— Понятно, — ответил оперативник. — Почему вы не сказали раньше, что этого ублюдка зовут Борей? А? Почему вы не сказали об этом на пятнадцать… нет, даже на десять минут раньше? Этого вполне хватило бы. Я бы успел. Почему? — Он даже не сделал попытки вырваться. Стоял, прижатый лопатками к стене, спокойно опустив руки вдоль тела. Франтоватое кашне уныло болталось на крепкой шее. — Так почему вы этого не сказали, Аркадий Николаевич? Потому, что вам нравится чувствовать себя чуть более умным и чуть более информированным, чем все остальные. Вы ни разу не выдали нам всей информации, а скармливали ее по крупице, упиваясь этим своим дурацким знанием. А что оно дает — это ваше знание? — Саша внезапно вскинул руки и вцепился крепкими пальцами в запястья Волина, сдавил так, что у того потемнело в глазах от боли, снова усмехнулся страшной безжизненной улыбкой. Прежде чем отпустить руки Волина, оперативник не меньше минуты смотрел ему в глаза, словно хотел найти в них ответ на одному ему ведомый вопрос. Наконец, он разжал пальцы, встряхнулся и с деланной беспечностью взглянул в небо. — Хороший денек, — заключил оперативник. — Превосходный денек. В такие деньки нужно подавать заявления в загс и играть свадьбы. И правда, что ли, напиться? — Он притворно задумался, а потом озаренно сказал: — Да. Пожалуй, это совсем неплохая идея. Даже лучше, чем кажется на первый взгляд. — Оперативник повернулся и, сунув руки в карманы пальто и неестественно выпрямив плечи, зашагал прочь, насвистывая на ходу простенький мотивчик. Отойдя метров на пять, Саша внезапно обернулся и громко, очень весело крикнул: — Да, чуть не забыл. Аркадий Николаевич, а ведь два часа назад вы убили человека. Вы и Боря. Осталось всего три девушки. Если постараться, можно управиться быстро.

* * *

Телохранитель подогнал «четверку» к телефонному узлу на Арбате. Припарковался так, чтобы видеть вход. Закурил, внимательно разглядывая толпу. У него уже сложилось свое мнение относительно происходящего. И даже появились соображения по поводу кандидатуры «Бори». Однако пока он не был ни в чем уверен и хотел либо опровергнуть, либо подтвердить подозрения. Телохранитель был убежден в том, что рано или поздно Маринка объявится здесь. Насчет всезнания Бори он покривил душой. Вполне возможно, что Боре ничего не известно о теперешнем положении Маринки. В таком случае, он тоже будет искать ее, точнее, охотиться за ней, и, разумеется, рано или поздно тоже сообразит насчет телефонного узла. Правда, после вчерашнего этот парень будет куда осторожнее. Возможно, он не станет заходить в здание, а попытается перехватить Маринку еще на улице. Вот тут-то в дело и предстоит вмешаться ему, телохранителю. Так и только так можно поймать психопата.

* * *

Боря стоял на противоположной стороне улицы и наблюдал за человеком, сидящим в салоне «четверки» аппетитного цвета «коррида». Окровавленные плащ и берет он давным-давно выбросил в урну и теперь остался в рабочем костюме для следующего дела. Маскарад, который был ему ненавистен, но преимущества которого надлежало использовать с полной отдачей. В женском костюме Боря ощущал себя ублюдком. Он отлично умел пользоваться косметикой и долго наводил лоск, устроившись на переднем сиденье залитой кровью «копейки». Под длинным свободным пальто он пристроил нож и портативный импортный передатчик. Собственно, с этого момента и начиналась самая рисковая и одновременно шаткая часть плана. Все могло пойти не так. Это зависело от многих причин. Окажутся ли органы достаточно сообразительными и просчитают ли наилучший способ поимки «убийцы-маньяка»? Хватит ли у них ума расшифровать «принцип выбора места»? Как они поведут себя в экстремальной ситуации? Не подведет ли его, Борю, тот, на кого он возлагал такие надежды и кого подбирал не менее тщательно, чем будущих жертв? На случай, если события примут неожиданный оборот, Володя придумал несколько контрходов, но все они казались Боре куда более грубыми и куда менее элегантными, чем основной план. Поэтому-то он очень надеялся, что все пройдет именно так, как задумывалось.

* * *

Когда Волин и Лева вошли в кабинет Пилюгина, там уже собралась небольшая группа: пятеро мужчин в штатском и две девушки. Обе достаточно эффектны и молоды. Пилюгин кивнул на штатских:

— Знакомьтесь. Это мои коллеги. Следователь Волин из райпрокуратуры. Тот самый человек, который ведет дело нашего маньяка. Это, — вежливый жест в сторону Левы, — оперативник из местного отделения милиции. Насколько я понимаю, он помогает в расследовании дела. А это, — Пилюгин указал на девушек и улыбнулся, — кандидатки на роль «подсадок». Волин оценил и девушек, и коллег, и «нашего маньяка». Коллеги поочередно поднимались, называли имена, пожимали ему и Леве руки. Внешне все выглядело вполне пристойно, хотя Волин и ощущал небольшую натянутость, ловил на себе внимательные взгляды, бросаемые исподволь.

— Теперь, — продолжал Пилюгин, предложив гостям садиться, — думаю, нам было бы интересно узнать, что вам удалось выяснить об этом парне. Я имею в виду психопата.

— Я догадался, — ответил Волин. — Но сперва вы должны ответить на два моих вопроса. Оперативники переглянулись. Пилюгин неопределенно шевельнул бровями, хмыкнул:

— И что же это за «два вопроса»?

— Первый: насчет чего вы собирались разговаривать с погибшей алкоголичкой и ее сожителем. Второй: чьи интересы вы представляете в данный момент? И снова многозначительные взгляды.

— Мне кажется, — уклончиво сказал Пилюгин, — поскольку теперь мы партнеры, нужно соблюдать паритет в том, что касается обмена информацией.

— Согласен, но вы отвечаете первым.

— Идет. У алкоголички мы хотели выяснить, как выглядел убийца. Она и ее сожитель разговаривали с ним.

— Откуда это известно? — насторожился Волин.

— Это уже третий вопрос, — улыбнулся Пилюгин.

— Но информация надежная?

— Надежнее не бывает. Теперь ваша очередь отвечать.

— Я помню.

— Сколько у вас подозреваемых? Их фамилии?

— Пятеро. Врач-стоматолог Баев, — Волин рассказал о находках в квартире Баева. — Затем директор службы «777» Каляев, братья Газеевы и работник службы «777» Никитин.

— Газеевых можете исключить, — усмехнулся Пилюгин.

— Почему?

— Потому что это и есть ответ на ваш второй вопрос. И на третий, кстати, тоже.

— В смысле?

— Мы, — Пилюгин указал еще на двоих оперов, — по совместительству работаем в службе безопасности банка «Кредитный». Один из соучредителей этого банка Михаил Газеев.

— Это мне известно.

— Так вот, именно Михаил попросил нас найти убийцу-психопата.

— Почему? Пилюгин улыбнулся и указал пальцем на Волина, словно целился из пистолета:

— Зачем нужна «подсадка»?

— Она должна пойти наниматься на работу в «777». Убийца отбирает свои жертвы по голосу. Две из трех… — Волин помрачнел, — …похоже, уже из четырех жертв работали в службе «Секс по телефону». Но первая девушка работала так же в «Кредитном». И… четвертая вроде бы тоже. Возможно, этот психопат «клюнет» на «казачка».