— Как? — В вопросе Вера не было привычной издёвки, только запрос информации.

— Профи экстра в сработанной спайке. Связали боем. Свободный забрал Лану в портал. Пойду за ней.

— Ты не боец.

— Надо.

— Связь с Ланой осталась?

— Да. Она очень далеко.

— Идея лучше. Её к нам.

— Умно. Как?

— По связи защитку на Лану. Дёрнешь на себя. Я прикрою. Вспышку туда.

— Стимулятор есть?

— Всегда.

Ворон стёк по стене рядом с Крисом, здоровой рукой похлопал по карманам, извлёк инъектор. Поднёс к глазам, рассматривая разбитую ампулу, откинул в сторону. Содержимое ещё двух карманов тоже оказалось испорченным. Ворон ругнулся, запустил пальцы под воротник, вытащил длинную тонкую силиконовую ампулу. Приказал:

— Язык. — Крис открыл рот. Ворон откусил кусок силикона, накапал Крису на язык две капли. Остальное вылил себе в рот.

Кристофер двинул плечами. Высказался:

— Маньяк.

— Не новость.

— Прикрывай.

Несколько десятков секунд ничего не происходило. Вспышка. Свет погас. Звук упавшего на пол тела. Стон и ругательства Ланы.

Слабый голос Криса.

— Лана, как нога?

Голос Ланы в темноте напоминал шипение.

— Норм. Мне её как-то починили.

Ворон начал расспрашивать.

— Пить дали?

— Да.

— Что?

— Воду.

— Сколько?

— Половину кружки.

— Болит?

— Нога нет. Руку ушибла сейчас, когда упала.

— Губы немеют?

— Нет.

— Слабость?

— Прошла.

— Мысли путаются?

— Есть такое.

— Считай вслух. От тридцати до нуля.

Лана медленно начала считать. На счёт пять загорелся свет. Два и один досчитала, когда помещение начало заполняться спецами и медиками.

Глава 25

Три дня Лану изводили допросами, выспрашивая детали похищения по секундам. Каждый из эванцев и ещё четверо хмурых мужчин и женщин из службы безопасности. Когда её оставили в покое, какое-то время приходилось привыкать к мысли, что Эрнест, оказывается, мощный маг, портальщик и сектант. Всё же Лане удалось заставить себя не думать об этом.

А на четвёртый день после вечерней тренировки её позвал Крис. Он провёл её в зал с полом, укрытым мягким упругим материалом и заявил:

— Ты слабо умеешь освобождаться от захватов. Это недопустимо. Особенно после похищения. В твоём расписании нет места, поэтому будем заниматься вечером.

Лана покраснела. Кристофер улыбнулся.

— Ты же пьёшь блокатор.

— Вы меня уже достали, напоминать про него. Что, сильно помогает?

Страж усмехнулся.

— Помогает. Но не сильно. Придётся смириться. Будем считать дополнительной тренировкой контроля эмоций.

— А если во вспышку меня сорвёшь?

— А ты сорвёшься?

Лана прислушалась к себе. Покатала образы тренировок, прокачала внутри ощущения. Учёба шла на пользу, ежедневные массированные занятия давали плоды.

— Нет. Не сорвусь.

— Вот и славно. Нам будет помогать Инди. В изворотливости она лучшая, плюс сможет подсветить тонкости работы из женского тела.

— А точно нужно тренироваться именно с тобой? Может есть кто-то другой?

— Инди не даст твоему телу навыка выхода из-под превышающей мышечной массы. По уровню подготовки и умению объяснять со мной сравнится Эван, даже сильнее будет.

Её передёрнуло, и она в ужасе замотала головой.

— Согласен. Нашему Командующему хватает стрессов и без опыта прижимания тебя к полу. Есть Вер. Он сильный умелый боец, но отвратительный инструктор. Объяснить умеет, но надолго его не хватает. На длинных отрезках прогресс замедляется и переходит в регресс. Рин мог бы подойти, хорошо объясняет и навыки на уровне. Но опыт узкий. Его направление — теория, основное оружие — голос и слово. И нужно учесть, что тренировать для него мучение.

— А для тебя?

— С детства упор на физическую силу и умения. Давно тренирую. Моя стихия.

— А что, кроме вас мной заняться некому?

— Есть кому. Со всеми доступными инструкторами ты уже занимаешься по расписанию. И с недоступными, стараниями Эвана, тоже.

Громов скрестил руки на груди. Терпеливо продолжил объяснять.

— Я тебя уговариваю сейчас по единственной причине. Если ты проникнешься и добровольно будешь вкладываться в занятия, эффективность значительно возрастёт. Если заупрямишься и пойдёт сопротивление — пропадёт смысл от моего включения. Всё скатится на стандартный уровень штатных инструкторов Сферы. Воспринимай Инди и меня как факультатив. Мне не нравится, что тебя можно взять как бутылку газировки и унести с собой.

— А если…

— Без вариантов! Эван уже утвердил план тренировок. Значит, результаты будет спрашивать. Как твой куратор. И если он начнёт проверять, насколько успешно ты осваиваешь материал…

Лану бросило в жар, едва она представила процесс такой проверки. Хлёсткий удар аурой власти. Хищное тело принца, придавливающее к полу. Фиксация рук и ног. Сводящий с ума кедровый запах и хриплый голос, объясняющий методику выхода из захвата. Протонные яды Великой пустоши! Только не это! Кристофер хмуро рассматривал Лану — её зрачки расширились, дыхание участилось, а в глазах заплескалась паника. Страж медленно проговорил:

— Думаю, в твоих интересах научиться быстро выходить из типовых захватов. И хорошо осваивать программу. Чем меньше у твоего куратора будет претензий к технике, тем лучше. Так ведь?

От явного намёка, что она может специально плохо учиться, чтобы валяться под принцем, внутри Ланы белым пламенем взметнулась ярость. Она сознанием отметила, как её тело скользнуло за спину Кристофера, руки легли на его запястье и шею, нога зацепила за голень. Лента силовой линии скользнула внутри тела через пятку и суставы до пятого позвонка, давая опору. Другие линии оплели по заученной схеме тело Криса с акцентом на точки, выдёргивающие из равновесия. Рывок — и империал-старшина всей массой обрушивается на пол. Смотрит снизу вверх. Довольно улыбается. Неуловимое движение ног Кристофера — и Лана приземляется рядом, едва успев сгруппироваться. А он уже вскакивал, вместе с собой вздёргивая Лану на ноги.

Бешенство накатило сильнее. Она замахнулась магией, но заметила добродушную усмешку, удержала удар.

— Крис, ты меня дразнишь!

— А ты ведёшься. Приём хороший, техника на уровне. Нужно отработать ветвления. Увидел две точки, в которых я способен тебя перехватить. С этого и начнём. Инди будет через час. Тренировки строим следующим образом — я начинаю, ты осваиваешь, она докручивает. Атакуй тем же способом ещё раз.

* * *

Эван ступил на этаж смотрителя станции и приблизился к столу в центре круга книжных шкафов. Над столом с открытыми папками стоял Рин, он глянул исподлобья на принца, развернул несколько листов, положил палец с заклеенным ногтем к итоговой строке формул. Проигнорировал хмурый взгляд Эвана на небрежно замотанную белой тканью руку, и принялся объяснять.

— Всё дело в балансе. Мы использовали собственную энергию, рассчитав, что наша ёмкость многократно превышает средний уровень. По сравнению со стандартным разделением, с обычным магом и стражем на подстраховке нас троих было много, так что в этом плане мы всё сделали