Он ни раз слышал, и вполне мог это понять (особенно насмотревшись на невзгоды возлюбленной), что мужчины предпочитали мечтать о сыновьях. И он был бы очень рад сыну, он бы многому его научил, он бы постарался стать лучшим примером для подражания. Но мысль о дочери, которая будет похожа на Мирну, которая будет умна и сильна, как все северянки, казалась ему такой особенной, такой приятной и жизнеутверждающей... Хотя он не мог объяснить, почему.

- Думаю, нам пора... Пора идти в усадьбу. Домой... - возлюбленная подняла на него голову и посмотрела вопросительно, будто бы спрашивая у него разрешение.

Ей вдруг стало страшно. Вернуться домой, после всего случившегося... К тому же княгиня не тешила себя иллюзиями. Она прекрасно понимала, что пустой, безлюдный дом будет в плохом состоянии.

К тому же тот способ, каким они пробирались внутрь... Она чувствовала себя воровкой, а не хозяйкой.

Но другого пути не было. Нормальный въезд был перекрыт и охранялся. На препирательства и разборки с теми, кого поставили следить за ним ушло бы много времени, и не было никакой гарантии, что это привело бы к нужному результату.

Они прошли через ход, которым пользовалась Ротта, когда проверяла состояние усадьбы. Грегор даже показал Мирне ту самую канаву и в красках рассказал, как со всей дури в нее упал. Он хотел хоть немного развеселить ее...

Но княгиня была слишком напряжена.

Опустевший сад выглядел очень запущенным. Разрослась зелень, покрылись трещинами небольшие статуи и облупился лак на деревянных скамейках. Впрочем, эта картина еще показалась Мирне терпимой. И при жизни отца сад не отличался ухоженностью. То впадавший в уныние, то занятый глобальными замыслами, которые были ему не по плечу, князь всегда забывал о том, что находилось под носом.

Настоящим испытанием стала усадьба.

Войдя в заброшенный, обветшалый малый зал, в который можно было попасть со внутреннего двора, увидев всю эту пыль, паутину, обвалившуюся с потолка краску, высветленные обои, Мирна застыла и чуть не схватилась за сердце.

Все выглядело так, будто люди не появлялись здесь целую вечность! Боги! Но разве прошло столько времени?

Впрочем, стоило признать, что все пошло в упадок еще до ее приезда в столицу. Многим комнатам требовался ремонт, а княгиня была разорена. А сейчас... Она видит результат абсолютного запустения. Никто не топил дом, никто не боролся со влагой и с холодом.

- Все... Все можно привести в порядок, - Грегор осторожно тронул ее за плечо, надеясь вернуть возлюбленную к жизни, - стены здесь прочные, крыша не просела, с фундаментом, полагаю, все тоже хорошо, - будто желая подтвердить свои слова он подпрыгнул на месте и отметил, что пол крепкий.

Только даже Мирна понимала, что пол и фундамент - разные вещи. Наверное, на ее лице как-то отразилось недоверие к его оптимизму, ведь граф Фаулз поспешил прибавить:

- Здесь всего лишь нужен косметический ремонт. Всего лишь нужно вложить некоторые средства...

Княгиня устало потерла лоб и уперлась спиной об стену. Всю мебель давно увезли и сесть было некуда.

- Вложить средства... - повторила она, - Грегор... Есть ли в этом какой-то смысл?

- А как же! Или... - он немного запутался, - я думал ты хотела бы вернуться домой. И жить здесь. В Дурхаме.

Княгиня закачала головой и хлестнула руками по бокам.

- Я бы хотела, но... Разве разумно будет что-то делать, пока судьба Дурхама не определена? На ремонт усадьбы уйдут деньги, и мы оба знаем, что это будут не мои деньги. Их у меня нет... А потом закончатся переговоры, и усадьба вдруг перейдет в Ивтан!

- Во-первых, давай не будем считать деньги, их достаточно, - в голосе Грегора послышалось легкое раздражение. Он ведь только что нафантазировал себе такое чудесное будущее! - во-вторых, мы не отдадим усадьбу Иватну. Это твой дом.

- Как ты можешь быть в этом уверен? Кто знает, что им нужно? Что они хотят?

- Явик хочет стать великим, - Грегор подшагнул к ней и положил ладони ей на плечи, желая успокоить, - ему нужна красивая картинка в учебнике по истории. Для него это все символично, а не практично. Он будет согласен и на большой кусок пустой не обжитой территории. Полагаю, ему это даже больше придется по душе. Львиная доля княжества - сплошные холмы да леса. Можно отдать ему это, и он с радостью вычертит новый размашистый контур на карте.

Мирна выдохнула тяжело. Она не могла поспорить с Грегором. Он разбирался в таких делах намного лучше нее. Но его слова не успокоили. Пожалуй, даже разозлили.

То, какой она увидела усадьбу, то, что она почувствовала, шло в такой разрез с ощущением свободы, которое настигло ее во время их гонки верхом. Наверное, именно из-за этого контраста удручающая картина произвела на нее куда более сильный эффект и заставила усомниться, что все наладится так просто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И княгиня решила высказать это свое подозрение:

- Даже если так... Но что будет дальше? Что будет делать король? Ведь эта история с Лилиан... Все еще не закончено! И граф Рэльс ведь сбежал. Вдруг он что-то задумал? Да и переговоры с ивтанцами... Про Явика ты, может быть, и прав, но у Грехан цепкая хватка! Как... Как можно сейчас хоть что-то планировать?

- Мирна, - его голос показался ей завораживающе спокойным, - все это действительно стоит перед нами, но ты должна понять одну простую вещь... Все эти дела не решаются за день, за неделю, за месяц. Они растягиваются на годы. Скорее всего, решение о Лилиан, о ее судьбе, будет принято в ближайшее время. У отца просто не будет другого выхода. Но все остальное: и граф Рэльс, и ивтанцы, переговоры о Дурхаме, расследование покушения, - все это растянется на очень долгое время. Я знаю, что хочется просто разом все решить. Отрезать и двигаться дальше без оглядки. Но так не выйдет. Мир не так устроен. Глобальные вещи происходят не быстро, но приносят с собой самые разительные перемены. И наша доля не в том, чтобы ускорять эти процессы, а в том, чтобы сделать перемены полезными и положительными.

- И что ты предлагаешь? Я... Я просто не знаю...

- Я знаю, - он погладил ее по щеке, - мы просто будем жить. Будем радоваться жизни. Будем заниматься мелочами и одновременно разбираться со всеми этими огромными задачами. Мы не будем ждать, когда все разрешится, не будем упускать время.