всегда выберу ночевку под открытым небом, чем ночёвку под чужой крышей. Ну, в зависимости от погодных условий, конечно. Иногда они выбора особого не оставляют… — припомнилось само собой кое-что из моего «служебного» опыта.

— А бараки Гильдии? — попытался действительно меня понять Граф. — Там же ты как-то ночуешь?

— Бараки… казарма — это другое. Это не чья-то крыша. Это ничья крыша. Общая. Это крыша того, кто под ней ночует… ну и десять лет казарм, естественно. Я бы умом за такой срок двинулся бы, если бы не смог привыкнуть или адаптироваться. Казарму «чужой крышей» я подсознательно уже не воспринимаю.

— Но с этой Сакурой же ты в трактирах ночевал? — выложил следующий аргумент он.

— С Сакурой мы не просто «ночевали», как ты сам понимаешь, — многозначительно посмотрел на Графа я. — Ради хорошего удовольствия, некоторый дискомфорт потерпеть можно. Но ведь ты — это не Сакура. И ради ночи с тобой…

— Не продолжай, — поморщился Лоруан. — Нет настроения обмениваться пошлыми колкостями.

— Как скажешь, — пожал плечами я и снова прикрыл глаза.

— То есть, ты вот сейчас серьёзно? — переспросил Граф. — Серьёзно останешься здесь? На ночь? Один? Без охраны, дежурства, костра? Не боишься?

— А чего мне бояться? — приоткрыл один глаз. — Мы в «мирной зоне». Опасных зверей здесь нет. А злой человек… злой человек прирежет с одинаковым удовольствием, что в поле, что в номере трактира. Ещё в поле-то побезопаснее будет. В поле меня ещё отыщи сначала — поле большое!

— Ты псих, — констатировал Граф.

— Я — Травник, — парировал я.

— А это одно и то же, — поморщился Лоруан и запрыгнул в седло своего коня. — Увидимся утром.

— С рассветом, — уточнил я.

Лоруан снова долгим взглядом посмотрел на меня. Потом вздохнул, не стал ничего говорить, кивнул и, уже не оборачиваясь, поскакал к трактиру.

Я же, дождался, пока затихнет стук копыт его лошади, достал «Светляк», настроил его так, чтобы со стороны его свет не было видно, достал и развернул карту.

***

Глава 53

***

Неловкость. Вам знакомо это чувство? Очень некомфортное чувство, заставляющее отводить свой взгляд в сторону, чесать нос и считать ворон на деревьях.

Неловкость… мне оно тоже знакомо. Больше того: именно сейчас я его испытывал в полную возможную мощность. Почему? Ну как бы это объяснить? Когда после заката солнца, укрывшись, как в далёком детстве, с головой краем спальника, «включив» «Светляк» на узкий луч минимальной мощности, разворачиваешь карту, всматриваешься в неё, вникаешь и начинаешь понимать, что весь предыдущий день ты шёл не просто «не совсем туда» или даже «не туда», а в полностью, диаметрально противоположном направлении от того, в котором лежит твоя цель… А ещё понимаешь, что путешествуешь ты не один, и утром-таки придётся так или иначе как-то объясняться по поводу изменения направления с попутчиком… Вот это чувство, что возникает в груди в такой момент, я и называю неловкостью. Как по-вашему? Безосновательно?

Ладно, это был риторический вопрос. Тем более, что никаких «вас» вообще-то и вовсе не существует.

Почему так вообще получилось?

Ну, себе, да и вам (поскольку «вас» не существует), я могу признаться: из-за ребяческого и ничем не обоснованного желания не показывать карту Графу. Из-за него, я не разворачивал карту после получения её из рук короля, вовсе. А направление, в котором идти, выбрал вообще наугад. Просто на удачу, доверившись интуиции. Главное было делать уверенный вид.

Видимо, вид у меня получался даже более, чем уверенный, так как ни одного вопроса или возражения по поводу выбора мной пути от Лоруана не последовало.

Интуиция же… не подвела. Чтобы выбрать не какое-то просто отличающееся направление, которое вполне возможно было бы относительно незаметно подкорректировать до правильного, а именно диаметрально противоположное — необходимо обладать действительно выдающейся интуицией!.. и совершенно не уметь её слушать.

***

Утро началось для меня, как обычно, ещё до рассвета. Едва лишь край неба над горизонтом принялся светлеть, я уже вскочил со своего лежачего места и принялся разогреваться зарядкой, прогоняя зябкость, пытающуюся овладеть моим телом вместе с утренним туманом, росой и влажностью, тянущейся от ручья.

По завершении зарядки, почти уже перешедшей в тренировку, я быстренько вымылся в водах всё того же ручья, кажущихся обжигающими, в сравнении с окружающим воздухом. Собрался и поспешил к оговоренному накануне месту встречи с Графом.

Лоруан… задерживался (начальство не опаздывает). Пришлось его дожидаться, развлекая себя тем, что метал в стоящее возле дороги сухое дерево, накупленные у Гордона по дешёвке метательные ножи. Самые-самые простые. Без каких-либо улучшений и модернизаций «ядрами». Чисто и нужные-то только для того, чтобы убивать ими время и скуку, когда они появляются. Ну и навык худо-бедно поддерживать, не говоря уж о том, чтобы развивать. На последнее надежды не много — всё же тренировки, чтобы иметь какой-то смысл, должны быть периодическими и регулярными, а не от раза к разу, как у меня.

До появления, наконец, Лоруана, я успел один из ножей своих сломать, другой потерять.

Хорошо ещё, что у меня таких в запасе ещё с десяток в сумке валяется. Иначе бы расстроился. А так — обычный рабочий момент. На тренировках ножи постоянно ломаются и теряются. Если относиться к этому слишком серьёзно — с ума сойдёшь, расстраиваясь и оплакивая потери. В конце концов: ножи при метании — не инструмент, а расходник.

***

Существует в жизни такой интересный закон, который работает независимо от мира, в котором находишься, так как завязан он на самого человека и его восприятие. Звучит он примерно так: «Как к ситуации отнесёшься, таким боком она и развернётся». Для примера возьмём пожар в доме, полностью уничтоживший квартиру со всеми вещами и документами. Однозначное горе и несчастье — верно ведь? Да? А теперь вспомним Тайлера Дёрдона — с чего началась их с Рассказчиком история? С того, как они эту ситуацию развернули.

Я — не Тайлер. И не Рассказчик (хотя, для «вас», тех, которых не существует, с этим утверждением уже можно поспорить). Да и ситуация у меня не равносильна пожару (хотя, если взять её не применительно к сегодняшнему дню, а ко всей ситуации с попадаловом в этот мир, то вполне себе сопоставима. Да и разговаривать с самим собой я уже давно начал… осталось теперь только морду начать самому себе бить и можно смело основывать своё собственное Тайное Общество с Тайным