У каждого человека в положении лежа происходит незначительное увеличение кавернозных тел в носовых раковинах. А еще есть, разумеется, эта громадная штука во рту – язык. Эта сарделька из мышц по ночам любит скатываться назад в глотку и перекрывает ее. Это связано с расслаблением мускулатуры во время сна. Так возникает сужение, которое при дыхании может произвольно вызывать сильные вибрации или удушье. Эффект усугубится, если спать на спине, ведь тогда подключается еще и сила тяжести.

Обвислая «вялая глотка» может быть обусловлена несколькими факторами. К ним относятся, в частности, снотворные средства, алкоголь (этот феномен многим знаком) и курение. Лишний вес и двойной подбородок – лучшие друзья коварного демона по имени Храп, который вкупе со всем телесным жиром усаживается на «кислородный шланг», сужая дыхательные пути давлением снаружи. В то время как на эти факторы мы можем как-то повлиять – немного силы воли и самодисциплина, – то с нижеследующим фактором уже ничего поделать не получится: когда мы стареем, лихорадочная работа бензопилы существенно набирает обороты. С возрастом не только кожа становится дряблой, глотки это тоже касается. В молодые годы храпят больше мужчины, но начиная с менопаузы у женщин падает уровень эстрогена, все ткани высыхают, и тогда дамы уже не отстают от своих благоверных. Ночное соло все чаще превращается в дуэт…

По ночам мы обычно дышим носом. Но если носовые ходы сужены или нос полностью забит, то храпящий непроизвольно открывает рот, чтобы открыть воздуху обходной путь через «большие ворота». Это облегчает доступ воздуха, но в то же время означает, что нос перестает действовать как фильтр и воздухонагреватель. Поэтому те, кто дышит ртом, подвергаются более высокому риску инфекций. Слизистые рта высыхают, у многих храпунов развивается пародонтоз и запах изо рта. К тому же храп чисто механически раздражает слизистые оболочки, они отекают, и потому храпуны просыпаются ночью от жажды, а по утрам у них болит горло. Замкнутый круг.

Помимо всего этого храп – очень утомительное дело, и не только для тех, кто спит на другой стороне кровати. Организм должен постоянно «продыхиваться» через узкие места, через сопротивление. Вы можете сами прочувствовать, каково это, если просто попытаетесь в состоянии бодрствования пару минут активно похрапеть. Последствия для здоровья могут быть существенными. Особенно это касается тех храпунов, которые не просто производят шум, а страдают от перебоев дыхания – от так называемого апноэ сна, которое для организма чистый стресс. Следствием почти всегда становится рост кровяного давления и повышенный риск возникновения инсульта.

При апноэ сна фазы громкого храпа вдруг сменяются тишиной и бездыханностью. Дефицит кислорода в крови ощущается организмом как удушье. В полной панике просыпается сам мозг, чтобы активно глотнуть воздуха, и так десятки раз за ночь. Сам человек на следующий день об этом не вспомнит, но его организм не забудет: ночные пробуждения ведут к выбросу гормонов стресса адреналина и кортизола, а они, в свою очередь, виновники сильного потоотделения по ночам, нарушения концентрации, вызывают склонность к диабету, импотенцию, потерю либидо, депрессию, набор веса, тахикардию, нарушения сердечного ритма, а также укорачивают ожидаемую продолжительность жизни.

А ведь наш мозг любит и нуждается в регулярном повторении одних и тех же четырех фаз сна, каждая из которых длится примерно по 90 минут: это легкий сон, глубокий сон, быстрый сон (REM-, или БДГ-фаза – быстрые движения глаз), бодрствование. Как в круговой тренировке в спортивном зале, фазы сменяют одна другую, по четыре-шесть раз при средней продолжительности сна в восемь часов. Если эти фазы периодически прерываются, это не остается без последствий.

Но что же делать?

Чтобы выяснить, не превратились ли вы в «старого пильщика», нет ли у вас полипов или аллергий или тем более опасных остановок дыхания, придется посетить разных врачей, специализирующихся на проблемах сна: сомнолога, ЛОР-врача, специального зубного врача и, может быть, даже невролога.

Идеальный вариант – обратиться в сомнологический центр, где все эти врачи работают под одной крышей. За диагностической беседой и физическим обследованием последует так называемая амбулаторная полисомнография: для этого на теле закрепляется специальный прибор, который дома по ночам замеряет важные физиологические показатели. Под конец предстоит провести ночь в сомнологической лаборатории. Там исследуют, приходится ли организму бороться с препятствиями, чтобы дышать во сне, или мозг просто забывает давать приказ о продолжении дыхания; падает ли содержание кислорода в крови и учащается ли сердцебиение; как часто вы просыпаетесь, можете ли вы вообще погружаться в глубокий или быстрый сон, нет ли аномально частых движений во сне и влияет ли на храп поза на спине или на боку.

Когда причина выяснена, возможны различные терапевтические меры: пациентам с апноэ сна дополнительный кислород может подаваться через специальные маски – они, кстати, требуют привыкания; или, например, специальная зубная шина (нижнечелюстная протрузионная шина) может подвинуть челюсть вперед и вынуть заваливающийся язык из глотки.

Отоларинологические препятствия, такие как полипы, могут быть прооперированы, прочие удалены лазером. Аллергикам на короткий срок помогут кортизоновые спреи и антигистаминные препараты, но с прицелом на будущее аллергию следует лечить методом гипосенсибилизации; на противоотечных спреях и каплях для носа я остановлюсь ниже. В любом случае вы можете сэкономить на ароматических маслах.

При нарушениях носового дыхания может помочь специальный пластырь. Поскольку храп может быть также обусловлен обратным оттоком желудочной кислоты, рекомендуется тренировать диафрагму, занимаясь пилатесом или бегом, – это сужает сфинктер желудка. Еще можно попробовать спать так, чтобы верхняя часть туловища была приподнята, а в тяжелых случаях желудок лечат блокаторами выработки кислоты (но делать это можно только в течение непродолжительного времени).