Рядом с Никитой из воды выбралось еще несколько человек, оказавшихся хорошими пловцами. Они также обессиленно попадали на мокрые камни. К ним сразу устремились врачи. Вдруг кто-то схватил Никиту за плечи и перевернул на спину. Над ним склонились испуганные и растерянные Артем и Ксения.

– Живой! – одновременно воскликнули они.

– Живой, – попытался улыбнуться он. Они помогли ему сесть.

– А что стало с… ней? – тщательно подбирая слова, спросил Артем.

Перед глазами Никиты вновь встало бледное, перекошенное от ярости лицо Ядвиги. Ее тело, словно раскаленная статуя, разлетевшееся на куски в ледяной воде… Он вздрогнул и встряхнул головой.

– Ее больше нет.

– Пойдем с нами. – Ксения потянула его за руку. – Мой отец отвезет тебя домой. Здесь и так слишком многолюдно.

Никита медленно поднялся на ноги.

В этот момент неподалеку от берега показалась еще одна лодка, непохожая на остальные. В ней сидели трое: Алена Кизякова, Лариса Кирсанова и Вероника Леонова. Они распевали песни и громко хохотали.

– Из-за острова на стрежень! – вопила Лариса.

– На простор речной волны! – подпевала Вероника.

– Выплывали расписные… А как дальше?! – кричала Алена. – Я слова забыла!

Люди на причале уставились на них во все глаза. Спасатели осветили девиц ярким лучом прожектора.

– Девочки, вы откуда? – раздался голос капитана спасателей, усиленный громкоговорителем.

– Там теплоход горит! – крикнули девчонки.

– Нам это известно. Вы тоже с корабля?

– Нет! Мы плывем, чтобы предупредить вас о пожаре!

– Долго же вы плывете!

– Мы приплыли бы куда быстрее, если бы не потеряли одно весло, – сказала Алена. – Теперь дядька меня точно прибьет!

Никита не выдержал и рассмеялся. Все напряжение последних часов разом его оставило. Его друзья живы и здоровы, а Савицкая больше никогда никого не убьет… Пришло время перевести дух и немного отдохнуть.

Неделю спустя в главной башне штаб-квартиры корпорации «Экстрополис», в конференц-зале проводилось экстренное совещание совета директоров. Вокруг большого круглого стола из черного дерева собрались члены правления, восемь мужчин и четыре женщины. Управляющий корпорацией барон Фредерик Ашер поднялся со своего места и произнес:

– Объявляю собрание открытым.

Его лицо покрывали многочисленные полоски белого пластыря. Раны уже затягивались, но выглядел старик все равно ужасно.

– Как вы знаете, – начал Эдуард Владленович Кривоносов, – наша секретная лаборатория, размещенная в ангаре номер восемнадцать, полностью уничтожена. Человек, курировавший проект, погиб во время пожара.

– Или был убит этой психопаткой? – заметила Ирма Морозова, глава косметической компании «Амариллис», принадлежащей «Экстрополису». – Как она вообще вышла на него? Ведь такого не должно было случиться!

– Этого я не знаю, – помрачнел Кривоносов. – Но дело в другом. Все работы, которые проводились на этом объекте, сорваны.

Образцы, документы – все сгорело в огне. Понадобится время, чтобы возобновить эксперимент.

– Это прискорбно, – сказал Борис Чехов, управляющий всеми фармацевтическими фирмами города. – А госпожа Иоланда не пострадала?

При этих словах Ашер болезненно поморщился:

– К счастью, нет. Ее не было на объекте во время взрыва. Она ожидает возобновления программы, чтобы вновь приступить к работе.

– Это все, что мы хотели услышать. Как ваша семья, Эдуард Владленович? Надеемся, они не пострадали?

– Все в порядке. Мои жена и сын чувствуют себя превосходно. Я еще не узнал имя того предателя, который помог Савицкой выбраться из «Геликона», но, уверяю вас, это лишь вопрос времени.

– А что там с «Геликоном»? – поинтересовалась Ирма Морозова. – В институте все еще ведется следствие?

– Уже нет. Профессор Дубровский вернулся в город и вновь приступил к своим обязанностям. Власти не узнали ничего существенного о нашей деятельности в институте.

– А эта Оболдина? На кого она работала?

– Мы обязательно это выясним! – холодно произнес Кривоносов. – Вот только не знаю когда…

* * *

Тридцатью этажами ниже, в огромном пыльном подвале, где был расположен архив корпорации, бывший управляющий Эммануил Гордецкий просматривал сегодняшние газеты. Он знал, что наверху идет очередное совещание директората. Когда-то он и сам присутствовал на каждом из них. Он пользовался уважением, к его словам прислушивались. Сейчас же про него все забыли.

А виноват в этом мальчишка-оборотень!

– Будь проклят тот день, когда я позволил привести в корпорацию этих школьников! – скрипнул зубами Гордецкий. – Именно тогда все и пошло прахом!

Он перевернул страницу.

Перед ним была обширная статья о происшествии на теплоходе «Гавана». Интервью со спасшимися людьми, с командой корабля, с самим Эдуардом Кривоносовым. Фотография лайнера, лежащего на дне залива. И фоторобот оборотня, появившегося во время пожара, сделанный со слов очевидцев.

Гордецкий озверело уставился на рисунок:

– Опять он!!!

Газета разлетелась в клочья за несколько секунд. Гордецкий расшвырял обрывки во все стороны и в ярости перевернул стол.

– Разве можно так изводить себя? – внезапно донеслось до него.

Из полумрака показалась высокая фигура, затянутая в черное. Светлым был лишь хромированный металл, покрывающий руки пришельца.

– Мебиус! – изумился Гордецкий. – Поверить не могу! Ты выкарабкался?!

Андрей Мебиус выглядел, как прежде, будто это не он пролежал в коме несколько месяцев.

– Я слышал, что вас понизили в должности, – произнес он. – Сожалею.

– Да, пока ты был без сознания, многое изменилось.

– Но не моя преданность вам, – сказал Мебиус. – Я вернулся в корпорацию. И я помогу вам вернуть кресло управляющего. А еще я хочу отомстить дрянному мальчишке, из-за которого все и произошло.

– Я и сам не прочь поквитаться с ним. Но президент и Иоланда заключили договор, согласно которому ни единый волосок не должен упасть с головы этого звереныша.

– Когда нас останавливали запреты Эдуарда Кривоносова? – зловеще улыбнулся Мебиус.

– Верно, – с ухмылкой кивнул Гордецкий. – Я рад, что ты вернулся, Андрей. Мне сейчас не помешают союзники.

Дверь архива тихо скрипнула, и оба мужчины обернулись на звук.

В помещение вошла дама в наглухо закрытом черном платье. Ее голову покрывала широкополая черная шляпа, лицо было скрыто густой вуалью.