Дж. Б. Солсбери

Сплит

Серия: Вне серии

Перевод: Алина К (пр-5гл), Софья Б (6-9гл), Виктория Горкушенко (10гл-эп)

Редактура: Mistress (пр-5 гл), Sunshine (6гл-эп)

Обложка: Дарья Сергеевна

Вычитка: Ольга Зайцева

Оформление: Ленчик Кулажко

Пролог

10 лет назад…

Темно, как тогда, когда я прятался под кроватью и даже не мог разглядеть рук перед собой. Но сейчас я не под кроватью.

Холод охватывает всё тело. Голова гудит, в ушах шум.

Я снова отключаюсь, но в этот раз всё иначе. Ощущения абсолютно иные.

Вокруг суета и некая паника. Сердце колотится, а благодаря стремительному кровообращению, резкая пронзительная боль достигает моей шеи. Я пытаюсь открыть глаза, разогнать темноту и добраться до света, но моё лицо покрыто чем-то вязким. Делаю вдох и кашляю в попытке очистить нос и горло от этой вязкой субстанции. Чувствую металлический привкус. Меня тошнит, и адская боль ударяет в челюсть.

— Вот чёрт! — низкий мужской голос нарушает мой приступ паники. — Этот ещё жив!

Я снова пытаюсь открыть глаза.

— Нам нужна скорая!

Мне нужно встать и где-нибудь спрятаться. Мама всегда злится из-за моих приступов, и эта боль… Господи, эта боль… я не вынесу ее очередного наказания.

Руки ломит, но я из последних сил поднимаю их к глазам, чтобы избавиться от тумана. Кто-то всем телом наваливается на мое плечо, не давая мне подняться. Нет, нужно убраться от сюда.

— Не шевелись! — я пытаюсь понять, чей это голос. Сосед? Не знаю, кто ещё… — Расчетное время прибытия скорой? Этот парень истекает кровью!

— Что… — но я не слышу собственного голоса, лишь какое-то клокотание из груди. Пытаюсь подняться и протянуть руку. Помогите! Но перед глазами лишь непонятные тени.

— Господи помилуй! Мы потеряем его!

— Лежи! — очень близко раздается мужской голос. — Не двигайся!

Я замираю. В голосе слышится отчаяние, хоть я и едва могу его разобрать.

— Соседи сказали, ему пятнадцать…

— … чертово кровотечение…

— Помогите… — я кашляю, и снова адская боль в челюсти.

Кто-то крепко хватает меня за шею. Я сопротивляюсь, так как это лишает меня даже того крохотного глотка воздуха, на который я сейчас способен.

— Потерпи, сынок, — хватка ослабевает, и я вдыхаю этот благословенный воздух вперемешку с какой-то жидкостью, из-за которой снова начинаю кашлять.

— Он захлебнется собственной кровью, если мы не успокоим его…

— Сынок, ты слышишь нас?

Я киваю и, как могу, тянусь к свету. Не отключаться. Не сдаваться.

— Это ты сделал? — раздается другой голос вдалеке. Его голос ниже. Грубее.

Я так попал. Хочу сказать, что не помню, и у меня некое заболевание, а именно провалы в памяти. Но, увы, не могу вымолвить ни слова.

— Они все мертвы.

Моё сердце бешено стучит.

Мертвы? Кто именно?

Головокружение накрывает меня, и я даже не сопротивляюсь. Тошнота внутри. Едкий привкус рвоты, смешанный с кровью, наполняет мой рот. Мне не хватает воздуха, приходится бороться за кислород. Легкие горят. Я ловлю каждое слово вокруг и молюсь, лишь бы отключиться. Темнота заберет всю боль и спрячет меня от всех.

Бешеная пульсация в шее сбавляет обороты. Шум в ушах превращается в мурлыканье. Тепло наполняет меня.

— Твою мать! — еще больше возни вокруг. — Он наш единственный свидетель.

Слова расплываются, и я погружаюсь в темноту. Но всё иначе. Темнота глубже. Словно сон завладевает и играет мной.

— Черт! Мы потеряем его!

Боль исчезает. Вокруг лишь умиротворение. Я погружаюсь в знакомую темноту, которая меня защитит.

Глава 1

Наши дни.

Вряд ли в жизни наступит такой момент, который я могу сравнить с этим. Эх… Хотя и полагаю, что если однажды я встречу того самого парня, который будет готов отойти на второй план ради моей карьеры, свадьба будет чем-то схожим. Или нет. Хочу сказать, что свадьба — это семья, а семья — это возвращение к старым ранам, и от одной только мысли об этом мне хочется заблевать все свои поддельные Джимми Чу.

Нет, всё нужно сделать с первого раза. Это время кардинальных перемен. Всё или ничего, второго шанса не будет. Пять лет вкалывания в колледже, все эти кредиты, которые я едва ли смогу выплатить за четыре своих жизни — и всё это может пошатнуться из-за тридцатисекундного ролика новостей.

Я беспокойно ерзаю на сиденье и смотрю то на экран мобильного, то на темную дорогу.

— Должно быть где-то здесь, чуть меньше мили.

— Знаю, у меня тот же адрес, что и у тебя, — мой оператор поворачивает налево, в жилой район в достаточно неплохой части города, среднего и чуть ниже уровня.

— Кроме того, место будет окружено полицией, мы точно его не пропустим, — я поворачиваюсь к нему и ухмыляюсь.

— Полиция, да, но мы будем единственными новостным каналом, — я прямо-таки верчусь на месте.

— Всё должно быть идеально. Мы не имеем права облажаться.

Он кряхтит, и я бросаю на него свирепый взгляд, раздраженная его беспечностью.

— Я серьезно, Лиф. Убедись, что выбрал правильный ракурс. Всё должно быть идеально. Если я неудачно попаду в объектив, то буду похожа на капусту.

Я разглаживаю блузку и юбку, хотелось бы, чтобы этот наряд придавал мне больше уверенности, но, увы, вместо этого чувствую себя словно одна из тех воинов, что используют тела противников в качестве брони. Да, это не самый комфортный наряд для меня, но, по крайней мере, вид серьезный.

— Вживайся в роль, Шайен.

— Я тоже много на это поставил, — его голос звучит оживленней, нет и следа от повседневной медлительности. — Уверена, что готова?

— Ещё бы, — едва сдерживая волнение, заявляю я, — я была рождена для этого, — а тем временем мои ножки в Джимми Чу сжимаются словно от судорог.

Не думаю, что они стоят тех восьмидесяти баксов, что я за них отдаю.

— Приятно слышать, потому что… — он щурится от скопления машин скорой помощи рядом с одноэтажным домом и аккуратно притормаживает, — пора начинать.

Я прилипаю к лобовому стеклу. А тем временем офицер пялится на наш фургон. Как обычно. Скорая стоит на подъездной дорожке, двери открыты, внутри никого.

— Они ещё ее не вынесли?

— Дерьмо! Поторопись! — Лиф протискивается между сидений, чтобы забрать оборудование.

— Есть идеи, что это всё может значить? — я опускаю зеркало и наношу бальзам для губ. — Это произошло только что, где-то…

— Четырнадцать минут назад, — дверь фургона открывается со свистом.

Я была на станции, когда услышала сообщение из полицейского сканера. Код