- Да, - выдохнула она.

 - Да, - выдохнула она.

Для Влада это «да» прозвучало, словно выстрел в голову. Смертельный приговор. Точка невозврата. Он никогда не сможет ей предложить ничего подобного, а именно это ей нужно. Он знал.

Медведь на мгновение прикрыл глаза, пытаясь смирить свой гнев и гордыню. Принять действительность. Поступить так, как лучше для Неё. Он должен хотя бы попробовать. Он сам всё разрушил.

- Вам надо уехать, - глухо произнёс президент.

- Что? – обернулись жених с невестой.

- И сменить имена, фамилии, - продолжил Медведев. – Мои враги никогда не оставят тебя в покое. Это слишком очевидно, что ты мне дорога. Макс, займись этим лично. Никому не сообщайте ни ваших новых имён, ни куда направляетесь. Мили… - диктатор запнулся. – Оставь нас, пожалуйста, - попросил он Астахова.

Макс перевёл вопросительный взгляд на Золотко, она согласно кивнула.

«Да, он достоин её больше», - подумал президент, отдавая дань уважения сопернику. Утешая себя тем, что может не волноваться за неё.

Астахов вышел.

Влад подошёл к ней и, взяв её руки в свои, поднёс их к губам, поцеловав, блаженно прикрывая глаза.

- Я люблю тебя, - произнёс он.

- Это уже ничего не изменит, Влад, - ответила она. – Содеянного не вернуть, тебя не изменить… Возможно, я слишком слаба для того, чтобы нести бремя любимой диктатора, - вынуждена была признать она, заходя с другой стороны. – Я ведь всё понимала изначально, но когда столкнулась со всем в реальности… Я не смогу так жить, Влад. Это не жизнь. Не для меня. Возможно, я слишком эгоистична. Ты нужен мне весь, целиком, а тебя нет со мной и десятой доли.

- Я мог бы… - начал президент, но Милена накрыла его рот кончиками пальцев, останавливая.

- Нет, - произнесла она. – Мы оба знаем, что из этого ничего не выйдет. Ты - лидер. На первом месте для тебя всегда будут твоя страна и твои люди. Кроме того, дело не только в нас с тобой. Есть ещё Макс.

- Ты любишь его? – напряжённо спросил диктатор.

- Ещё нет, - честно ответила она. – Но я могу. Он мне далеко не безразличен, Влад. Далеко, - на всякий случай повторила она.

Медведь опустил взгляд на их руки. Колеблясь. Смиряясь. Не для этого ведь он попросил Макса оставить их наедине. Но не сдержался. Не смог не использовать свой последний шанс.

- Я понимаю, - произнёс он, ставя тем точку. – Я рад за тебя. Где-то в глубине души.

Они оба рассмеялись.

- Ты можешь выбрать любую страну, в которой хотела бы жить, - продолжил президент. – Любой город, любые условия. Я всем вас обеспечу.

- В этом нет необходимости…

- Это не обсуждается, Мили, - жёстко прервал её, взявший себя в руки диктатор. – Это меньшее, что я могу для тебя сделать. И я так хочу.

- Максу это не понравится, - нахмурилась она.

- Да, - вынужден был согласиться Влад. - Замаскируем под выходное пособие и возмещение морального ущерба, - улыбнулся президент. – Я не хочу, чтобы ты от него зависела. Вообще от кого-либо когда-либо. Мало ли как повернётся жизнь. И если вдруг тебе когда-нибудь потребуется помощь…

- Спасибо, - от всего сердца поблагодарила его Мили, опасаясь, что такими темпами они дойдут и до полцарства в подарок.

- Ну, что ж, - протянул диктатор, заглядывая ей в глаза. Не решаясь отпустить. Заставляя себя разжать руки. Убирая их в карманы на всякий случай. – Не смею тебя задерживать. За дверью ждёт счастливчик-жених.

Они оба улыбнулись.

- Не забирай ничего сегодня, - уже серьёзно попросил он. – Смотреть, как ты собираешь вещи, будет слишком непросто.

- Мне здесь ничего не принадлежит, - ответила на это Мили. – Всё это, наверняка, выбирала твоя драгоценная Ангелина?

- Кроме подарков эти пять дней, - признался Медведь.

- Я польщена, - улыбнулась Милена.

- Их тебе доставят завтра, - продолжил Влад. - Если ты не против. Они только твои. Я хотел бы, чтобы ты их приняла. Я выбирал. Я хотел…

- Хорошо, - поспешно согласилась Мили, чтобы избежать возврата к разговору на скользкую тему, которая для обоих нелегка. – Прощай, Влад.

- Да, наверное, - горько усмехнулся диктатор.

Милена никогда не могла прощаться. И не любила. Слишком тяжело.

Она развернулась и вышла из комнаты, попав в крепкие объятия Макса.

Он ничего не говорил, но Золотарёва понимала, что он опасался, что она не выйдет. Передумает.

Астахов поцеловал её в висок и надел на пальчик то самое колечко, которое всё решило.

Милена улыбнулась. Оно ей нравилось, находя отклик в душе. Теперь это не просто кольцо.

- Я хочу расписаться с тобой завтра, - произнёс сильный надёжный мужчина, уже не раз спасший ей жизнь.

- Хорошо, - улыбнулась бывшая Царица.

У неё уже была красивая пышная свадьба с подвенечным платьем, гостями, выкупами и «всё как положено». Ничего хорошего из этого не вышло. Пришла пора делать всё не так, как раньше.

- Домой? – спросил Макс, довольно улыбнувшись в ответ.

- Да, - уверенно ответила она и удивлённо ахнула, когда бывший начальник службы безопасности президента подхватил её на руки и поспешил к выходу.

 - Проходи, - открыв дверь своей квартиры, сделал приглашающий жест Астахов, пропуская Милену первой. – Вы останетесь здесь, - сказал он шести телохранителям, которых президент отрядил вслед за ними.

Бывшая Царица вошла в пентхаус и замерла.

Ещё в лифте она умышленно обратила внимание на то, какую кнопку этажа элитного небоскрёба нажал Макс.

Шестьдесят три. Последний!

Весь путь к поднебесной в железной коробке Мили решительно настраивалась на то, что справится. Смирится или привыкнет к подобной высоте.

«Главное, не подходить близко к окнам», - думала она.

И что же?

Эта задача оказалась невыполнимой.

Огромная, просторная двухэтажная квартира вместо стен имела панорамные окна, открывающие невероятный вид на ночную столицу и усыпанное звёздами небо.

Дух захватывало одновременно от благоговейного восторга и ужаса. Милена не могла понять, какое из них доминирует. Но оба парализовали, вынудив прирасти к полу у порога.

- Невероятно, правда? – спросил Макс.

- Да, - честно выдохнула она, пытаясь скрыть дрожь и взгляд, в котором можно было бы прочесть страх.

Астахов подошёл ближе, двумя пальцами подняв её лицо за подбородок, вынудив посмотреть на себя.