– Знаешь, мама, а ведь ты была права, – протянул он. – Кажется пришла пора возродить Ледяные чертоги.

– Думаешь жители островов не смогут жить здесь? – спросила она, отряхивая песок с платья. – Вроде они неплохо справляются, да и жрецы помогают.

– Нет. Я говорю вот о них, – Эринор ткнул пальцем в сторону ребят.

Лира нахмурилась после слов императора, перевела взгляд на Дамиана, Стефана и Рику, стоящих рядом, да так и замерла с открытым ртом. Из-под ног всех троих расходились ледяные узоры, а в глазах сверкал изумительный синий свет. Теперь можно было с уверенностью сказать, что абсолютно все бывшие ученики Эймира были магами холода.

– Как думаешь, сколько их теперь? – ошарашенно протянула Амайя, обращаясь к мужу.

– Даже не берусь ответить.

Где-то посреди бескрайних льдов

Перед ледяным храмом Дионаи стояла одинокая фигурка девушки с каштановыми волосами, в которых сверкали расплавленным золотом солнечные лучи. В голубых глазах время от времени вспыхивали синие искры магии холода, что говорило о крайней степени взволнованности хозяйки. Амина переминалась с ноги на ногу, а из её рта вырывался облаком пар, когда она пыталась согреть замёрзшие руки дыханием.

На плечи девушки легли мужские руки, и та вздрогнула от неожиданности. За собственными переживаниями, Амина не заметила, как к ней подошёл парень. Осознав, чьи это руки, девушка радостно запищала и развернулась. Она подняла взгляд и залюбовалась чёрными, как ночь глазами парня. Порой Амине казалось, что этим зрелищем она могла бы наслаждаться вечно. Всё волшебство разрушил ледяной порыв ветра, который взметнул её волосы и вырвал из такого желанного плена. Бросившись на шею любимому, девушка восторженно прошептала:

– Эймир! Ты всё-таки пришёл!

– Разве я мог не прийти. Прости, что долго, ты давно тут ждёшь? – проговорил парень, прижимая к себе любимую.

Амина отстранилась, поёжилась от очередного порыва ветра, а затем тихо пробормотала:

– Решила прийти пораньше, пока родители не узнали, куда я направилась.

– Ты уверена, что хочешь это сделать таким образом? – поинтересовался Эймир. – Всё-таки твои родители очень расстроятся.

– Поверь, они поймут, когда перестанут коситься в твою сторону и осознают, что кроме тебя мне никто не нужен, – хмыкнула Амина и взяв парня за руку повела его в храм.

В глазах Амины вновь вспыхнула обида на родителей. Она вспомнила их первую встречу с Эймиром и какой-то непередаваемый шок во взглядах. Мама так вовсе испугалась, и только спустя пару мгновений взяла себя в руки. Но стоило им услышать имя парня, как мама грохнулась в обморок, а отец потерял дар речи. Эймир потом ещё долго отходил от эпичного знакомства. Амина думала, что отец прогонит парня из дома, до того холодно он с ним разговаривал.

В итоге влюблённые решили, что лучше больше не устраивать семейных встреч. Слишком неожиданной и странной была реакция Дамиана и Лиры де Морт на избранника их дочери. Но родители сами начали интересоваться парнем. Задавали вопросы, старались узнать о нём всё, что только можно: кто родители, где познакомились, есть ли у Эймира дар холода, какие у него баллы в академии.

Амина попыталась смягчить ситуацию после эпичного знакомства и выложила всё начистоту. Рассказала об увлечениях Эймира, объяснила, что магии холода у парня нет, но ей этого и не надо. Следом гордо заявила, что её любимый лучший адепт в академии за всё время существования данного заведения. Ну и добила родителей главным аргументом – Эймир гений. В свои годы он уже проводил исследования в таких областях магии, что им заинтересовался сам император Эринор!

Дочь думала, что последний аргумент растопит сердце мамы, ведь она и сама была выдающимся учёным. Только вместо радостного возгласа получила сдержанный кивок, заверения, что родители не против парня, а затем их спешный побег в императорский дворец.

С чем была связана такая реакция, Амина не могла понять и очень огорчилась. Ведь она видела, что родители не пришли в восторг от парня, несмотря на все его достоинства. Ну а следом начались долгие беседы на тему: «Вы ещё так молоды, подождите пару лет». Зачем ждать, девушка не понимала и расстраивалась ещё сильнее. Всё же ей уже был двадцать один год, самое время выходить замуж.

Та же Литара – дочь императора – всего на семь лет старше и замуж вышла, не достигнув совершеннолетия. Лучший друг Амины, Эринор ле Тирол, которого родители назвали в честь императора, также собирался жениться. А у них разница в возрасте всего три года. Почему же Амина должна ждать, и главное, чего?!

В своё время она переживала, что могут возникнуть проблемы из-за отсутствия у Эринора титула. Только по факту, это вообще никого не взволновало, кроме Амины. А вот к исследованиям парня все испытали жгучее любопытство. Кстати, как раз после последнего совместного ужина, девушка и приняла решение пойти в храм Дионаи за благословением. Просто мама осторожно поинтересовалась у Эймира, понимает ли он, что Амина маг холода. На что тот пошутил в своей привычной манере.

– Ничего страшного, я придумаю способ жить вечно, и мы с вашей дочерью будем всегда вместе.

Вот только после этих слов всю лабораторию Эймира перевернули вверх дном офицеры тайной полиции. Амина очень обиделась на родителей. Нет, она попыталась с ними поговорить, чтобы понять причину такого поведения, вот только никто ничего толком не объяснил. После этого Амина предложила парню тайно пожениться и жить подальше от сумасшедших родителей. А их девушка приписала к полным психам. Ну кто же так себя ведёт?

В общем, с такими печальными воспоминаниями Амина зашла в храм и прошла к алтарю вместе с Эймиром. Они опустились на колени и принялись молча молиться Дионае в надежде найти поддержку хотя бы у богини. Только никто не отвечал, не было никаких знаков свыше, узоры так и не появились на их руках. В итоге Амина тихо всхлипнула и произнесла вслух:

– Неужели мы просим так много?

Эймир сжал ладонь любимой, стараясь поддержать её, хотя и сам был очень огорчён. Он открыл рот, чтобы утешить девушку, и в этот миг их ослепила ярчайшая вспышка света, который постепенно заполнил собой всё вокруг.

– Я очень рада, что ты всё же решила со мной поговорить, – послышался голос богини из ниоткуда. – Только я так и не услышала, чего же вы просите.

Растерянно переглянувшись с Эймиром, Амина выдохнула:

– Мы просим твоего благословения.

– А вы уверены, что хотите этого? – голос Дионаи изменился, стал вкрадчивым, словно богиня собиралась испытать чувства влюблённых на прочность. – Амина, разве родители не объяснили тебе, что маги холода живут намного дольше простых магов? Как же вы собираетесь жить дальше? Эймир умрёт намного раньше, и ты не сможешь этого пережить.

После этих слов парень нахмурился и опустил голову. Он и сам об этом думал и не раз. В какой-то момент Эймир даже захотел превратить свою фирменную шутку о бессмертии в реальность. Только что-то не давало ему начать исследования. Словно срабатывал внутренний протест, и он бросал все попытки разобраться, как работает магия холода. При желании Эймир мог бы найти способ получить маги холода, но понимал, что дар богини – это нечто большее, чем просто сила и мощь. Будто кто-то однажды сказал ему об этом и слова засели глубоко в подсознании.