прислушиваясь к инструкциям через меня. Неподалеку от Фьёра держался лично Даррэн и еще несколько его подчиненных, кому можно доверять. Их мы, кстати, первым делом проверили. Хотя, прежде чем принимать кого-то в свои ряды, Даррэн лично всех проверял. Даже если нанимал не он, а его подчиненные – потом всех новобранцев скопом приводили на проверку.

Мы же с Эроаном и еще несколькими представителями службы безопасности устроились в кабинете. Я докладывала все, что чувствует Фьёр. А он пока ничего не чувствовал. Мы на самом деле не обнаружили ни одного орденца.

– Может, они хорошо прячутся? – предположила я. – Намеренно держатся подальше от Даррэна и остальных? Что-то пронюхали, насторожились?

– А чего им бояться? Ходят непуганые, не думают, что мы сможем обнаружить их, не устраивая серьезную облаву.

– Кто-то мог прознать, что у нас появился способ их выявить легко и незаметно?

Эроан нахмурился. Поразмыслил.

– Не думаю. Сегодняшняя операция, как и возможность ее проведения в таком виде, строго секретна.

Хочется верить! Потому что иначе я окажусь под ударом. И вот на фоне странного затишья вспоминается неприятный момент: с какой-то целью меня ведь хотели выманить, когда позвали на встречу, пообещав информацию об Эроане. Скорее всего, конечно, дело в том, что меня считают достаточно важной для императора. Да. Хочется верить, что дело именно в этом.

– Я нашел! Метка! Я нашел человека с меткой!

Не знала, что от мысленных воплей можно оглохнуть, но я ощутила нечто подобное – настолько громко и радостно Фьёр заорал.

– Он нашел.

Эроан кивнул. Глэк – один из подчиненных Даррэна тут же связался со своим ардолом, передавая информацию.

– Фьёр, кто это? Опиши.

– Пожилой мужчина. Лорд. Богато одет в синий камзол, на пальце массивное кольцо с желтым камнем. Камень не орденский.

Насколько мне известно, орденцы надевают знаки отличия только на свои собрания, потому как иначе это будет равносильно тому, чтобы выйти на площадь и прокричать: «Стража, схватите меня! Я преступник!»

Я озвучила слова Фьёра, Глэк передал Даррэну. Буквально через пару минут пришло сообщение:

– Взяли. Сделали все быстро и незаметно, панику не подняли.

– Отлично, – Эроан кивнул. – Действуем дальше. Сегодня нужно проверить всех. И сразу всех взять, чтобы орденцы не успели занервничать и что-нибудь предпринять.

Через пару часов бодрость Фьёра, оживившегося при первой поимке, пошла на убыль. Он не устал и не потерял бдительность, но дальше действовал без энтузиазма.

– Наверное, всех уже переловили, – пробурчал несчастный раах в моей голове.

– А вдруг не всех? На тебе невероятно ответственное задание. И никто, кроме тебя, его выполнить не сможет. Ни я, ни Даррэн. Ни Эроан.

– Я понимаю. Это очень важно. Я стараюсь, честно!

– Верю. Ты молодец, Фьёр.

Моя речь немного вдохновила рааха – он устремился вперед, зорко посматривая по сторонам.

Ну а нам принесли ягоды, фрукты и шоколад. Ужин закончился достаточно давно, чтобы успеть проголодаться. Но жизнь во дворце еще кипела – большинство аристократов предпочитают прогуляться перед тем, как лечь спать. А кто-то отправляется к себе в покои и вовсе глубоко за полночь. Только сегодня мы насчитали три разных компании, решивших устроить посиделки. Фьёр проверил всех. А теперь летал по коридорам, выискивая одиноко прогуливающихся аристократов. Скоро перейдем к слугам, которых не встретили в коридорах. Для этого Фьёру нужно будет посетить отдельные дворцовые корпуса: кухню, конюшню, хранилище с едой, дом для проживания слуг.

Кажется, нам предстоит бессонная ночка, но оно того стоит, чтобы за раз, одним рывком, очистить дворец от приспешников ордена.

– Попалась! Еще одна! – радостно завопил Фьёр.

А вот мне радостно не было. Потому что это оказалась одна из учениц по программе помощи малоимущим.

– Это Берлия, – сказала я, узнав образ в мыслях рааха. – Ученица под присмотром леди Жамон.

Через пару минут ее схватили и увели.

– Стася, ты как? Хорошо ее знала? – Эроан обнял меня за плечи, притягивая к себе.

Я решила немного расслабиться и прислонилась к нему. Ночь предстоит длинная. И плевать, что мы не одни.

– Не очень. Ароника с ней не сдружилась. Я видела ее пару раз среди девчонок. Слышала, что она из бедных горожан, но очень целеустремленная, сообразительная и талантливая. Говорят, схватывает на лету.

– Теперь понятно, – хмыкнул Эроан. – Ей уже ничего не нужно схватывать – прошла прекрасное обучение в ордене.

Я поежилась. Очень уж близко орден подобрался – и это пугает. Но в объятиях Эроана я чувствую себя спокойней.

– Все будет хорошо! Всех выловим, – тут же откликнулся Фьёр, желая меня поддержать.

Да, всех. Теперь, когда ученицы проверены, на очереди ученики. А за ними – слуги.

Через полчаса энергия, поднявшаяся из-за обнаружения Берлии, пошла на убыль. Чтобы не заснуть, я принялась жевать ягоды. За ягодами последовали фрукты. И пара кусочков шоколада. Пока он тает во рту – я бодра. А потом Эроану приходится меня встряхивать, чтобы не провалилась в сон. И сама не заметила, как мысли начали расплываться.

– Сильно устала за сегодня? – тихо спросил Эроан над ухом.

– Да, напряженный выдался день, – я вздохнула. Усилием воли разлепила веки, села прямо.

– Иди ко мне, – Эроан помог перебраться к нему на колени.

Посторонние старательно смотрели в другую сторону и делали вид, будто их здесь нет.

– Может, так проснешься? Уж я-то не дам тебе заснуть.

– Не уверена. В твоих объятиях так уютно… – я положила голову ему на плечо, уткнувшись макушкой в шею.

– Отчасти это радует. А отчасти… неужели я стал настолько неинтересен? – Рука Эроана начала выводить на колене узоры.

– Хм… ну ты постарайся. Может, что и выйдет. Хотя вряд ли. Учитывая наличие свидетелей.

– Да. Невозможность уединиться с тобой удручает. Тогда расскажи, как день прошел. Может быть, это вкупе с моими весьма ограниченными действиями все-таки сработает должным образом и поможет тебе немного проснуться.

– День… – Пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, что сегодня было. – Мы к Лииле заходили. Роуэл вспомнил детскую историю. Рассказал… мне, но при