Но тетя Лиз позвала всех пить чай с финиковым печеньем, и Фини пришлось умерить свое нетерпение. Как назло, к Владу пришел Глеб, а с ним какая-то девушка – Фини ее не знала. И конечно, тетя Лиз обоих пригласила к столу.

– Это Вика, – представил девушку Глеб. – Она тоже организатор квеста на вечеринке, как и мой брат.

– Да я просто буду прятать подсказки в разных уголках по всей школе. – Девушка с удовольствием откусила сразу полпеченья. – Ничего особенного, все придумал Андрей… Ой, какое же вкусное!

– Это особенное печенье, – мигом отозвалась тетя Лиз. – Можете не верить, но его рецепт мне приснился… Так странно, я запомнила его до мельчайших подробностей, хотя раньше никогда не готовила ничего с финиками.

– Как интересно! – хлопнула в ладоши Вика. – А давайте сделаем ваше финиковое печенье главным призом? Это лучшее печенье, какое я ела в своей жизни!

– Конечно, – обрадованно кивнула тетя Лиз. – Я напеку вам огромный пакет!

– А что это вообще за квест? – с интересом спросила Фини, на какой-то миг даже позабыв о жестяной коробке со сном.

– Правила очень простые, – дружелюбно улыбнулась Вика. – Все делятся на команды по трое, получают первую подсказку и ищут остальные. В каждой подсказке – новая подсказка, как найти следующую. Пока не доберешься до главного приза… У тебя такие красивые синие волосы, – вдруг сказала девушка, глядя на Фини. – Как насчет того, чтобы помочь нам? Ты могла бы сыграть одного персонажа.

– Это какого?

– Да все просто, – ответила девушка, потянувшись за новым печеньем. – Будешь пугать участников.

Фини растерянно моргнула. Влад загоготал. Глеб с удивлением воззрился на Вику. Тетя Лиз недоуменно переглянулась с Нинелью Федоровной.

– Да я тоже буду пугать, – засмеялась Вика, заметив реакцию окружающих. – Это же весело! Будем выскакивать из-за штор, сыпать конфетти в лицо и всячески подгонять выкриками: «Вы не справитесь! Аутсайдеры! – вдруг забасила она. – А вот и самая отставшая команда!»

Фини улыбнулась. Вика ей понравилась.

– Можно, я тоже буду пугать? – вдруг спросил Глеб. – Все равно брат запретил мне участвовать, я же знаю все подсказки.

– Мог бы и не спрашивать, ты давно в нашей команде кошмариков, – рассмеялась Вика.

– А заодно и за Финькой присмотришь, – милостиво разрешил Влад.

– Не вопрос, – пожал плечами Глеб, схватив свою чашку с чаем.

Он сделал глоток, поперхнулся и почему-то покраснел. Тетя Лиз выгнула бровь и выразительно посмотрела на племянницу.

– Нам пора заниматься, – пробурчала Фини и поспешно встала из-за стола.

Она решила, что пойдет пугать участников вместе с веселой Викой. И все равно, что там будет Глеб.

– Ну что же, посмотрим на твой сон, – улыбнулась Нинель Федоровна. Открыв жестяную коробку, она внимательно изучила все предметы. – А теперь подуй внутрь коробки и произнеси сноклинание на древнесонном языке.

Она протянула Фини листок. Сноклинание состояло из слов, на первый взгляд подобранных без всякого смысла: «дерево-луч-небо-аквамарин-жаба» и прочие слова, никак не связанные друг с другом.

– Смысл записей на древнесонном станет понятен тебе только во сне, да и то на определенном уровне, – видя замешательство Фини, пояснила Нинель Федоровна. – В реальности ты просто должна прочесть эти слова, даже если они кажутся тебе полной абракадаброй.

К удивлению Фини, сноклинание сработало: из коробки поднялся серебристый дымок, уплотнился, став облаком, и она увидела свой сон – только гораздо бледнее, словно смотрела на него через толщу воды.

– Ну что же, с этим можно идти в Арт-Хаус, – внимательно изучив картинку, одобрила Нинель Федоровна. – Качественное изображение. Конечно, это еще не анимация, но для начала очень даже неплохо… Только знаешь что, Фини? Тебе надо добавить некий образ, этакий заключительный штрих… Он даст твоему сну особую магию, свяжет тебя с ним, сделает его драгоценным.

– Я подумаю! – восхищенно кивнула Фини.

– И еще одно… Несмотря на то что им нужны волшебники, творио, по привычке они все равно будут искать кошмариста. Поэтому сохраняй спокойствие, если тебе откажут. Мы придумаем другой способ, как забрать Сонную Руку.

Ободряюще кивнув Фини, Нинель Федоровна плотно закрыла жестяную коробку и держала ее в своих руках до того момента, пока серебристый дымок окончательно не растаял.

Ровно в полночь Фини достала творец снов Власы и, крепко прижимая к себе жестяную коробку, бросила золотую монету Арт-Хауса сквозь сеть. Она уже знала от Нинели Федоровны, что в Снореальность можно зайти, не засыпая, через творец снов. Но для этого надо иметь ключ к сну, какую-нибудь знаковую вещь – перо, монету, брошь, расческу, зеркальце. А если сон окружен лабиринтом, то может потребоваться несколько ключей, а иногда – целые связки!

Фини сделала шаг и очутилась в слабо освещенной комнате, заставленной рядами одинаковых столов. Изо всех углов тянуло пылью, старыми чернилами и душным розовым маслом – похоже, этот запах пропитал насквозь весь Арт-Хаус. На потолке висела люстра – свечи в три ряда отбрасывали на стены таинственный ореол из дрожащих, мерцающих бликов.

Первой, кого Фини заметила в комнате, оказалась Инфанта – миниатюрная девочка выделялась среди других старомодным бордовым платьем с белым воротничком и манжетами. Кроме того, ее окружал некий пугающий ореол почтения, который создавали все остальные. Инфанта сидела на одном из столов, скрестив ноги в белых носочках и бордовых туфельках. Подле нее на стуле сидела темноволосая Злата – та самая, которая вызывающе вела себя с Фини на Сонном Слете. На ней было странное короткое платье – белое, из плотной ткани, словно вырезанное из бумаги, – и кружевные сапоги до колен – наверное, именно о такой моде в Арт-Хаусе говорил Арт.

К сожалению, Злата тоже узнала Фини. Она вскочила на ноги – стукнули о паркет каблуки.

– Да это же та противная синеголовая! Мари, – обратилась она к Инфанте, – клянусь, я видела ее на Сонном Слете! – Так как Инфанта никак не прореагировала, Злата продолжила: – Значит, новенькая прибыла к нам не прямиком из деревни? Роу, только посмотри на ее обувь, – обратилась она к парню, сидевшему прямо на полу, скрестив ноги.

Фини чуть не застонала: да это же тот самый тип, разрушивший торт тети Лиз на торжестве! Но Роу ее не вспомнил. Он безразлично скользнул по девочке взглядом и демонстративно зевнул.

Дверь неожиданно отворилась, пропуская в комнату сразу двух знакомых: Крис и его рыжий друг Фиц зашли вместе, о чем-то оживленно беседуя. Приветливо кивнув собравшимся, Крис кинул на Фини быстрый взгляд, да так и застыл.