— Мне это уже известно. Только в данном случае такой ход не сработает.

— Почему же?

— Приманивать не к чему, товарищ генерал, — признался Гуров. — Мы не знаем, по какой схеме работает преступник. Как он отбирает своих жертв…

— Так выясните!

— Над этим и работаем.

— Работаем? — вновь вспыхнул Орлов. — Это все, что ты можешь сказать, Гуров? Я тебя не узнаю… Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что происходит? Повторюсь: я читал материалы дела. Преступник проворачивал такие делишки и раньше. В других городах. Тебе об этом известно?

— Известно.

— А тебе известно, что он совершал шесть ограблений, а затем менял город? Исчезал бесследно?

— Да. Об этом мне тоже известно, — сдержанно ответил Лев.

— И сколько ограблений он уже совершил в Москве?

— На данный момент — четыре.

— На данный момент! — фыркнул Орлов и еще больше распустил узел галстука. Вена на его шее продолжала угрожающе пульсировать. — То есть не исключен вариант, что, пока мы тут с вами мило беседуем, могла появиться и пятая жертва? Так? Из шести возможных? Вам не кажется, полковник, что вы сильно отстаете от графика? Сказать, что преступник опережает вас на шаг, — значит не сказать ничего. Он ушел от вас так далеко вперед, что уже и очертаний его не видно. Майор Старовойтова, — развернулся генерал всем корпусом к Ольге, — немедленно подключайтесь к расследованию этого дела.

— Слушаюсь, товарищ генерал!

— Определите его схему, возьмите его «на живца»… В общем, делайте что хотите, но поймайте его раньше, чем он закончит здесь свои грязные делишки и покинет столицу.

— Мы сделаем все возможное, товарищ генерал…

— Это я уже слышал, Гуров! А теперь прекращай кормить меня обещаниями и сделай мне результат! Иди работай! Оба идите!

Гуров, а следом за ним и Старовойтова покинули генеральский кабинет.

— Не волнуйтесь, Ольга, — подбодрил новую сотрудницу полковник. — Генерал у нас человек вспыльчивый, но отходчивый. И вообще он, по сути, добрый старик.

— Все нормально, — сдержанно ответила Старовойтова. — У меня бывали начальники и посуровее. А чтобы выбить меня из колеи, нужно что‑то гораздо большее, чем пульсирующая вена на шее и суровый взгляд. Лучше расскажите мне об этом «дамском угоднике», товарищ полковник. Может, я и в самом деле смогу вам помочь.

— Вряд ли. Мы справимся, майор.

— И тем не менее… Разрешите хотя бы попытаться. Я могла бы повторно пообщаться с жертвами. Ведь все они — женщины, и я, возможно, смогу подобрать к ним ключ, который не удалось подобрать вам.

Гуров ответил не сразу. Пару минут он пристально смотрел девушке в глаза, затем слегка опустил взгляд и заметил краешек какой‑то татуировки чуть выше запястья. Ольга, заметив это, поспешно одернула задравшийся рукав водолазки.

— Ну если вы так рветесь в бой, Ольга Викторовна… Извольте… Я введу вас в курс дела. Хотите кофе? Почти напротив Управления есть приличное местечко. С приличным кофе. Там и поговорим.

— Хорошо. Идемте, — согласилась Старовойтова.

Они спустились по лестнице, миновали «дежурку» и вышли на улицу. Гуров указал рукой нужное направление и галантно пропустил даму вперед. Однако Ольга, сделав пару шагов, резко остановилась:

— Я забыла свою сумочку.

— Не страшно, — ответил полковник, — у нас в Управлении не воруют.

Ему казалось, что столь невинная шутка должна была снять исходившее от новой сотрудницы напряжение, но этого не произошло. Ольга оставалась такой же серьезной, как и прежде.

— Дело не в этом, — сказала она. — Там кошелек. Он понадобится мне…

— Об этом тоже можете не беспокоиться, майор. Сегодня я угощаю. И это не попытка завязать с вами какие‑то неслужебные отношения, а элементарная вежливость. И московское гостеприимство, если хотите. Я могу только догадываться, насколько вам непросто адаптироваться к новым условиям, к новому коллективу.

— Вовсе нет, товарищ полковник. К адаптациям я привыкла. Это часть моей работы.

— Наслышан.

Они перешли на противоположную сторону улицы, преодолели полтора квартала и оказались в небольшой кофейне с неброским названием «Арабика». Заняли ближайший к выходу столик. Гуров взмахнул рукой, привлекая внимания официантки.

— Как обычно, черный без сахара, Лев Иванович? — с улыбкой подошла к ним молоденькая девушка в белоснежном переднике.

— Да. Как обычно.

— А вам? — обратилась она к Старовойтовой.

— Мне то же самое.

— Тоже черный без сахара?

— Да.

— Два черных, — кивнула девушка. — Желаете что‑то еще?

— Нет, спасибо. Кофе будет достаточно.

Все это время полковник с интересом наблюдал за своей спутницей. Ольга вызывала в нем исключительно положительные эмоции, и интуиция подсказывала Гурову, что со временем они сработаются. Он видел, что перед ним профессионал своего дела.

— Расскажите мне немного о себе, Ольга, — попросил сыщик.

— Зачем это? — удивленно вскинула она брови. — Я думала, что это вы собираетесь делиться со мной информацией, товарищ полковник.

— Разумеется. Но сначала немного о вас. Я, видите ли, привык знать, с кем мне придется работать. Можете считать меня старомодным, майор, но…

— Простите, но я не люблю говорить о себе, товарищ полковник, — перебила его Старовойтова. — Во всяком случае, не вот так сразу. Не обижайтесь, но мы еще слишком мало знакомы… Я люблю свою работу, товарищ полковник, и, на мой взгляд, это все, что вам необходимо знать обо мне как о сотруднике.

Гуров невольно улыбнулся. В словах Ольги, бесспорно, было зерно истины, и ему импонировал такой деловой подход.

Официантка принесла две чашки кофе. Поставила их на столик перед посетителями и тут же удалилась. Старовойтова сделала небольшой глоток. Она молчала, намеренно предоставляя инициативу разговора старшему по званию.

— Хорошо, — сказал Лев. — Вы правы, ваша личная жизнь никоим образом меня не касается. Но знайте… Если когда‑нибудь захотите чем‑нибудь поделиться, я всегда готов выслушать.

— Благодарю, товарищ полковник.

— Тогда сразу перейдем к делу. — Гуров придвинул к себе чашку дымящегося кофе, машинально сверился с наручными часами. — К человеку, которого мы именуем «дамским угодником».

Слегка сутуловатый мужчина в серой куртке‑ветровке неторопливо прошелся вдоль книжных стеллажей и остановился напротив раздела с зарубежными детективами. С этой точки вход в магазин просматривался идеально. Он поправил указательным пальцем широкие старомодные очки на переносице, за увеличительными стеклами которых его глаза казались значительно больше.