– Что?! – завопил Брадден, не обращая внимания на происходящее вокруг него – сейчас ему было не до того, – Вы уверены, ваше превосходительство? Понял… буду немедленно!

Трубка полетела на соседнее сиденье. Легкий вездеход Браддена, злобно рыча двигателем, развернулся в противоположную сторону и помчался в сторону ближайшего моста через реку.

Его ждали на небольшой круглой площади в древней части города, под кронами вековых деревьев: массивный серый лимузин с правительствнными номерами, и два армейских вездехода – над кабиной одного из них торчал станковый пулемет. Дельво остановился рядом с лимузином, подождал, пока опустится тяжелое черное стекло.

– Об ответственности рассусоливать некогда, – произнес, не утруждая себя ненужными сейчас приветствиями, седой мужчина с крупными чертами лица, каждая морщинка которого, казалось, была облечена властью. – Ты с нами?

– Без сомнений, советник, – кивнул Дельво, чувствуя странное облегчение. – Мне есть что доложить по сути дела…

– Потом, – поджал губы седой. – Пистолет с собой?

– Разумеется…

– Поехали!

Брадден снова вывернул до упора руль, разворачиваясь вслед за лимузином. При виде несущейся по узким улочкам кавалькады, встречные водители выскакивали на тротуар, некоторые даже залетали в подоворотни: всем было понятно – происходит нечто из ряда вон, так как обычно по столице так не ездили даже министры.

Проскочив мимо густого зеленого парка, огороженного высоким кованым забором, серый лимузин затормозил возле ворот старинного особняка. Брадден встал чуть впереди него и, едва заглушив двигатель, опрометью бросился наружу, сжимая в кармане широкой свободной куртки служебный пистолет, уже извлеченный из тайника под сиденьем. Решетчатая калитка, выкрашенная бронзовой краской, оказалась незаперта. Седой – в руках у него был короткий автомат, толкнув ее ногой, побежал по темной асфальтированной дорожке вдоль густых кустов, усыпанных душно ароматными цветами.

У дверей двухэтажного дома с желтыми башенками он остановился. Четверо молодых офицеров в защитном снаряжении парашютистов ударили плечами, и тяжелые темные двери рухнули в холл.

– Двое здесь, остальные со мной! – крикнул седой, устремляясь по лестнице на второй этаж.

Брадден бежал за ним. Остановившись в конце коридора, седой рванул на себя серебряную дверную ручку в виде человеческой ладони и тотчас же, не теряя ни секунды, ударил лбом в переносицу высокого худого старика в длинной, до пят, желтой рубашке, стоящего за дверью. Вскрикнув, старик осел на пол.

– Сейф! Стол, бюро! – приказал седой Браддену, оттаскивая старика в кресло, что стояло у окна.

Один из офицеров протянул Браддену парашютную сумку.

Распахивая тяжелую дверцу незамкнутого стенного сейфа, Дельво услышал, как за спиной звякнули ручные кандалы. Через минуту Брадден закончил выгребать содержимое сейфа, бюро и многочисленных ящиков огромного письменного стола и выпрямился. Седой рывком поднял старика на ноги. Голову старца уже скрывал черный полотняный мешок.

– Пошли!

– Ну, вот мы и доехали, – прошептал самому себе Брадден, забрасывая тяжелую паращютную сумку в багажник своей машины, – до некоторой, можно сказать, определенности…

Высокого старика звали Арейли, точнее – Наставник Арейли, и не далее чем сегодня ночью он, собрав в своей духовной школе всех своих учеников а также нескольких наиболее влиятельных представителей столичного клира, заявил о грядущих в ближайшее время переменах. Многие из присутствующих, очевидно, уже были в курсе происходящего и встретили речь наставника восторженным ревом. Они не могли знать другого – старший советник Демпс, отвечавший в правительстве за работу сил безопасности, давно уже подозревал неладное, и через своих агентов, многие уже годы работавших по проекту «Храм Облаков», крепко нашпиговал школу подслушивающей аппаратурой.

Кстати, теперь только Браддену стало ясно, почему агентура «Храма» вела себя после его запроса довольно странно, постоянно увиливая от прямых ответов и ссылаясь на необходимость более глубокой проработки темы: эти люди, очевидно, давно уже работали не столько на его департамент, сколько прямо на секретариат советника Демпса.

Пока их маленький конвой мчался по набережной, Брадден Дельво размышлял над тем, что он скажет советнику. Ответ на этот вопрос можно было получить, только узнав, что Демпс накопал самостоятельно. В приницпе, Браддену не грозило ничего: в любом случае, после такого дела, советник не решится применять к нему какие-либо санкции, к тому же в стране сейчас явно начнется настоящий погром духовенства. Похоже, Демпс давно был готов к попытке клерикального переворота, а раз так, он знает, что делать дальше.

«Элг ошибался, говоря, что у нас никто не способен вовремя принять меры, – с изрядным злорадством подумал Брадден. – Все, оказывается, немного не так».

Автомобиль советника свернул в пыльный узкий переулок, в конце которого, замыкая его, располагалось серое шестиэтажное здание с узкими темными окнами, обсаженное по фасаду фруктовыми деевьями. На первом этаже разъехались в стороны такие же серые, с ржавыми потеками на стыках листов, металлические ворота. Брадден проехал через ворота вслед за лимузином, и оказался в просторном ухоженном дворе, посреди которого вяло пшикал небольшой фонтан. Ему уже приходилось здесь бывать: за непритязательным фасадом скрывался секретариат старшего советника Демпса.

Двое офицеров выволокли из лимузина наставника. Старик не пытался сопротивляться: очевидно, Демпс уже объяснил ему ситуацию.

– Бери документы, и пошли с нами, – приказал Браддену советник.

Дельво поспешно кивнул. Забросив на плечо лямки драгоценной сейчас сумки, он двинулся вслед за грузной фигурой Демпса к лифту.

Наставника Арейли привели в просторную комнату без окон, где из мебели имелись лишь несколько неудобных деревянных кресел да белый овальный стол. Демпс щелкнул ключом, освобождая руки своего пленника, и кивком велел офицерам удалиться. Черный мешок полетел в угол.

– Давайте сразу без банальностей, – заговорил советник, опускаясь в кресло, – у вас есть шанс выйти отсюда живым. Лично мне вы не нужны – но шанс этот, как вы понимаете, вам следует заслужить.

– Я все прекрасно понимаю, – скрипуче отозвался Арейли. – А вот вы, я думаю – совершенно ничего. Я охотно расскажу вам все, что знаю, хотя знаю я, если честно, меньше, чем хотелось бы, но вам лично мой рассказ уже никак не поможет.

– Да ну, – без всякого выражения хмыкнул Демпс. – Аресты ваших приспешников идут сейчас полным ходом по всей стране. У меня, чтоб вы знали, людей гораздо больше, чем предусмотрено бюджетными фондами.

– И это ничего вам не даст, – кивнул наставник. – Вы можете объявить боевую готовность в войсках, поднять авиацию, – ваша судьба уже решена. Не мной, разумеется…

– В Трандаре, – улыбнулся советник Демпс.

– В каком-то смысле да. Но не только… видите ли, в ближайшие, очевидно, дни, на равнины Раммаха высадится войско, по численности превосходящее армии всех окрестных государств. Технически оно вам если и уступает, то ненамного, а по боевому духу превосходит на голову. Это – войско Истинных Сыновей, и с ним вы при всем желании ничего сделать не сможете.