Сандра

Как бы я не храбрилась, а просьба брата застала меня врасплох. Роберт еще в понедельник уехал на гастроли. Почему вернулся? Зачем попросил приехать по незнакомому адресу? Действительно связано с Цветочником, или у него проблемы? Или это был не Роберт вовсе? После последних событий я бы не удивилась. Ничего, я — боевой маг, и готова к любым непредвиденным ситуациям. Хорошо, что Ральф согласился остаться дома и отпустить меня с напарником. Даже удивительно! Он ведь ревновал к любому мужчине. Почему Ричард — исключение?

Немного грызла совесть, что заставила Ричарда ехать куда-то в больном состоянии. Предложу ему минутку исцеления от Алекса — Ал не откажет. Я надела брюки и светло-голубую блузку. Ричарда все еще не было, поэтому отправилась искать хозяев дома. Элис сама попалась по пути. Кажется, она только что вернулась.

— А, Сани, вы уже приехали! — обрадовалась она. — Я не видела вашего мобиля.

— Наверное, уже в гараже, — ответила я.

— Может. Как съездили?

— Жутко, — призналась подруге. — Идем, расскажу, пока есть минутка. Жду напарника, нам надо срочно съездить в одно место.

Мы сели на диван в гостиной, откуда было хорошо видно ворота к дому, и я в двух словах обрисовала Элис, как Ральфу и Алексу удалось помочь Розали.

— Я все понимаю, Эл. Но когда мать говорит своему ребенку: «Что ты забыл в родном доме?» Это так страшно! Алекс, конечно, держится. Только ему пятнадцать. И он вообще скрытный, никогда не говорит о том, что его беспокоит.

— Жуть какая, — Элис качнула головой. — Моя мама тоже не подарок, но хотя бы за дверь меня не выставляла. Мы, правда, с ней давно не общаемся. Разругались в пух и прах. Только не представляю, чтобы она сказала подобное.

— Вот видишь. Я вообще не знаю, что их могло связывать с Ральфом. Он говорит, она была другой. Но не может же человек так поменяться, Элис. Я в это не верю. И Алекс… Голова кругом идет.

— А Ральф что? — спросила Элис.

— Да что Ральф? Как и Алекс, делает вид, что все хорошо, но слабо верится. Я его таким еще не видела. Все время думает о чем-то, будто и рядом — и далеко.

За воротами просигналил мобиль.

— Это за мной, — сказала я Сани. — Увидимся вечером.

И поспешила к Ричарду.

— Привет, Сани. — Он махнул рукой, не выходя из мобиля. Голос слегка хрипел, но вживую звучал лучше, чем через кристалл. — Извини, задержался, заглянул к целителям. Так что уже практически здоров.

— Вот и отлично, — ответила я, забираясь в мобиль. — Нам нужно на Кленовую улицу. Знаешь, где это?

— Да, приходилось бывать.

И мобиль поплыл в нужном направлении. Ричард тоже выглядел усталым. Наверное, еще сказывалась болезнь.

— Что там на работе? — спрашивала я.

— Не знаю, взял на пару дней больничный.

— И ты тоже?

То-то, наверное, удивился Айвинг. При воспоминании о начальнике на сердце стало гадко и неприятно. Мерзкий тип. Скорее бы закончить дело, и либо найду другую работу, либо попрошу перевести в другой отдел. Может, даже с Ричардом, если согласится.

— А ты что, болела?

— Нет, уезжала к родственникам мужа.

Не так далеко от истины. Бывшая жена — это ведь родственница, так? Или нет? Потому что формулировка «к матери сына моего мужа» звучала отвратительно.

— Понятно. Значит, в участке пусто.

— Их проблемы, не наши. Прости, не хотела тебя в это втягивать.

— Перестань, все в порядке. А вот и Кленовая.

На самом деле, оказалось недалеко. Даже не улица, а маленький переулочек, гордо носивший её название. Мы без труда отыскали нужный дом — он стоял за высоким заборчиком, но ворота были распахнуты настежь.

— Давай оставим мобиль здесь, — насторожился Ричард.

— Давай, — согласилась я. — Странно, почему открыты ворота. Не просто не заперты, а распахнуты.

— Лучше я пойду вперед.

И, не дожидаясь моего ответа, Ричард поспешил к дому. Я побежала за ним — речь ведь шла о моем брате. Напарник откуда-то выудил пистолет. На моей стороне была магия, и я внутренне приготовилась к атаке. Кто бы ни был нашим противником, мы с ним справимся. Но я надеялась, что обойдется без этого, и нас действительно ждет Роберт.

Ричард распахнул входную дверь.

— Я здесь, — послышался хриплый голос. Но, без сомнения, это был Роб. Я попыталась оттеснить Эверетта, но проще было сдвинуть с места скалу, чем этого мужчину. Поэтому маленькую спаленку увидела только через его плечо.

Роб сидел, привалившись спиной к стене. Ни ран, ни следов крови. Тогда откуда эта бледность? Я бросилась к нему.

— Что? — спросила тихо.

— Сани, — окликнул меня Ричард и указал на подоконник.

Цветок? Алая роза. Не может быть…

— У нас отменились гастроли. — Роберт поднялся на ноги. — Заболела ведущая актриса, и мы вернулись в Ирген на пару дней. Я пришел к Мартине, а тут — роза.

— Свежая, прошу заметить, — добавил Ричард. — Преступление произошло не так давно.

Да, свежая. Конечно, без воды лепестки слегка привяли, но не потемнели и не начали сыпаться. Почему? Почему пропала именно невеста Роберта? Или, как и муж, я начинаю во всем видеть вражеские поиски?

— Когда ты разговаривал с Мартиной в последний раз? — спросила я.

— В ночь перед отъездом. Я стараюсь не отвлекаться во время спектаклей. Попытался связаться, когда приехал, и не смог. Сразу пошел к ней, но её уже не было.

Роб обхватил голову руками. Неужели Мартина была так ему дорога? Я думала, это случайная интрижка, ничего больше.

— Решил сначала поговорить с тобой, и потом уже — с полицией, — продолжил Роберт. — Осмотрите здесь все. Я уже пробовал, но ничего не нашел. Средства ментальных магов ограничены, мы работаем с людьми, а не с помещениями.

— Я взгляну на защиту с улицы, — сказал Ричард. — А ты осмотрись внутри.

— Хорошо, — кивнула я, и напарник направился к выходу.

— Я с ним, — сказал Роб и поспешил следом. Я проводила их недоуменным взглядом. Роберту-то зачем осматривать дом снаружи? Лучше бы помог мне изнутри. Что ж, будь, что будет. Как и предыдущие разы — никаких следов. Только распахнутое окно, колышущиеся занавески и цветок цвета крови, намекающий, что следующая жертва будет, как и я, боевым магом.

— Сани, — Ричард появился в дверях, — здесь такая же защита, как установили на твоей квартире. Думаю, «Агрин».

— Я могу поработать с сотрудниками этой компании. — Следом за Эвереттом в комнату вернулся Роберт.

— Без разрешения? С ума сошел? Тебя арестуют.