Из тира Айрен вышла всего с одним желанием — каф, каф и ещё раз каф. Без всего. Ни сахара, ни пряностей. Просто тёмная, горькая и горячая жидкость. Даже есть не хотелось.

Она не могла решить, чего хочет больше — побыть в одиночестве и поразмышлять над своими воспоминаниями. Или наоборот — поговорить о них с кем-то. Поэтому и решила довериться случаю — и отправилась на камбуз.

Там обнаружились сразу двое членов экипажа, и оба были рады её видеть. Бус выразительно указал ухом на свободный стул, Вэйми улыбнулась и предложила каф.

— Или что-то поесть? — спросила она. — Правда, я никак не выберу, что приготовить… У Дэй это как-то само собой получалось.

— Каф — это просто прекрасно, — с нежностью сказала Айрен. И на несколько мгновений просто пропала для мира, уткнувшись в кружку носом. Вот удивительный всё-таки напиток — нужно всего пару глотков, чтобы мир вокруг заиграл новыми красками. И ей нравилось, что эти двое не смотрят на неё сочувственно после вчерашнего.

— А что приготовить? — тут ящерица задумалась. — Самое простое — ткнуть наугад. Есть же какой-то список блюд? Вот, например, Бус нам что-нибудь выберет, а мы с тобой это сейчас приготовим.

— Ещё можно бросить жребий, — тут же предложил кушибанин. — И по номерам выбрать блюда… Где-то у меня тут было…

Он выкопал из густого меха набрюшную сумочку, в которой таскал несколько предметов, которые до амнезии помогали ему гадать. Среди них оказались два кубика с точками на гранях, от одной до шести.

— Сейчас…

Кубики покатились по столу, остановились, выдав тройку и пятёрку.

— Ну вот, третье первое блюдо, пятое второе — и тридцать пятый десерт!

— А у вас в списке целых тридцать пять десертов? — восхитилась ящерица и пошла изучать список. — Так, так, так, в целом ничего сложного… Вэйми, чем помочь? Могу что-нибудь порезать, могу что-нибудь рассказать, могу не мешать.

— Ой, если тебе не трудно… — тви'лекка подвинула к ней нож, и было заметно, что Вэйми делает это с огромным облегчением. — Я могу, конечно, и сама, но вместе у нас быстрее получится…

Это была не слишком успешная попытка объяснить такую поспешную уступчивость. По крайней мере, для Айрен, которая считывала куда больше, чем могла представить летанка.

— Интересссно, — задумчиво прошипела фалиенка. Нож в её руках буквально жил своей жизнью, показывая привычку и умение обращаться с такими вещами. И почему-то сразу казалось, что она не на фигурной резьбе по овощам такие навыки выработала. Айрен всего за несколько секунд успела проверить заточку и примериться к рукояти.

— Солнце, — её голос звучал очень мягко, — а почему ты нож держишь так, словно он кусается?

Вэйми прижала лекку к спине с виноватым видом.

— Нам нельзя было прикасаться к оружию, — тихо сказала она, принимаясь подбирать составляющие блюда. — Это, конечно, не совсем оружие, но… Всё равно очень трудно.

Ящерица понимающе кивнула.

— Поводки и ошейники. У всех свои. И вряд ли от них получится избавиться быстро.

Она задумалась на какое-то время, выбирая с летанкой нужные продукты.

— Вот скажи, чего ты боишься больше — сделать кому-то больно, поранить себя или что тебя накажут?

— Себя — нет, — тви'лекка покачала головой. — Наказание — да. Я только один раз… Когда думала, что Рика надо спасать…

— И что тогда случилось? — Айрен наклонила голову на бок, одновременно с этим быстро разрезая очередной овощ на кусочки. На свои руки она при этом совсем не смотрела.

— Оказалось, что я ошиблась, — краснокожая девушка сделалась ещё краснее. — Но меня никто не наказал. Потом Рик пытался научить меня стрелять. Из лука. У меня даже немного получилось…

— Защищать то, что тебе дорого — это хорошо и правильно. За это тебя стоило хвалить. И к тому же, тебе надо чаще напоминать себе, что свободных не наказывают.

Стук ножа на мгновение затих.

— К тому же, иногда приходится защищать и саму себя. Ты думала о том, что будет, если тебе на какой-нибудь дикой планете, вроде той, куда мы отправляемся, встретится какая-нибудь голодная тук'ката? А рядом никого не будет?

Глава 318

— Но Ник сказал, это замёрзшая планета, там не может быть никаких зверей, — Вэйми тоже остановилась. — А на том же Флорне Рик даже Шер не выпустил на поверхность, только когда Мррухса ранили, она его с челнока забирала. Носилки по аппарели переправили прямо в воздухе. Так страшно было…

— Есть твари, которые в открытом космосе выживают, и им нормально, — напомнила Айрен. Стук ножа возобновился и овощи начали заканчиваться.

— На самом деле, я не представляю, что там может быть. Но не могу исключать, что, например под землёй есть система пещер, где достаточно тепло, чтобы там могло что-то выжить. Или что от прежних хозяев остались роботы-охранники. В конце концов, есть же техника, которая работает спустя двадцать тысяч лет. Что бы ей и больше не проработать? Или что в твоей жизни будет какая-нибудь другая дикая планета? Суть в том, что ты можешь оказаться лицом к лицу с хищником, который решит напасть. Договориться ты с ним не сможешь. И далеко не факт, что сможешь убежать и спрятаться.

Судя по выражению лица, Вэйми в голову не приходило, что она в принципе может оказаться в ситуации, когда её некому будет защищать. Она ничего не ответила, но глубоко задумалась.

— Вот-вот, — Айрен усмехнулась, но как-то не слишком весело. — Свобода — это ведь ещё и ответственность. В первую очередь за свою собственную жизнь. А это как раз и есть самое ценное, что у тебя есть. И эту ценность надо уметь защищать. О, к слову, Бус, я вспомнила одну забавную технику из своего детства. Рисование Силой на песке.

Длинные уши заинтересованно поднялись.

— Это как? Правда, песка всё равно нет…

— Это своего рода разновидность телекинеза. Только ты предмет не притягиваешь, а отталкиваешь. И не один какой-то конкретный предмет — а всё, что попадают в радиус действия техники. И к тому же тебе приходится контролировать свои силы, чтобы вместо рисунка не получить песчаный взрыв. Воздействие направлено на то, чтобы в итоге получить красивый отпечаток. Очень хорошая вещь для оттачивания техники.

Айрен задумчиво огляделась:

— На чем бы таком показать…

— Может быть, мука подойдёт? — робко предложила тви'лекка.

— Прекрасно подойдёт, — обрадовалась фалиенка.

Мука была высыпана на специальный коврик для приготовления теста и распределена ровным слоем.

Айрен встряхнула руки, невзначай пожаловалась, что даже такие мелочи требуют усилий. И сконцентрировалась, прикрыв глаза.