наверняка, не забывая о том, что вера в то, что Земля подвергается вторжению космических пришельцев, которые планируют забрать нас на свою планету и научить летать (и все соответствующие этой вере модели поведения), улучшает ваше душевное состояние и здоровье на 20 процентов! Мы не узнаем об этом, пока не проведем эксперименты, но поскольку мировая литература переполнена историями о людях, которые получили огромную пользу, будучи обманутыми доброжелательными знакомыми, мы не должны удивляться положительному эффекту хорошо подобранных ложных убеждений, и если бы такие смеси были более эффективными, чем любое известное религиозное верование, нам пришлось бы столкнуться с этическим вопросом о том, может ли любое количество пользы для здоровья оправдать такое преднамеренное введение в заблуждение.

Полученные на данный момент результаты убедительны, но нуждаются в дальнейших исследованиях.

Поскольку благотворное влияние, которое, как кажется, оказывают религии, вероятно, уменьшится, если скептицизм укоренится, независимо от того, оправдан ли он, следует проявлять осторожность. Многие эффекты, изучаемые психологами, зависят от наивных испытуемых, которые относительно мало осведомлены о механизмах и условиях возникновения явлений. Эффекты ослабевают или полностью исчезают, когда испытуемые получают больше информации. Мы должны быть внимательны к возможности того, что хорошие эффекты, если они выдержат дальнейшее изучение, могут быть поставлены под угрозу тем, что бросит на них слишком сильный свет общественного контроля.

С другой стороны, эффект может оказаться стойким под шквалом скептического внимания. Остается только наблюдать. И, конечно, если результаты будут исчезать по мере их более интенсивного изучения, можно ожидать, что те, кто уверен, что эффекты реальны, будут протестовать против того, что "климат скептицизма" вредит эффектам, заставляя совершенно реальные явления исчезать под суровым светом науки. И они могут быть правы. А могут и ошибаться. Это тоже можно косвенно проверить.

Здесь, как ни в какой другой области конфликта между наукой и религией, тем, кто сомневается или боится авторитета науки, придется порыться в своих душах.

 

Снятие заклятия

или откладывают решение, ожидая, каким будет вердикт? Если окажется, что, несмотря на анекдотические свидетельства и горы отзывов, религия ничем не лучше альтернативных источников благополучия, будут ли они готовы принять этот результат и отказаться от рекламы? Некоторые крупные фармацевтические компании в настоящее время подвергаются преследованиям за попытки подавить публикацию финансируемых ими исследований, которые не подтверждают эффективность их продукции. В будущем, как теперь кажется, эти компании будут обязаны заранее давать согласие на публикацию всех финансируемых ими исследований, какими бы они ни были. Такова этика науки: цена, которую вы платите за авторитетное подтверждение любимой гипотезы, - это риск получить ее авторитетное опровержение. Тем, кто хочет делать заявления о пользе религии для здоровья, придется жить по тем же правилам: докажи или отбрось. И если вы вознамерились доказать это и потерпели неудачу, вы обязаны сообщить нам об этом.

Потенциальная польза от присоединения к научному сообществу по этим вопросам огромна: вы получаете авторитет науки в поддержку того, во что, по вашим словам, верите всем сердцем и душой.

Не зря новые религии последнего столетия или двух получили такие названия, как Христианская наука и Саентология. Даже Римско-католическая церковь, с ее прискорбным наследием преследования собственных ученых, в последнее время охотно ищет научные подтверждения - и принимает риск опровержения - своих традиционных утверждений, например, о Туринской плащанице.

Одно из направлений современной волны исследований в области религии поднимает гораздо более фундаментальный вопрос, не вызывающий сомнений. В настоящее время проводятся исследования эффективности заступнической молитвы - "молитвы с реальной надеждой и реальным намерением, чтобы Бог вмешался и действовал на благо какого-то конкретного человека (людей) или другой организации" (Longman, 2000). Эти исследования совершенно не похожи на упомянутые выше по своему значению. Как мы только что отметили, ученые уже располагают достаточным количеством данных, которые могут объяснить общую пользу для здоровья тех, кто молится, практикует и отдает десятину; никаких сверхъестественных сил для того чтобы объяснить такие положительные последствия для здоровья, необходимо было бы сослаться на некую теорию. Но если бы правильно проведенное двойное слепое, строго контролируемое испытание с достаточно большой группой испытуемых показало, что вероятность выздоровления людей, за которых молятся, значительно выше, чем у тех, кто получает те же медицинские процедуры, но за которых не молятся, науке было бы практически невозможно объяснить это без серьезной революции.

Многие атеисты и другие скептики настолько уверены в том, что подобных эффектов не может быть, что с нетерпением ждут проведения этих тестов. Тем же, кто верит в действенность заступнической молитвы, напротив, приходится нелегко. Ставки высоки, ведь если исследования будут проведены должным образом и не покажут никакого положительного эффекта, религии, практикующие заступническую молитву, будут обязаны в соответствии с принципами правдивой рекламы отказаться от всех утверждений о ее эффективности - точно так же, как и фармацевтические компании. С другой стороны, положительный результат остановил бы науку на месте. После пятисот лет неуклонного отступления перед лицом развивающейся науки религия могла бы продемонстрировать в терминах, которые ученые должны были бы уважать, что ее претензии на истину не являются пустыми.

В октябре 2001 года газета New York Times сообщила о замечательном исследовании Колумбийского университета, которое якобы показало, что бесплодные женщины, за которых молились, беременели в два раза чаще, чем те, за которых не молились. Результаты исследования, опубликованные в крупном научном журнале Journal of Reproductive Medicine, заслуживают внимания, поскольку Колумбийский университет - это не колледж Библейского пояса, который сразу же попал бы под подозрение многих кругов. Его медицинская школа, бастион медицинского истеблишмента, поддержала результаты в пресс-релизе, в котором описаны меры предосторожности, принятые для обеспечения надлежащего контроля над исследованием.

Но, если вкратце рассказать длинную и неприятную историю, впоследствии выяснилось, что это был случай научного мошенничества. Из трех авторов исследования двое уже покинули свои должности в Колумбийском университете, а третий, Дэниел Вирт, не имеющий отношения с Колумбийским университетом, недавно признал себя виновным в сговоре с целью почтового мошенничества и сговоре с целью банковского мошенничества - и оказалось, что у него вообще нет никаких медицинских дипломов (Flamm, 2004). Одно исследование дискредитировано, другие подверглись жесткой критике, но еще проводятся другие, включая крупное исследование доктора Герберта Бенсона и его коллег из Гарвардской медицинской школы, финансируемое Фондом Темплтона, так что пока нет вердикта по гипотезе о том, что заступническая молитва действительно работает (см., например, Dusek et al., 2002). Даже если исследования в конце концов покажут, что это не так, останется множество доказательств менее чудесных преимуществ активного членства в церкви, которое многие церкви всегда поддерживали. Преподобный Рэймонд