– Рада это слышать, – глухо произнесла она. – В нынешние времена без союзников просто не обойтись.

Гордецкий уставился на нее удивленно и даже испуганно:

– Кто вы?!

– Некоторые ваши коллеги знали меня как Тамару Оболдину.

– Наслышан о ваших похождениях, мадам! Так вы не погибли?!

Женщина покачала головой:

– Я очень живуча!

– Но как вы сюда попали? В корпорацию нельзя войти без специального пропуска!

– У меня повсюду есть свои люди, господин Гордецкий. Нет дверей, через которые я не смогла бы пройти.

Бывший управляющий приблизился к ней.

– Вы позволите взглянуть на ваше лицо?

– Нет! – воскликнула Тамара Петровна, отпрянув. – Оно сильно обезображено! Я никому не позволю смотреть на себя, пока не сделаю пластическую операцию!

Она прошла в глубь комнаты, стараясь все время держаться в тени.

– Я пришла сделать вам предложение, Эммануил. Предложить сделку, благодаря которой вы сможете вернуть себе расположение руководства.

– Заманчиво, – сказал Гордецкий. – И что вы за это хотите?

– Вы расскажете мне о мальчике-оборотне. Как он попал в «Экстрополис», что с ним здесь произошло, как он сумел отсюда выбраться. Я хочу знать о нем все.

– О том, что случилось с ним здесь, я знаю. Но лично о нем мне ничего не известно. Ни имени, ни возраста, ни адреса. Я знаю лишь школу, в которой он учится.

– Пока мне хватит и этого.

– Что вы можете предложить взамен? – поинтересовался Гордецкий.

– Другую информацию. Я сообщу вам, где скрывается еще один ваш беглец! Где живут и здравствуют, под другими именами, хорошо известные вам профессор Алексей Винник и его красавица-дочка Ольга.

Гордецкий сначала опешил, но потом, осознав услышанное, довольно улыбнулся.

– Думаю, Тамара Петровна, мы с вами найдем общий язык, – сказал он.

* * *

Поздним вечером, когда на улице стемнело и сотрудники корпорации разошлись по домам, в дверь кабинета управляющего «Экстрополиса» кто-то тихо поскребся. Барон Фредерик Ашер сидел за рабочим столом. Перед ним стояло небольшое круглое зеркало. Глядя в него, он осторожно, морщась от боли, отдирал от лица полоски лейкопластыря. Некоторые порезы оказались настолько глубоки, что врачам пришлось наложить несколько швов. Уже сейчас было ясно, что шрамы останутся на всю оставшуюся жизнь. Проклятая Иоланда!

– Войдите! – раздраженно крикнул старик.

Дверь отворилась, и в кабинет мягко и бесшумно вошел Ягуар. На его кошачьем лице играла ехидная улыбка.

– Чего тебе? – хмуро спросил Ашер.

– Я по поводу президента, – тихо промурлыкал метаморф. – Вы не оставили указаний на его счет. Савицкая погибла, и теперь некому выполнить ваше задание. Не стоит ли мне заняться этим вопросом?

Ашер отодвинул зеркало в сторону и серьезно на него взглянул.

– Пока нет, – подумав, произнес он. – Пусть страсти немного поулягутся, да и эта проклятая ведьма успокоится. Но я не собираюсь отступаться от нашего плана. Как только настанет удобный момент, я с тобой свяжусь.

Ягуар с улыбкой кивнул и вышел из кабинета.

Все, казалось бы, закончилось, и дни пошли своим чередом. Никита продолжал работать в кафе «Рассвет», день окончания его контракта быстро приближался. Школьников ведь нанимали только на время каникул, а до их окончания оставалось всего две недели.

Сейчас все случившееся казалось ему нереальным. Он больше не слышал ни об Иоланде, ни о Парде оборотней-пантер. Никита старался не думать о том, что Иоланда поведала ему на теплоходе. Иногда у него это даже получалось.

Но все же нет-нет да и всплывали в памяти ее слова. Наследник колдуна Иллариона. Пророчество одной из сестер-ведьм Ягужинских.

А еще предсмертный вопль Тамары Оболдиной. «Я слышала о пророчестве! Я знаю, кто он!» – крикнула она перед тем, как исчезнуть в огне. Никите так и не удалось узнать, кем была эта женщина на самом деле и что связывало ее со зловещими событиями.

Золотую карточку, подобранную в гараже стадиона, он продолжал носить во внутреннем кармане куртки. Легостаев догадывался, что этот предмет очень важен, поэтому решил хранить его на всякий случай.

Родители должны были вернуться уже совсем скоро, а квартира по-прежнему представляла собой жалкое зрелище. Никита все собирался хоть как-то минимизировать последствия потопа и своей безалаберности, но даже не знал, с чего начать. Так продолжалось до тех пор, пока в гости к нему не нагрянула Ирина Клепцова.

– Вот это разруха! – воскликнула она, едва войдя в прихожую. – Что, окна открыл, не дав обоям как следует приклеиться?

– Откуда ты знаешь? – удивился Никита.

– С недавних пор я – настоящий специалист во всем, что касается ремонта! – важно сказала Ирина. – Мы ведь уже почти привели в порядок тот дом! Скоро будем переезжать!

Она подошла к стене и рывком отодрала от нее полосу обвисших обоев.

– Жуть!

– Не сыпь мне соль на раны! – поморщился Никита. – Мне еще предстоит объяснять все это родителям!

– Почему бы тебе просто не наклеить новые обои? Никита озадаченно на нее взглянул.

– Эта мысль как-то не приходила мне в голову, – признался он. – У нас вообще-то еще осталось несколько рулонов с таким же рисунком. Вот только я не умею…

– Эх, что бы вы без меня делали! – подбоченилась Ирина. – Завтра же созывай народ! Я буду вами руководить. Вместе мы наведем порядок в этом сарае!

– А мы сумеем?

– Не зря же я все лето помогала родителям!

Сказано – сделано. На следующий день к Никите явились Ксения, Артем, Алена, Вероника и Лариса. Все они были в рабочей одежде. Ни дать ни взять – бригада маляров. Через какое-то время подошел Игорь Лужецкий. Оказывается, Ирина вчера встретила его на улице, и он с радостью согласился помочь. Последним притопал Антон Василевский. Тренировок больше не было, и у него появилась уйма свободного времени. Ребята разделились на две бригады, Ирина взяла руководство в свои руки.

Так что когда в квартиру вдруг нагрянула Марина, работа шла полным ходом. Правда, запас обоев быстро кончился, а неоклеенных стен еще было предостаточно. Пришлось Марине вызвать Андрея и вместе с ним срочно смотаться в магазин стройматериалов.

К вечеру квартира Никиты выглядела в точности как перед отъездом родителей.

Это замечательное событие нужно было отметить. Поэтому все дружной толпой отправились в кафе «Рассвет». При виде пестрой компании Захар немного поворчал для приличия, но Антонина Петровна его быстро утихомирила.