЭС и завалим туннельную систему. Даже если взорвется реактор – там тысячи тонн породы, а он невелик. Не мощнее энергоустановки старого авианосца. По крайней мере, так сказали специалисты, просмотревшие спецификации на турбину и прочее барахло. Это вспомогательный реактор: видимо, базовый уже пришел в полную негодность, и его давно демонтировали.

Принц молча протянул руку с тяжелому бюро из полированного черного дерева. В его пальцах появился бланк с королевским гербом, и печатью – змеей контрразведки. Вынув из кармана толстого халата свою личную печать, его высочество хлопнул ее на бланк, потом, подумав, наклонился, опрокинув при этом на пол тарелку со сладостями, над столиком, и принялся что-то писать.

– Езжай на базу Монель-Барри, – заговорил он, протянув бумагу Элгу, – там возьмешь двести гвардейцев, вертолеты, все, что надо. Вся «твоя» документация, – его высочество почему-то вздохнул, – там же, в архиве оперативного отдела. Найдешь начопера… он знает. Телефонами не пользуйся вообще. По радио – только в случае окончательного решения и по каналу «Дзамм», моим кодом. Ты понял – не твоим, а моим! Я буду ждать… не долго. Когда ждать перестану, сброшу через «Дзамм». Тогда не возвращайтесь. Вас больше нет.

– Трое суток у меня есть? – вскинул голову Элг.

– Хотелось бы верить, что больше, – прошипел принц. – Но если и да, то не намного. И молись, чтобы я не ошибся ни в тебе, ни в своих ощущениях.

Служебный радиотелефон разорался, когда до конторы Браддену оставалось меньше двух кварталов. Дельво схватил трубку и сразу же, едва услышал первые слова абонента, ударил по тормозам. Грузовик, шедший за ним, взвыл клаксоном и не без труда обошел резко остановившийся посреди улицы автомобиль.