Совсем не большой, высотой в четыре метра, но словно бельмо он загораживает солнце. Нарост хочется обойти, но нельзя, не получается.

На нём сидит мужичина — серая длинная куртка, серые штаны. Чёрная рубаха. Его волосы неряшливые, чёрные как смоль. Глаза ещё черней. Он улыбается.

Артур замер, зрачки его сузились.

Мужчина хлопнул и улыбнулся широкой жемчужной улыбкой:

“Давно не виделись, Эрхи!”

“Учитель?..”

“Угадал”. Радостно кивнул мужчина.

“Знаю, знаю, много вопрос. Учитель, учитель, почему вы у меня в голове, почему вы в сером, он вам не идёт, почему вы живы?! Я ведь убил вас и съел ваше сердце… Потом Эрхи, я прямо сейчас тебе всё расскажу, но сперва давай немного помолчим… Насладимся моментом”.

Мужчина встал, скрестил руки за спиной и взглянул на небо.

“Ведь пролог закончился, очень длинный пролог — это ты виноват — и на сцену наконец вышел настоящий главный герой”.

…

“Это я”.

**********

Целый час Альфия блуждала по замку. Служанки давно привыкли к ней и не обращали на личную служанку принцессы внимания. На самом деле они её избегали, но Альфия была совсем не против. Тишина и спокойствие были ей приятны, она предпочитала всегда проводить свободное время в их компании и подыскала себе несколько укромных мест.

Раньше такое место было только одно, однако вскоре от него пришлось отказаться. В заброшенных на первый взгляд покоях, где Альфия привыкла спать, когда принцесса хотела побыть одной, однажды оказалась непонятная служанка с карими волосами и веснушками на бледном лице. Она стояла неподвижно и смотрела на пыльную кровь. Альфия сразу же закрыла дверь и ретировалась.

Замок был большой, нашлись другие комнаты. И всё же половину дня Альфия всегда проводила с Марией. Принцесса любила сад, и Альфия знала где её искать.

Выйдя во двор, Альфия вступила на расчищенную от снега каменную дорожку и пошла под сенью деревьев, для которых она не знала названий. Листва стремительно пожелтела за последнюю неделю и растерянно томилась под слоем нежданного снега.

Солнце сегодня было ярким. Жёлтым.

Вдруг оно потекло, как желток, и на землю хлынули рыжие лучи. Альфия прищурилась. Это были волосы принцессы.

Она сидела на белой подушке и в тёплой белой шубе. Альфия захрустела к ней по снегу. Притронулась к плечу. Мария кивнула и улыбнулась. Она была обращена к заледеневшему пруду. Над ним словно прутья клетки протянулись древесные ветви.

“Какое сегодня небо?” Спросила Мария.

Альфия опрокинула шею, подумала и сказала: “Голубое”.

“Голубое… И правда”. Мария улыбнулась. Альфия уже знала значение этой улыбка. Она достала листок бумаги из сумочки у себя на спине, затем перо. Мария вытянула руку, и Альфия просунула перо между её пальцами.

Неловкой рукой слепая протянула его к листку бумаги, подержала неподвижно и произнесла:

“Город точка, мир вокруг… Расширяется как круг”.

Она нарисовала кривой круг, снова задумалась, помотала головой и перечеркнула. Альфия осторожно взяла её руку и подвела её к следующей строчке. Мария кивнула и записала:

‘Город’.

Конец I Тома.