и неиудеями (см. Книгу Ездры, написанную примерно в то же время). История Руфи свидетельствует о том, что смешанные браки могут оказать весьма и весьма позитивное влияние на становление израильской нации — рождение великого царя.

Однако, прежде всего, это увлекательная история о смелой и предприимчивой женщине, которая использует ум и сексуальность, чтобы спастись от нищеты и добиться безопасной, уважаемой и благополучной жизни.

ЕСФИРЬ

Другой рассказ о женщине и смешанном браке. Однако здесь Есфирь еврейка, а муж ее — могущественный язычник: царь Персии. Повествование является одним из ряда книг Еврейской Библии, известных как Пять свитков (все они находятся в Ктувиме).

ОТСТУПЛЕНИЕ

Пять свитков

Книга Руфь — одна из пяти книг Еврейской Библии, известных в иудейской традиции как Мегиллот или «Пять свитков». В порядке появления в Иудейском Писании: Песнь песней, Руфь, Плач Иеремии, Екклесиаст и Есфирь. В традиции они сгруппированы, так как каждая из них — короткая книга, которую читали во время праздников иудейского календаря:

• Песнь песней во время Пасхи;

• Руфь во время Пятидесятницы;

• Плач Иеремии на девятый день месяца Ав, в который чтили память уничтожения Иерусалимского храма;

• Екклесиаст во время праздника Кущей (называемого Суккот); и

• Есфирь во время Пурима (по тем причинам, о которых мы поговорим в этой главе позднее).

Как и в случае других повествований, Книгу Есфирь не просто датировать. Тем не менее раз действие происходит во времена Персидской империи, то точно после изгнания, то есть примерно в IV в. до н. э. Книга повествует о еврейской царице, которая спасла весь еврейский народ от гибели. Фактически речь о первой зафиксированной попытке геноцида израильтян. Однако это фикция. Лишь здесь наше повествование связано с реальными историческими реалиями, в других сюжетах мы не встретим подобного.

Нет никаких фактов, позволяющих предположить, что в книге описываются произошедшие исторические события. Более того, имена главных героев повествования отсутствуют в какой бы то ни было исторической хронике: царь Артаксеркс (Ахашверош), царица Есфирь, ее кузен Мардохей (Мордехай) и злодей амаликитянин Аман. Также имеются грубые исторические неточности (не принимая во внимание того факта, что Ахашверош, царь Персии, ассоциируется с Артаксерксом, правившим с 486 по 465 г. до н. э.; два имени, считается, связаны этимологически). Хороший еврей Мардохей был изгнан из Иудеи в Вавилон, но действие сюжета, в котором он фигурирует, происходит столетие спустя.

История Есфири длиннее и гораздо запутаннее, чем рассказ о Руфи. Она начинается с пира, во время которого царь Артаксеркс был оскорблен своей царицей Вашти (по-русски — Астинь). Он решает лишить ее царского достоинства и приказывает искать себе новую жену. По всей империи ищутся достойнейшие из женщин, которым будет позволено попытать счастья и стать царицей. Судьбе было угодно, чтобы одной из отобранных девушек стала Есфирь — кузина Мардохея, растившего ее с детства. И именно она приглянулась Артаксерксу. Есфирь становится царицей.

Затем перед читателем разворачивается главная сюжетная линия. При царском дворе служил амаликитянин Аман, который был оскорблен и взбешен отказом Мардохея склониться перед ним. Для того чтобы отомстить Мардохею за его наглость, Аман плетет сеть интриг, чтобы уничтожить всех евреев в царстве Артаксеркса. Люди Амана бросали жребий (пур, или пуру; сравнимо с современными костями), чтобы определить время истребления израильтян. Определив дату, Аман убеждает царя в неповиновении евреев и необходимости их устранения. Будучи обманут, Артаксеркс издает указ и рассылает его во все провинции: все евреи, молодые и старые, женщины и дети, должны быть убиты, уничтожены и истреблены в определенное время. Очевидно, царь не подозревает, что и его жена — еврейка. Со своей стороны и она ничем не выдает себя: не соблюдает кашрут или Шаббат. Иными словами, Есфирь не следует Торе и ничем не отличается от других женщин во дворце (может, только тем, что регулярнее спит с царем).

Мардохей убеждает Есфирь в необходимости вмешаться, так как не только весь народ Израиля, но также и они в опасности. Царица совершает ряд смелых поступков и, используя свое обаяние, красоту и таланты, убеждает мужа выслушать ее мольбы. Когда выясняется, что Есфирь — еврейка, а Аман — ужасный злодей, Артаксеркс приказывает повесить последнего на том дереве, которое сам Аман приготовил для своего врага Мардохея. Царь отменяет свой приказ об истреблении евреев. Более того, он разрешает евреям убивать своих врагов, что они и делают[29].

Считается, что с того самого дня евреи празднуют свое спасение в ежегодном фестивале Пурим. Как раз по имени того самого жребия, с помощью которого устанавливалась дата их смерти. Однако трагедии не суждено было разыграться благодаря стараниям Есфири.

Современные евреи по-прежнему отмечают Пурим, несмотря на то что вся история Есфири не более чем фикция, как я уже указывал ранее. Очевидно, что празднование приобрело и иной смысл после переживаний холокоста[30]. Признается, что первоначально празднование Пурима не ассоциировалось с повествованием об Есфири. Наоборот, рассказ о храброй девушке был придуман ради обоснования праздника. Надо особенно отметить тот факт, что Артаксеркс задумал уничтожить евреев как народ, не подчиняющийся его законам, а не как опасную расу (в противовес формам антисемитизма и нацизма). И в этом огромная разница. Если вы нарушаете закон, вас можно заставить соблюдать его. Если же вы «низкосортный» человек, то не в ваших силах что-то изменить.

Одна из самых поразительных особенностей книги состоит по сути в отсутствии еврейского, хотя речь идет о защите и спасении народа Израиля от уничтожения. Во всех историях, которые мы обсуждали ранее (рассказы об Аврааме, Иосифе, Моисее, Руфи), мы находим отсылки на праотцев народа Израиля, Тору, Завет или Иерусалим. Немало читателей были поражены тем фактом, что здесь нет ни одного подобного упоминания.

В то же время повествованию легко можно придать провидческий смысл. Бог не упоминается, но Он как бы незримо присутствует за кулисами человеческих поступков, защищая и оберегая Свой народ. В этой книге Господь действует руками женщины, которая использует личную привлекательность, ум и влияние, чтобы спасти свой народ.

ИОНА

Без сомнения, среди всех коротких рассказов Библии история Ионы — самая известная. Книга располагается не среди Писаний, как предыдущие. Иона — один из Малых пророков. Он предсказывает грядущие разрушения и наказания грешников. Подобный мотив мы увидим и у других пророков. Примечательно, что главный герой назван так же, как и пророк из Книги Царств: «Он восстановил пределы Израиля, от входа в Емаф до моря пустыни, по слову Господа Бога Израилева, которое Он изрек чрез раба Своего Иону,