– Мне нужно обслужить следующего клиента, дорогая, – мягко сказал он.

Я посмотрела назад, затем на кофе в руках.

– О, верно. Извините. До свидания.

Снова навернулись слезы. И почему Грегори внезапно вытолкал меня за дверь?

«Он занят, вот и все. А ты слишком остро на все реагируешь».

Я вынесла кофе на улицу, часто моргая от солнечного света, который был чрезвычайно ярким этим утром. Я дошла до перекрестка и нажала кнопку светофора. Свет был красным, затем сменился на зеленый, и отсчет времени в двадцать секунд начал сообщать пешеходам, сколько времени им осталось.

– Ты что, ждешь личного приглашения? – спросил мужчина, проходя мимо меня, чтобы перейти улицу.

Я моргнула.

– Что?

Таймер на пешеходном переходе сократился до восьми секунд. Я поспешила и попыталась успокоить свое грохочущее сердце.

Я потеряла двенадцать секунд?

– Пока нет, – пробормотала я про себя, глубоко вздохнув. – Это не может быть так быстро.

Я пересекла вестибюль гостиницы, где, к счастью, было темно и прохладно. Поехала на шестнадцатый этаж. Никаких проблем. Никакого потерянного времени. У двери нашего гостиничного номера я сделала последний успокаивающий вдох и вставила ключ в замок.

– Вот, пожалуйста, – сказала я, слишком громко и пронзительно.

Я поставила кофе на столик рядом с окном, возле которого стоял Джимми, одетый в одни лишь джинсы.

– В чем дело? – спросил он.

– В смысле, почему я пялюсь на тебя, пока ты торчишь у окна и выглядишь невероятно растрепанным и сексуальным?

Он скрестил руки на груди.

Я вздохнула.

– Ты прав. Шутки в сторону. Я… я думаю, что потеряла несколько секунд. Дважды. Один раз в кафе и второй – переходя улицу.

Обнаженные плечи Джимми опустились, но он быстро выпрямился, мысленно собравшись.

– Но сейчас я в порядке, – заверила я. – Мне нужно позвонить Делии. Дать ей знать.

«Мне нужно позвонить ей, прежде чем я забуду, что хотела ей сказать».

– Я пойду в душ, – медленно сказал Джимми. – Не…

– Не выходить за дверь? – Я мрачно улыбнулась. – Не буду. Мне могло почудиться. Иди помойся. Я позвоню своей сестре.

Он кивнул и пошел в ванную, вероятно, чтобы принять самый быстрый душ в жизни. Я села на кровать и набрала Делию.

Она ответила после одного гудка.

– Как ты?

– Я в порядке, – сказала я. – Нам нужно поговорить.

– Когда ты вернешься? Джеймс сказал, что сегодня. Ты сейчас за рулем?

– Отмени опеку или доверенность, или что там у тебя есть.

– Сейчас не время об этом говорить. Тебе нужно вернуться. В безопасный…

– Я в безопасности с Джимми, – перебила я. – Я возвращаюсь, но клянусь Богом, ты не можешь использовать свою силу, чтобы держать его вдали от «Голубого хребта». Или где бы я ни оказалась. Ты не можешь.

Она вздохнула.

– Тея, просто вернись, и мы поговорим об этом.

– Нет, сейчас. Я могу не быть собой, чтобы поговорить, когда вернусь. Или, может быть, ты предпочла бы это? – Я закрыла глаза. – Прости. Я знаю, ты просто присматриваешь за мной.

– Началось? – тихо спросила она.

– Я не знаю. Может быть. Доктор Чен знает, сколько мне осталось, прежде чем я… вернусь? – Я приложила руку ко лбу, чтобы не развалиться на части.

– Нет, – ответила Делия. – Я спрашивала ее, но в Сиднее была настоящая катастрофа. Она пытается получить как можно больше информации от доктора Милтона о выживших пациентах.

– Держи меня в курсе. – Вода стихла в ванной комнате. – Мы скоро уходим. Но мы не помчимся назад. Мы собираемся остановиться и пообедать и не торопиться.

«Если у меня будет время».

– Слушай, я думаю, тебе нужно в больницу. Пациенты, перенесшие инсульт…

– Они принимали «Хазарин» на недели дольше меня. Я возвращаюсь с Джимми и больше ничего не услышу об этом. Это настолько ужасно, что я теряю…

«Себя. Мое сознание. Все, что я выстроила с Джимми…»

– Но я имею в виду, – быстро добавила я, поворачиваясь спиной к двери ванной. – Если ты вообще заботишься обо мне, ты не будешь запрещать Джимми видеть меня. Я пришла сюда по доброй воле. Ты меня слышишь? Моя собственная свободная воля. Я люблю его.

Дверь ванной открылась, и Джимми вышел в полотенце. Облегчение на его лице стало таким явным, что я поняла: это был последний раз, когда он выпустил меня из виду.

– Мне пора, – сказала я. – Я позвоню тебе с дороги. – Я закончила разговор и бросила телефон на кровать.

– Как дела? – спросил Джимми, надевая трусы.

– Боюсь, она не позволит тебе быть со мной.

– Пусть попробует. – Он натянул джинсы.

– Она может. Ты больше не работаешь в санатории. Она может запретить тебе посещение, а я даже не узнаю об этом. Или узнаю, но это знание будет похоронено там, где меня никто не услышит.

Джимми сел на кровать рядом со мной.

– Я этого не допущу.

– Ты не можешь ее остановить…

Он поцеловал меня.

– Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась.

Я беспокоилась. Я знала, что мой Антоний будет драться с Делией за меня. Он будет сражаться слишком сильно, и она его арестует.

– Все та чертова доверенность, – сказала я. – Если бы я знала, что Делия не имеет власти надо мной, то чувствовала бы себя намного лучше…

«Скользя обратно в забвение?»

Я вздрогнула.

– Есть способ, как отобрать у нее силу, – медленно сказал Джимми. – Я много думал об этом, на самом деле.

– Переворот? Скрытая атака? Подлить ей что-нибудь в кофе?

– Пожениться.

Мои глаза расширились, а сердце стало биться так громко, что я едва себя слышала.

– Пожениться?

– Я не ожидаю… Я имею в виду, все так быстро, знаю. Но по закону она не может помешать мне видеться с тобой, если я твой муж.

«Мой муж. Джим Уилан будет моим мужем. Я буду его женой».

– Ты сделал бы это для меня?

– Конечно. Это не должно быть по-настоящему, – поспешно добавил он. – Если ты не хочешь.

Я взглянула на покрывало в цветочек, обводя лилию.

– Что, если хочу?

Мягкий звук его дыхания. Выдох.

– Правда?

Я кивнула и подняла глаза.

– Думаю, да, Джимми. Я никогда не буду любить кого-то, как люблю тебя. Никогда. Мое сердце, моя душа это знает. Но ты прав. Это так быстро и…