«Рай, — говорил мне разум. — Люси, ты должна отправиться в рай. Ты должна поступить так, как будет лучше для Дэна. Если ты любишь его, ты должна отпустить его, чтобы он мог снова найти счастье. Такова истинная любовь — желать счастья другому прежде, чем себе».

Я сделала глубокий вдох.

— Я выбираю рай, Боб, — сказала я.

Я еще долго сидела на скамейке после того, как мужчины в сером забрали у меня мобильник и ушли по мосту на другой берег Темзы. Над Лондоном медленно садилось солнце. В сумерках загорелось множество огней. По всему городу люди покидали свои рабочие места и расходились по барам, клубам и ресторанам. Мне всегда нравился вечерний Лондон. Невозможно было предугадать, какие тебе предстоят приключения, с кем тебе суждена встреча. Я смотрела на город, который так долго был мне домом, и прощалась с прожитой жизнью. Я больше никогда не проснусь холодным утром, свернувшись калачиком под теплым одеялом. Больше не будет жарких летних вечеров. Я никогда не пройдусь босиком по воде на берегу моря в первый день отпуска, и не буду танцевать голая в кухне, и не заною во всю глотку, и не почувствую, как тает на языке шоколад. Больше не будет походов по магазинам, чтения, кино, дней рождения. Я больше никогда не повешу электрическую гирлянду на рождественскую елку и не увижу, как осыпаются иголки, когда я буду класть под елку подарки. Я обхватила себя руками и стала думать обо всех, кого любила в жизни. Я вспоминала поцелуи, смех, споры, шутки, хохот. Я впитывала пейзаж, представший перед моими глазами, понимая, что все это я больше никогда не увижу, ничего этого больше не переживу, и я безмолвно попрощалась с моим Лондоном.

В странно умиротворенном настроении я встала со скамейки и пошла по набережной. Рядом тихо текла Темза. Мне осталось попрощаться с одним человеком, а потом я уйду. Навсегда.

В доме номер тридцать три по Уайт-стрит горел свет. Я села на низкий кирпичный заборчик на противоположной стороне улицы и стала смотреть на окна. Шторы были раздвинуты, и мне хорошо была вида фигура Дэна, лежавшего на диване. Его голова покоилась на моей любимой подушке, а в руке он держал банку светлого пива. Я не могла судить, спит он или нет, но лежал он неподвижно. Я порадовалась тому, что в пятницу вечером он дома, а не в баре и, что того хуже, не в гостях у Анны. Что-то правильное было в том, что происходило сейчас. В мой последний вечер в мире живых мы с ним были вдвоем, хотя нас и разделяла улица. Может быть, какой-то инстинкт подсказал Дэну, что я приду с ним попрощаться.

— Я люблю тебя, Дэн, — прошептала я, глядя на окна своего дома. — Я люблю тебя больше всех на свете. Ты — тот мужчина, с которым я хотела прожить всю жизнь до самого конца. Тот, за которого я хотела выйти замуж. Я думала, что, когда ты увидишь, как я иду к алтарю в свадебном платье, у тебя польются слезы, что потом ты завертишь меня в танце и зароешься лицом в мои волосы. Я хотела, чтобы ты стал отцом моих детей, Дэн. Я хотела, чтобы ты оторвал меня от пола и закружил, когда я скажу тебе, что беременна. Еще я хотела, чтобы ты держал меня за руку, когда я буду рожать. Я представляла твою радостную улыбку, когда на свет появится наш сын или наша дочь. Мне хотелось делить с тобой все радости и горести, мне хотелось состариться рядом с тобой. Ты был единственным мужчиной, которого я по-настоящему любила, желала, который был мне нужен. Я люблю тебя, Дэн, и я никогда не перестану любить тебя. Ты был моим суженым и навсегда им останешься. Я люблю тебя, Дэниел Хардинг. Я тебя люблю. Я тебя люблю. Я тебя люблю.

