— Так точно!

— Значит, так! С аэродрома базы «вертушка» должна выйти к роще у второго спуска с перевала, считая от выезда из пограничного поселка Соколовский, на трассу Бендал — Форог, или в квадрате… Там находятся две штурмовые группы отряда «Кавказ». Их надо перебросить в Афганистан, в квадрат… в ущелье. Пилоты должны зайти к месту посадки со стороны каньона на предельно малой высоте. Вопросы?

— Вопросов нет, товарищ генерал!

— Добро! Это было первое задание тебе, теперь ответь на такой вопрос. Как быстро ты сможешь поднять «Су-25» после поступления команды на вылет?

— Максимум спустя минут десять, это всю эскадрилью, если потребуется звено, то минут пять.

— Штурмовики оборудованы дополнительными топливными баками?

— Так точно!

— Это сильно ослабило их огневую мощь?

— Да нет! Мы вместо ракет класса «воздух — земля» и оборонительных «воздух — воздух» вывесили на пилонах кассеты с «НУРСами» — неуправляемыми реактивными снарядами, да по паре бомб средней мощности. Думаю, этого снаряжения даже одному звену будет достаточно, чтобы обработать цель, равную той, что отработали на Пяндже.

— Ясно, «Гроза»! Отправляй в заданный квадрат «вертушку» и держи на взлете пару своих штурмовых звеньев. Их применение по моему личному приказу!

— Вас понял!

Генерал Борисов переключился на группы «Кавказа», ожидавшие своего применения в густой роще, где раскинули разлапистые ветви широкие и тенистые чинары.

— «Роща»! Я — «Феликс»!

— «Роща» на связи!

— С кем я говорю?

— Старший сводной группы майор Петрушин!

— Значит, так, Сергей, минут через десять встречайте «вертушку» без опознавательных знаков. Садиться она будет на шоссе, так что обеспечьте перекрытие трассы! Пилоты задачу знают и высадят вас в заданном квадрате в Афганистане. После приземления, майор, сразу же выходи на связь с генералом Кауровым, его позывной «Барс-1». Каракурт скажет, что конкретно вам делать дальше. Вопросы?

Вопросов не последовало.

А Кауров в это время, в 11.20, приказал майору Карпенко начать минирование всех объектов наркозавода. Минировать скрытно от боевиков, засевших на перевалах.

В 11.40 прошел вызов на открытой волне. Это означало, что капитан Лопатин, несмотря на все запреты, вновь вышел на связь.

Каракурт ответил, стараясь строго разговаривать с разведчиком, так рискованно играющим с судьбой:

— Ты никак не угомонишься, «Крот»? Что на этот раз у тебя?

— К Кайрабаду подошли четыре «Зурса» — «ЗИЛ-157». В кузовах вооруженные люди. После короткого совещания с одним из старейшин поселка — странно, что они встречали бандитов, но это факт — две машины с боевиками пошли в сторону ущелья.

— «Крот»! Я что тебе приказывал? Почему не выполняешь приказ?

— Вам неинтересна информация, которую я вам передал?

— Меня больше заботит твоя жизнь, хотя и информация очень поможет скорректировать наши действия.

— Вот видите?

— Но с этого момента, «Крот», все! Чтобы я больше не слышал тебя в эфире! Полностью выходи из игры! Конец связи!

— Удачной охоты и… благополучного возвращения домой!

Капитан глубинной разведки «Виртуса», агент стратегического внедрения Виктор Лопатин, выключив рацию, стер с нее отпечатки своих пальцев, забросил далеко в камыши мутного арыка. Свое дело он сделал. Этого капитану казалось мало, и он сейчас предпочел бы оказаться в ущелье и драться вместе с другими, пусть эта драка и была бы последней в его еще недолгой жизни. Будь его воля, он пошел бы к аулу. Но… не имел разведчик на это права. И так он подвергал себя смертельному риску, выходя открытым текстом в эфир. Подвергал опасности не только себя, но и всю свою семью. Однако иначе русский офицер поступить просто не мог. И сейчас, избавившись от улик, которые могли его раскрыть как агента российской разведки, Лопатин, он же Фархад, вышел на западную окраину Кайрабада, где возле деревянного моста собралась внушительная толпа любопытных мирных жителей. Всем было интересно, что происходит в ущелье, в десяти километрах от поселка. Капитан разведки «Виртуса» слился с общей людской массой.

* * *

К вышедшему из переднего «ЗИЛ-157» крупному мужчине в форме летчиков американских ВВС подошли несколько человек. Один из них поздоровался с мужчиной:

— Ассолом аллейкюм, Хикмат!

— Ва аллейкюм, братья! Что тут у вас происходит?

— Кто-то напал на завод в ущелье. Люди Юлдаша пытаются выбить чужаков из аула, но это им пока не удается.

— Сколько человек у Юлдаша?

— Сорок.

— А у чужаков?

— Неизвестно.

— И кто эти чужие люди, тоже неизвестно?

— Неизвестно, Хикмат!

— Хорошо, разберемся!

Командир боевой сотни повернулся к колонне, выкрикнул:

— Абухан!

Из кабины второй машины последовал ответ:

— Я, командир!

Хикмат приказал:

— Подойди ко мне!

Абухан выполнил приказ.

Командир сотни отвел подчиненного в сторону.

— Бери, Абу, с собой две бригады в сорок джигитов и на двух машинах выдвигайся к позициям Юлдаша. На подходе свяжешься с ним. Он определит, что делать твоим людям.

— Слушаюсь, командир!

— А я пока побуду в Кайрабаде. На завод не могло напасть крупное подразделение. Ему просто не удалось бы рассредоточиться на хребтах перед штурмом. Так что, думаю, вам вместе с узбеком будет под силу накрыть чужаков. Будет неплохо, если удастся взять кого-нибудь из них живыми. Ну, а если вы не справитесь с неизвестными, в бой вступлю я. Действуй, Абу!

Пуштун вернулся к машинам, отдал короткое приказание, и два первых грузовика, поднимая за собой пыль, двинулись через Кайрабад. Пройдя мост мимо толпы зевак, они направились к ущелью, в котором находился заброшенный аул, ставший неожиданно полем боя.

А Кауров, вызвав Борисова, передал последнюю новость, переданную все тем же «Кротом». Феликс ответил, что сообщение принял и сию минуту авиация предпримет ответные действия, которые должны охладить чрезмерный боевой пыл «духов».

Колонна достигла середины маршрута, где остановилась.

Абухан вышел из «ЗИЛа», вытянул антенну старой рации, запросил:

— Юлдаш! Я — Абу, командир сводной бригады отряда Хикмата, посланной сюда Гансом.

— Наконец-то! — ответил узбек. — Где вы находитесь, сколько вас, где сам Хикмат?

— Хикмат остался в Кайрабаде. Я на двух грузовиках, веду к тебе сорок бойцов, мы километрах в пяти от поворота на аул. Что нам делать?