кофе. Люди просачиваются в зал ожидания и выходят из него. Некоторые скорбят, в то время как другие обнимают друг друга и плачут от счастья.

Маленький телевизор в углу показывает новости Феникса, и я смотрю их, за неимением ничего лучшего, пока жду, когда медсестры расскажут мне о Сэм. Вместо того, чтобы следить за титрами на приглушенном телевизоре, я критикую выбор ведущего надеть красное, а также использование телеканалом графических изображений для описания истории, которую лучше было бы передать в видео, и чрезмерно серьезное выражение лица одного репортера во время обсуждения цен на газ. Реклама туалетной бумаги, стирального порошка и местной юридической фирмы в Финиксе, специализирующейся на разводах, а затем снова новости, где на экране появляется знакомое изображение.

Я выпрямляюсь как раз в тот момент, когда человек в другом конце вестибюля говорит:

— Это Пейсон.

На Мейн-стрит освещает новости женщина в ярко-желтом сшитом на заказ платье и идеально уложенными рыжими волосами, которые ни на дюйм не колышутся на ветру.

Субтитры идут бегущей строкой внизу.

«…местная полиция считает, что нападавший все еще на свободе, а жители охвачены страхом и задаются вопросом, может ли это быть еще одним нападением Тени?» Воспроизводится видео, неподвижные изображения фасада дома Сэм, капли крови на ее крыльце, выделенные флажком с номером места преступления, и соседи, подтверждающие, что они ничего не видели.

«Полиция призывает всех, у кого есть информация об этом нападении, заявить».

Далее в рассказе говорится о насильственном характере преступления и его сравнивнении с восемью другими нападениями, приписываемыми Тени. Когда тридцать второй тайм-блок заполнен, они переходят к разговору о футбольном сезоне этого года.

Я сажусь обратно на свое место, шок только усиливает мое беспокойство. Бедная Сэм. У меня сильно сжимается грудь при воспоминании о последнем нападении Тени и смерти женщины, оставившей дочь без матери.

Возможно ли, что этот садист добрался до Пейсона?

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я потираю руки, чтобы отогнать озноб. Если бы только Сэм очнулась и рассказала полиции все, что ей известно, они могли бы наконец положить этому конец.

Мое колено подпрыгивает в бешеном ритме.

Очнись, Сэм… Очнись.

Теплая рука касается моего плеча, и я дергаюсь.

— Ух ты, извини. — Дастин подходит и садится рядом со мной. — Не хотел тебя напугать.

— Это не твоя вина. — Я поднимаю свой почти пустой стаканчик. — Слишком много кофеина и нетерпения.

Он хмыкает, и тогда я замечаю глубокие круги у него под глазами и небритое лицо.

— Ты только что приехал сюда?

— Нет, я был в своем грузовике, пытаясь немного вздремнуть. Был здесь всю ночь.

— Есть какие-нибудь новости о том, как у нее дела?

— Ее семья позволила мне немного посидеть с ней. Думаю, они пожалели меня. — Он трет глаза. — Боже, Шай… Она так избита. Глаза заплыли, губы разбиты к чертовой матери, большая часть ее тела, которую я мог видеть, в синяках.

Мое сердце болит из-за того, через что ей приходится проходить.

— Новости Феникса только что сообщили об этом. Они утверждают, что это может быть Тень. Пройдет совсем немного времени, и весь город будет кишеть репортерами. — Я допиваю остатки кофе и сминаю стаканчик.

— Тень… Подожди, они еще не поймали того парня? — его взгляд устремляется к окну, ведущему на парковку, затем обратно ко мне.

— Нет, к сожалению. В этом нет никакого смысла. Пейсон — это точка на карте Аризоны. Почему именно здесь? Я не верю, что это он.

Он кивает и наклоняется вперед, обхватив голову руками.

— Это все такой п*здец.

Я уступаю своему кровоточащему сердцу и неловко похлопываю его по спине.

— Почему бы тебе не пойти домой и не поспать немного. Я позвоню тебе, если что-нибудь услышу.

Он поворачивает голову ко мне, выражение его лица смягчается… чем-то.

— Ты сделаешь это для меня?

Я пожимаю плечами и убираю руку с его спины, чтобы не дать ему неправильного посыла.

— Да. — Хватая свой телефон из сумочки, я открываю контакты, и он набирает свой номер. — В самом деле, постарайся немного поспать. Ты не поможешь ей, если будешь измучен. Когда она проснется, ты будешь нужен ей сильным.

Он стонет и трет глаза тыльной стороной ладони, прежде чем втянуть в себя воздух и кивнуть.

— Ты права. — Его взгляд немного блуждает, прежде чем он хватает меня за шею. — Спасибо, Шай.

Я в ужасе наблюдаю, как он притягивает меня к себе, целует сначала в лоб, а затем наклоняет голову и прижимается своим ртом к моему.

Я откидываю голову назад.

— Дастин… нет.

Он закрывает глаза и кивает.

— Прости, я… — он качает головой. — Я просто устал, а ты такая милая. Наверное, старая привычка.

Я воздерживаюсь от того, чтобы тыльной стороной ладони стереть его поцелуй со своих губ. Парень явно находится в эмоциональном беспорядке; я могу оказать ему любезность и подождать, пока он не уйдет.

Дастин убирает руку с моего затылка, и звук автомобильных шин, скребущих по асфальту, привлекает мое внимание. Он, кажется, не замечает и встает, но мой взгляд падает на большое окно, которое ведет на парковку.

— Хм… похоже, кто-то спешит, — бормочу я себе под нос.

Его глаза следят за моими, и уголок его рта приподнимается в странной усмешке, прежде чем он стирает это выражение со своего лица и смотрит на меня сверху вниз.

— Еще раз спасибо и не забудь позвонить мне, если что-нибудь узнаешь.

Я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю.

— Нет проблем. Я позвоню.

Глава 34

Шайен

Примерно через пару часов после ухода Дастина мне разрешают ненадолго повидаться с Сэм. Ее маме нужно привезти кое-какие вещи, и она не хотела, чтобы ее оставляли одну на случай, если Сэм проснется. Я могу собственными глазами убедиться во всем, о чем рассказывает Дастин, и чувство тошноты образовывается в животе. К моменту возвращения ее мамы мне нужно было быстро выбраться оттуда. Я нуждаюсь в воздухе, чтобы попытаться справиться с головокружением, которое мучает меня, пока я сидела в этой тесной комнате с девушкой, совсем не похожей на мою старую подругу.

Я выхожу из дверей и направляюсь на парковку, доставая телефон из кармана вместе с ключами. Набираю номер Дастина, подхожу к своему грузовику и вдыхаю полные легкие драгоценного свежего воздуха.

— Да? — его голос хриплый со сна.

— Привет, Дастин. Извини, что разбудила тебя.

Шелест простыней и звук зевка у меня в ухе.

— Все в порядке? Сэм очнулась?

Я тяжело выдыхаю и прислоняюсь к капоту, внезапно