– Это было как «Валиум», – говорит она, – пожалуй, даже эффективней.

В очередях Дэйзи вставала у хозяйки за спиной, создавая барьер между Джуди и другими людьми. В тяжелые дни заставляла подниматься с кровати. Временами ее заботливость подкреплялась еще и голодом: Дэйзи требовала свой завтрак, тычась носом в лицо хозяйки, пока та не встанет. Лизала ее. Если это не срабатывало, то запрыгивала на постель и лаяла до тех пор, пока Джуди не расшевелится.

– Я люблю ее больше всех на свете, и то, что мне приходится уделять внимание ее потребностям, отвлекаясь от своих, помогает мне вставать по утрам и начинать новый день, – говорит Джуди.

У Дэйзи была и другая работа: она помогала Джуди стоять и сохранять равновесие, когда у той болела спина. Девушке сделали операцию на позвоночнике, когда был выявлен спондилодез, и хотя она вела активный образ жизни, иногда ей требовалась такая помощь.

– Бог знал, что мне надо послать не мужчину, не врача и не лекарство. Он понял, что мне нужно, и послал собаку, – замечает Джуди.

Когда Джуди впервые приехала с Дэйзи домой после нескольких недель совместных тренировок, то сразу почувствовала, как ее жизнь меняется к лучшему.

– Давным-давно я не чувствовала себя так хорошо и спокойно, – вспоминает она.

Психиатрические служебные собаки нуждаются в постоянной обратной связи от своих хозяев, которые должны показывать им, что они помогают и справляются на отлично. Такие псы выполняют не одну конкретную задачу, как, например, предупреждение о приступах. Постоянное сотрудничество с Дэйзи помогло Джуди лучше осознавать свое состояние и обращать внимание на его изменения, чего она никогда не делала раньше.

– У меня появился 30-килограммовый психолог, который постоянно проверял, что со мной творится, так что я начала осознавать те вещи, которые раньше в себе подавляла, – говорит Джуди. – Она научила меня вслух говорить о том, о чем я еще пару лет назад не хотела даже думать, предпочитая самоубийство. Дэйзи спасла мне жизнь.

Однако даже у настоящих героев есть свои пределы.

* * *

Был чудесный сентябрьский денек, когда в Сан-Диего все серферы съезжаются на тихоокеанское побережье. Вода достаточно нагрелась, волны шли высокие и ровные – идеальные условия для серфинга.

Джуди ехала на своем Ford Escape к родителям, чтобы забрать серф и встретиться с друзьями на пляже. Операцию на позвоночнике ей сделали несколько лет назад; благодаря регулярной физиотерапии и помощи Дэйзи она отлично восстановилась и с удовольствием снова каталась на серфе.

Дэйзи, как все лабрадоры, обожает пляжи. Они сидела в своем жилете, пристегнутая на заднем сиденье, и наслаждалась задувающим в окна ветром, от которого ее уши развевались, как бархатные крылья. Им обеим предстоял отличный день.

Джуди остановилась на светофоре за грузовиком. Когда зажегся зеленый, она плавно нажала на педаль газа и ощутила что-то странное: ее машина вышла из-под контроля и покатила вправо. Джуди поняла, что ничего не может сделать. Боже, мы попали в аварию! Небольшой грузовичок, ехавший со скоростью 50–60 км/ч, врезался им в правый бок.

Хотя Дэйзи была пристегнута, она вылетела на переднее сиденье. Они едва не свалились с обрыва, но Джуди удалось резко свернуть влево. Вокруг все стихло.

Джуди сумела набрать 911. Вскоре на место аварии прибыли пожарные, скорая помощь и полиция. Джуди чувствовала острую боль в шее и спине; медики собирались перенести ее в свою машину.

– Я поеду только со своей собакой, – сказала им Джуди.

– Ну конечно, никаких проблем.

Они осторожно переложили девушку на каталку. Как только каталку установили в машине скорой, пожарный привел туда Дэйзи. Вместе они поехали в больницу. Дэйзи, перепуганная, крепко прижималась к Джуди. Она бежала рядом с каталкой, когда хозяйку завозили в приемное. Персонал приветствовал сначала Дэйзи, а потом Джуди.

В каком-то смысле им повезло – не было ни переломов, ни тяжелых травм, которые повредили бы позвоночнику Джуди. Но из-за повреждения мягких тканей у девушки снова начались боли в шее и спине. Физиотерапию пришлось начинать с самого начала.

Дэйзи так и не стала прежней. Хотя физически она не пострадала, что-то у нее внутри – чего не покажут ни рентген, ни МРТ – сломалось.

На прогулках она стала подпрыгивать в испуге от звуков, на которые раньше даже не обращала внимания. Больше не могла ждать Джуди за сценой, пока та выступала: раньше она в это время мирно спала (над чем Джуди не раз шутила), а теперь начинала трястись всем телом. Джуди перестала брать ее с собой на выступления.

Дома собака постоянно пряталась в ванной. Джуди понимала, что та сидит в ванне по тому, как тряслась занавеска.

Она водила Дэйзи к ветеринарам и собачьим психологам. У нее диагностировали нервное расстройство и всячески пытались помочь, но ничего – ни лекарства, ни отдых, ни приемы, предложенные психологами, – не помогало.

Некоторое время Дэйзи еще могла немного расслабиться на пляже. Но потом начинала лаять на водоросли и серферов.

– Из моей надежной опоры она превратилась в размазню, – говорит Джуди. – Моей бедной служебной собаке теперь нужна своя служебная собака.

Вместо того, чтобы предупреждать о приступах тревоги у Джуди, Дэйзи подавала сигналы, когда тревожилась сама. Роли переменились: теперь Джуди помогала собаке, как та раньше помогала ей. Будила, когда той снились кошмары, обнимала, чтобы утешить, старалась стать ей опорой. Она не собиралась ее бросать.

Но каждый раз, когда она выходила из дома и брала с собой Дэйзи в качестве служебной собаки, чувствовала, что та превратилась просто в тень, сопровождающую ее на работу в «Маленьких ангелах», где Джуди стала дрессировщиком, пройдя подготовительную программу.

– Она была как сломанное инвалидное кресло, – говорит Джуди.

Однажды она посмотрела, как собака дрожит всем телом в своем служебном жилете, и поняла, что должна делать. Надо завести другую служебную собаку и отправить Дэйзи на пенсию. Мысль о том, что придется искать другую собаку, обучать ее и думать, подойдут ли они друг другу, очень ее пугала. Представлять себе, как она будет оставлять Дэйзи дома или с родителями, а сама выходить с другой собакой во внешний мир, было еще страшнее.

– Я бы расстрелять себя дала за Дэйзи, – рассказывает Джуди. – Чувствовала, будто бросаю ее. Как она справится? Как справлюсь я?

Но она волновалась напрасно. Сейчас Дэйзи отлично проводит время у родителей Джуди, которые уже на пенсии, в их доме в Южной Каролине. Ей очень нравится плавать в бассейне, и она обожает своих новых хозяев, особенно мать Джуди. Дэйзи следует за ней по всему дому и получает кучу угощений просто за то, что она хорошая собака.

Девушка заезжает к ним практически ежедневно и часто присоединяется к собаке в бассейне. Иногда они вместе ездят на пляж. Дэйзи теперь больше похожа на себя прежнюю, но все еще может вздрагивать от резких звуков. Когда родители Джуди разводят огонь в камине, его треск пугает ее, и собака старается скорей спрятаться в ванной.