наша команда слаба, да и наш состав не идеален. Суть всего этого в том, что тренер команды неопытен, поэтому все думали, что мы проиграем с разгромом. Никто не думал, что команда «Блэйзерс» и мы будем играть первый овертайм.

— Первый овертайм? — Кассель моргнул, а затем спросил: — Тренер, вы думаете, что в этой игре будет второй овертайм?

— Возможно, будет даже третий овертайм, — с улыбкой ответил Дай Ли.

Дай Ли вспомнил первый раунд открытого чемпионата США, где Чжэнь Чэнь играл против короля тенниса Базеля. Под влиянием «равной игры» они сыграли четыре тай-брейка. В итоге победитель определился в большом сете.

Разрыв между Чжэнь Чэнем и Базелем был намного больше, чем разрыв между «Блэйзерс» и «Клипперс», а потому Дай Ли не думал, что было бы странно для «Блэйзерс» и «Клипперс» играть два или три овертайма.

Кассель не поверил Дай Ли. Стартовые игроки команды «Блайзере» были сильнее, а их запасных было много. Они также играли на своей домашней площадке. Эти преимущества будут покажут себя в овертайме. Кассель подумал, что команда «Клипперс» может рухнуть в любой момент.

Раздался звук работающего электронного таймера. Он достиг нуля, закончив второй овертайм.

Кассель посмотрел на счет: 118-118. Какое-то мгновение он не знал, что сказать.

«Как и предсказал тренер Ли, будет третий овертайм». Кассель украдкой взглянул на Дай Ли и почувствовал, что тело Дай Ли излучает какую-то невидимую, таинственную ауру.

«Тренер Ли сказал, что будет третий овертайм. Я думал, он шутит, но действительно будет третий овертайм. Это просто совпадение? Игра в три овертайма не распространена в НБА. Если это совпадение, то оно действительно странное. Это такое совпадение, что я не могу в это поверить!»

«До этого в течение третьей четверти он не брал тайм-аут. Он сказал, что игроки смогут вернуть очки. Он был прав. Это тоже совпадение? Как может быть совпадением?»

«Это профессиональное суждение тренера Ли? Он же не разбирается в баскетболе. Как он может выносить такие точные суждения? Я работаю баскетбольным тренером более десяти лет и не мог сказать, что эта игра дойдет до трех овертаймов. А еще я не думал, что наши игроки смогут сократить отставание в 15 очков».

«Может быть, тренер Ли действительно разбирается в баскетболе и притворялся, что ничего не знает. Он намеренно прикинулся дурачком, чтобы застать противника врасплох! Он хочет, чтобы все считали, что он непрофессионал. Он позволил своим противникам ослабить бдительность. Затем он нанес своим противникам смертельный удар».

Кассель подумал об этом и невольно взглянул на Дай Ли.

Дай Ли заметил, что Кассель смотрит на него, и улыбнулся.

С точки зрения Касселя, за этой улыбкой скрывался нож.

Терри рухнул на скамейку «Блэйзерс».

Он хотел крупной победы без напряжения. Он хотел легко сокрушить своего противника. Однако сейчас шел третий овертайм, и победитель все еще не определился.

Команда «Блэйзерс» сейчас отставала на два очка.

Хотя это были всего два очка, Терри чувствовал себя совершенно беспомощным.

«Мы проиграем «Клипперс»?»

Самоуверенность Терри была поколеблена.

На площадке игроки «Блэйзерс» забеспокоились. Теперь они были на два очка позади в третьем овертайме игры, которую они должны были легко выиграть. Игрокам было невозможно сохранять спокойствие.

Что же касается зрителей, то они становились все тише и тише. Некоторые фанаты начали уходить. Возбуждение на домашней площадке значительно спало.

В среднем в НБА достаточно было около двух часов, чтобы закончить игру. С двумя овертаймами прошло слишком много времени. Фанаты уже устали. Те, кто болел за свою команду, потеряли голос. В третьем овертайме большинство уже не могли кричать.

Портленд был расположен на западном побережье, поэтому для людей из других часовых поясов был поздний вечер, когда игра началась. Хотя все жили в тихоокеанском стандартном часовом поясе, не каждый фанат жил рядом с «Moda Center». Многие болельщики проехали десятки километров, чтобы посмотреть игру. На следующий день они должны быть на работе. Они не могли оставаться на стадионе допоздна. Если бы это был всего один овертайм, то они могли бы подождать. С тремя овертаймами некоторые фанаты не могли больше ждать.

