друзей, и Анастасию уносят с поля старшекурсники - подозрительно принюхиваясь к соблазнительным ароматам шашлыка...

- Да так... - я вообразил цепочку рун прыжка величиной с парочку метров и принялся их напитывать маной - напитывать, и напитывать, и напитывать, и напитывать...

Руны стали не просто есть ману, а буквально высасывать её из меня. Крутившийся неподалеку Фунтик одобрительно зажужжал и подлетел, чтобы присоединиться, но получив дробью щитов, вернулся на исходную, кажется, слегка разочарованный в людях, в целом, и во мне, в частности... Но наконец-то руны засветились готовностью! Будто во сне, я встал в их центр и, повернувшись к насторожившемуся Сереге, сказал:

- Если будут спрашивать, скажи что я ушел пописать! - после чего накинул на себя невидимость и активизировал руны!

Следующим, что я увидел, когда пришел в сознание, были облачка далеко внизу... Вокруг было холодно, трудно дышать и очень страшно... В общем, пацан сказал, что пошел пописать - пацан сделал...

Следующей картиной, достучавшейся до моего сознания, было то, что я стою где-то в лесу, весь в хвойных иголках, и держу в руках шишку. Откуда у меня шишка, я не знал, и никакой невидимости на мне уже не было...

- Опа... Русланка... А что ты тут делаешь?.. - рядом появилась крайне удивленная Кларисса и принялась отряхивать.

Спустя пару секунд я пришел в себя и посмотрел вниз, но похоже за время снижения все высохло, оставив след лишь в моей душе...

- Я не хочу летать! Не хочу! - чуть не расплакавшись, объяснил я магессе свою жизненную позицию на ближайшее будущее, а та успокаивающе похлопала меня по плечу и участливо заглянула в глаза.

- Конечно-конечно! Я согласна! Идем только отыщем Томаса... - и осторожно повела слегка покачивающегося меня куда-то.

- А тот мужик... Вы его отловили? - слегка подрагивая, уточнил я. Перед глазами все еще плыли туда-сюда облачка, разнообразив мой мир кружков белым спектром...

- Силен оказался. Я раньше еще никому не проигрывала, но этот и вправду мог меня сделать, - поделилась Клара.

- Вас же на моих глазах ректор побил... - находясь в легкой прострации и не вполне осознавая, что именно говорю, напомнил я.

- Это так только казалось со стороны. Я поддалась! - несколько нервно ответила Кларисса, даже не попытавшись разгневаться! - Куда делся этот дурак? Опять в трех соснах заблудился?!

- Попались, которые кусались, - равнодушно констатировал вышедший из-за дерева импозантный молодой мужчина, одетый во все черное и вдобавок являвшийся черным магом, - Хм... А уж не этого ли молодого человека я разыскиваю? - задумчиво уточнил он.

- Нет, это другой молодой человек, - огрызнулась Клара, пятясь назад и толкая меня себе за спину, - Тот, кто тебе нужен, находится на стадионе, а это молодая заблудшая душа, мечтающая о моей груди, и ради неё меня повсюду преследующая! Вот и тут он меня отыскал.

- Давай не будем втягивать в наши разборки ребенка? Девственника, еще не нюхавшего жизни? - жалобно уточнила Кларисса, отступая.

- Угу согласен, - кивнул ей незнакомец, - Давай его сюда, и я пошел.

- Куда это? - подозрительно спросила Клара, нервно оглядываясь по сторонам.

- В ближайший бордель. Твоя история тронула меня до глубины души, и я решил снять ему девку на ночь, - решительно произнес незнакомец, надвигаясь.

- Нет. Мы уже поклялись в вечной верности! Да где же...

- Если ты ждешь своего приятеля, то он блуждает по кругу где-то в полукилометре от нас, - мужчина махнул рукой в правую сторону от себя, - Так что? Отдаешь или деремся?

- Конечно, деремся! - прорычала Кларисса, окутала все вокруг знакомым облаком тьмы, а потом взвалила меня на плечики и понеслась среди деревьев.

- А как же... бой?.. - неуверенно уточнил я.

- Шутки у тебя дурацкие, - проворчала Клара.

Несколько помедлив, из облака тьмы вырвался незнакомец и бросился за нами, однако библиотекаршу было не так уж и просто догнать, даже со мной на плечах. Уже вскоре я начал узнавать местность: здесь я вроде бы гулял, а там показались и здания академии. Преследуемая по пятам, Кларисса стремительно пролетела по парковым дорожкам и ворвалась в приглашающе распахнутые двери библиотеки. А я остался висеть, размазанным по невидимому входу...

- Чур, мой! - подхватил мое тельце незнакомец, и уже он бросился убегать от Клары. Мы зачем-то неслись в сторону океана, а достигнув берега, побежали вдоль него.

- Отдай! - кричала позади нас Кларисса.

У меня почти перестала течь кровь отовсюду, и я смог сфокусировать взгляд на происходящем вокруг, даже немного обрадовавшись: каким-то чудом нашу кавалькаду не только отыскал, но и стремительно нагонял сердитый сэр Томас!

- Мне нужнее! Верну на днях! - не остался в долгу незнакомец.

Кое-как собрав мысли в кучку, я попытался выставить щит на нашем пути, однако что-то почувствовавший похититель больно стукнул меня кулаком по голове, развеяв сразу и планы и чары... Следующей картинкой, которую я увидел, восстановив сознание, был вид берега со стоящими на нем Клариссой и сэром Томасом, порядком потрепанными. А я куда-то плыл на корабле и одновременно на чьих то плечах. Скорее всего, того же черного мага...

- Прости меня, Русланка! - с искренним сожалением в голосе закричала нам вслед Кларисса.

- За что? - просипел я.

- За это!.. - закричала Клара и метнула нам вслед что-то черное и клубящееся.

Вокруг кто-то заволновался и закричал, а на пути этого чего-то возникло множество разнообразных щитов, в том числе и моих. Даже меланхоличный Фунтик, откуда-то взявшийся рядом со мной, попытался его поймать, но ни у кого не вышло... Штука врезалась в меня и мир вокруг почернел.

* * *

Когда я пришел в себя, вокруг стало гораздо страшнее. Зато мне стало как-то... лучше! А затем хуже. Я внезапно понял, где оказался! Этот мир описывали в священных текстах очень хорошо, поскольку пугали им людей, чтобы они лучше платили подаяния. Мир Смерти...

Черные высокие стены, украшения в виде всяких там черепов с костями, а также монументальность и мрачность внутренней отделки не оставляли места сомнениям! Методом логического анализа я более-менее точно определил, что, похоже, наконец-то помер и немного расстроился... А ведь