Слезы потекли по моим щекам. Я встала и заставила себя пойти прочь от дома, от Дэна, от всего, что могло быть моим, должно было стать моим. Я остановилась. Я не могла уйти. Я должна была бросить один, последний взгляд на него, в последний раз увидеть его лицо. Я медленно обернулась и ахнула. У парадной двери нашего дома стояла Анна, прижав палец к кнопке звонка.

«Нет, — подумала я, — нет, нет, нет! Пожалуйста, Анна. Прошу тебя, уйди. Не порти мне этот вечер. Дэн может стать твоим на всю жизнь, но эти мгновения должны принадлежать мне. Эти минуты прощания мои. Не открывай дверь, Дэн. Пожалуйста, спи и не услышь звонка в дверь».

Но Дэн не услышал моей беззвучной мольбы.

Он поднялся с дивана и исчез в коридоре. Каждая косточка в моем теле подсказывала мне, что нужно отвернуться и уйти, но я не могла. Я не смогла себя удержать. Перешла улицу и приблизилась к дому. Анна неотрывно смотрела на дверь и не заметила меня, а я присела на корточки за соседской машиной. Анна одернула мини-юбку и пригладила волосы.

— Привет, Дэн, — сказала она, когда Дэн открыл дверь и прислонился к дверному косяку. — Ты меня пригласишь или мне придется тут всю ночь торчать?

Дэн покачал головой и что-то ответил, но что — я не расслышала.

— Что случилось, Дэнни? — спросила Анна и протянула руку, чтобы погладить Дэна по щеке. — Ты смущен из-за того, что случилось вчера?

— Я не ждал тебя, — резко ответил Дэн и повернул голову так, что рука Анны не коснулась его щеки, а упала на плечо.

Анна сделала шаг назад.

— Извини. Надо было позвонить, но я решила выпить в «Белой лошади» и подумала, что ты захочешь ко мне присоединиться.

Дэн покачал головой.

— Нет настроения.

— Да ладно тебе, — сказала Анна, взяв Дэна за руку. — Настроение появится, как только ты там окажешься. Погляди, ты даже уже в туфлях.

Дэн опустил глаза и постучал носком туфли по порогу. Тысячу раз я видела, как он так делает, когда его заставляли сделать что-то против воли.

— У меня бумажника нет.

— Не страшно, — заверила его Анна. — У меня полно наличных. Пойдем, пожалуйста, мне одиноко. Пойдем, выпьешь со мной, Дэнни.

Она снова потянула Дэна за руку. Он спустился с крыльца на дорожку. К моему огромному огорчению, предварительно он захлопнул за собой дверь. Они с Анной вышли на тротуар. Я втянула голову в плечи, когда они проходили мимо машины, за которой пряталась я.

— Потом можно прогуляться в какой-нибудь клуб, — предложила Анна. — Я даже готова позволить тебе затащить меня в клуб, где играют инди. Я ведь знаю, как ты любишь инди.

— Я не хочу в клуб, — ответил Дэн и высвободил руку. — Знаешь, давай забудем обо всем этом. Я просто хочу сегодня побыть дома.

Анна рассмеялась, но в ее смехе прозвучала нотка отчаяния.

— Я могу пойти с тобой, — сказала она. — Можем купить бутылочку и посмотреть вместе фильм или еще чем-нибудь заняться.

Дэн сделал шаг назад и сложил руки на груди. Он сердито сжал губы, но взгляд у него был измученный, усталый.

— Я просто хочу побыть один, понятно?

Анна выпрямилась и попыталась встретиться взглядом с Дэном.

— Дело во вчерашнем вечере, — проговорила она напряженным голосом. — Да?

— Давай не будем, Анна, — вздохнул Дэн. — Прошу тебя.

— Нет! — прокричала Анна и принялась ходить туда-сюда по тротуару. — Что значит — «не будем»? Я хочу поговорить про вчерашний вечер. Ты не ответил ни на один мой телефонный звонок, и это удивительно, если учесть, как тебе понравилось меня целовать.