Эту игру также было не очень приятно смотреть. Хотя она дошла до трех овертаймов, команда-соперник была слабой. Команда «Блэйзерс» также расшатывалась. Она выступила не очень хорошо. В глазах фанатов бессмысленно было тратить время на просмотр скучной игры.

На самом деле, многие фанаты были разочарованы выступлением команды «Блэйзерс». Команда «Блэйзерс» занимает третье место в Западной конференции, и ожидания фанатов были высоки. Многие фанаты с нетерпением ждали выхода «Блэйзерс» в финал Западной конференции и, возможно, даже в финал плей-офф. Тем не менее, команда не могла выиграть слабую команду, поэтому фанаты, естественно, были разочарованы. Некоторые фанаты даже начали обвинять «Блэйзерс» в плохой игре.

Атмосфера царившая на стадионе стала вредной для команды «Блайзере». Ситуация, которая была создана «равной игрой», казалось, изменилась.

Баскетбольный мяч ударился об щит и отскочил назад. Три игрока «Клипперс» бросились вперед и прыгнули, чтобы поймать мяч.

В этот момент у команды «Клипперс» все еще было преимущество в два очка, оставалось меньше десяти секунд. Это означало, что даже если команда «Клипперс» не пойдет в атаку, она выиграет игру.

Игроки «Блайзере» колебались. Они не сразу сфолили. Было ясно, что они потеряли концентрацию.

— Фолите! — главный тренер команды «Блайзере» Терри кричал на игроков.

Только тогда игроки «Блэйзерс» бросились вперед, но мяч уже перешел от игроков внутри трехочковой линии к разыгрывающему.

Согласно правилам НБА, фолы, которые были совершены в отношении игроков, которые не держали мяч в последние две минуты, будут считаться техническими с двумя штрафными бросками. Это должно было ограничить стратегию «Hack-a-Shaq».

Теперь, когда мяч был в руках разыгрывающего, команда «Блэйзерс» могла фолить лишь на разыгрывающем «Клипперс» и дать разыгрывающему реализовать штрафные броски.

А штрафные броски разыгрывающий мог легко реализовать. Он забил два штрафных броска. Разрыв увеличился до четырех очков. Это был безопасный разрыв. Команде «Блэйзерс» требовалось как минимум две атаки, чтобы догнать их.

У команды «Блэйзерс» больше не было тайм-аутов, а это означало, что им придется быстро бежать на сторону соперника, чтобы кинуть. За оставшееся время они просто не могли совершить две атаки.

— Мы победили! Мы действительно выиграли «Блэйзерс»! — хотя игра еще не закончилась, скамейка «Клипперс» уже праздновала.

Дай Ли глубоко вздохнул.

«После использования «равная игра» результат игры уже вне моего контроля. В последний раз я использовал «равную игру», когда Чжэнь Чэнь играл против Базеля на открытом чемпионате США. Чжэнь Чэнь в конце концов проиграл. На этот раз мне повезло. «Клипперс» фактически победил «Блэйзерс». Надеюсь, что и в следующей игре мне повезет не меньше».

— Три овертайма. Невероятно длинная игра в матче «Клипперс» и «Блэйзерс».

На следующий день люди, которые увидели этот заголовок в новостях, не могли не захотеть прочитать статью.

Команда «Клипперс» была слабой командой, и она недавно получила нового босса и тренера. Команда «Блэйзерс» была сильной командой, и у них есть хорошие шансы выиграть НБА. Команда «Клипперс» фактически выиграла соревнование между ними двумя. Людьми двигало любопытство. Все хотели узнать, что случилось.

Три овертайма были редкостью для НБА. Целый сезон мог пройти без игры в три овертайма. Для фанатов, которые видели игру, было скучно смотреть три овертайма. Когда это появилось в новостях, то это стало предметом интереса.

Слабая команда, побеждающая сильную команду, не была редкостью в НБА. Были случаи, когда команда, занимавшая первое место с конца, побеждала команду, занимавшую первое место. «Блэйзерс» и «Клипперс» не были командами, которые получила много внимания. Кроме фанатов двух команд, эта игра была лишь очередным репортажем в новостях. Это должно было не вызвать большой ударной волны.

Каждый день проходит кучу игр НБА. В регулярном чемпионате команда должна провести 82 матча. Это не было плей-офф, поэтому оно не будет особенно запоминающимся. Большинство людей забыли бы об этом