сенсорных возможностей — проявление безалаберности и халатности. Ровно из-за этого же я недавно ругал охрану склада и собирался наказать наёмников. А потому не имел желания совершать чужих ошибок.

Война — не игра в одни ворота, — опять повторял себе я. — То, что мы считаем, что враг о нас не знает — ещё не значит, что это действительно так. Очень многие проиграли из-за того, что считали себя стороной, которая целиком и полностью контролирует ситуацию, а врага недооценивает. Но мы так поступать не будем.

С этой жизнеутверждающей мыслью я провалился в чуткий сон.

Проснувшись, я наскоро перекусил ещё одним питательным батончиком, кивнул своим охранникам и мы вместе присоединились к одной из колонн, двинувшихся в сторону логистического хаба. Вода с неба так и не прекращала литься, а нам предстояло месить пол ночи грязь сапогами. Яшку я отправил в передовой дозор. Технологические примочки — это хорошо, но железо может подвести, а вот обмануть природу куда сложнее. Уж кто-кто, а зверь почует практически любую засаду заранее. Хотя, некоторые разумные виды видели и в нас, людях, звериные черты. Выраженные клыки во рту, обоняние, которое острее, чем у большинства разумных, чувствительный слух, острое зрение и глаза, отлично фиксирующие движения, большая физическая сила с живучестью… Было забавно, что человеческий фольклор когда-то изобрёл орков — разумных с откровенными животными чертами и более развитыми органами чувств, чем у людей, в частности, как раз нюхом. Но в этой галактике аналогом зеленокожих здоровяков оказались как раз мы сами. Правда, никогда не стоит забывать, что физические данные могут быть перекрыты технологическим превосходством. На каждую хитрую «зелёную» задницу найдётся х@й с резьбой, а на х@й с резьбой найдётся зад с лабиринтом. То, чем нас одарила родная планета с довольно жестокой природой и повышенной гравитацией, может разбиться о лучшее снаряжение и оружие противника. Воины с мечами обычно проигрывают солдатам с автоматами. Потому технологически отставать от врага нам никак нельзя.

С этими мыслями я потихоньку притопал к складам и лёг на брюхо. Последние пару сотен метров пришлось преодолеть ползком по ковру из прелых листьев и грязи. Приходилось привычно изворачиваться, чтобы визор шлема остался чистым. Это глаза от всякой дряни можно просто протереть рукой и проморгаться, тут всё так просто не работает. А какую-нибудь годную систему очистки пока что не изобрели. Второй вечной проблемой ползущей пехоты как всегда было не дать всякому дерьму попасть в стволы оружия. Но, наконец, путь до исходных точек был преодолен и я замер в ожидании, недалеко обиженно сопел Яшка.

Кошак был страшно огорчён, что охотиться я пойду без него. Необходимость остаться тут я в его лобастую голову вбил, но эмоций животины это не отменяло. И всё же делать в бою ему было нечего, его стезя — разведка, поиск и иногда диверсии. А ума притащить куда-нибудь бомбу нашим зверушкам хватает, интеллект они имеют схожий с земными дельфинами. По крайней мере те, кто приручён псиониками. Но, не смотря на живучесть в настоящем бою, их довольно легко перестрелять, не смогли пока что наши инженеры создать подходящую броню. Да и это направление разработок не является приоритетным, скорее прибежище энтузиастов.

Расположившись удобнее, я принялся ждать, до времени Ч оставалось всего ничего, сейчас занимали свои позиции последние солдаты, а снайперы уже выцеливали часовых. Безалаберных наёмников на этой планете ждёт неприятное пробуждение. Да и для их нанимателей утро тоже будет не самым радостным. Сейчас первые бои нашей необъявленной войны уже начались и в космосе, и на планетах. Мы значительно оголили Луны Дли для первого сокрушительного удара. Где-то корабли контрабандистов уже превратились в космический мусор, где-то уже горят склады. Скоро мы внесём свою лепту. Нападения специально были нами спланированы с минимальным люфтом по времени, хотя и не совсем одновременно. Разные часовые пояса и другие факторы, дающие преимущество для неожиданных атак, диктовали свои нюансы. Но каждая система имеет время реакции. Пока информация дойдёт до руководства, пока они начнут рассылать сообщения, требующие прийти в полную боеготовность и утроить бдительность… С первой атаки прошло четыре с половиной часа и, судя по тому, что я вижу, здесь ещё никто ни сном ни духом о проблемах в других местах. Надеюсь, и к последним запланированным акциям в других точках никто не расшевелится, всего часа три ведь осталось. Жаль только мы вынуждены работать с «тушкой» змеи, вместо того, чтобы сразу отсечь ей «голову». Руководители синдиката живут на хорошо обжитых и плотно населённых планетах; доставить туда, не вызывая подозрений, исполнителей — слишком сложно, даже учитывая все таланты подчинённых Кардовы. Люди там привлекли бы уж больно много внимания из-за своей редкости. Как негры на Новой Сибири, ей богу. Но Ал’‎То обещал решить данную проблему своими силами. Остаётся только надеяться, что он наймет достаточно компетентных киллеров, а не доверит столь важное дело идиотам.

Наконец таймер на моём дисплее отсчитал последние секунды и замер на нулях. Недалеко раздался один из негромких хлопков от выстрела снайпера, убирающего часового, и мы рванули вперёд к забору с колючей проволокой. Схемы караулов и патрулей были давно вскрыты нами за время наблюдения, сейчас, согласно плану, живых часовых уже не должно быть, наблюдение за периметром обеспечивают только камеры и дежурная смена перед мониторами. Было бы замечательно, если бы они дрыхли, но на такую удачу никто не рассчитывал. Сейчас раннее утро, нужно сообразить, что у тебя резко погасли жизненные показатели часовых на одном из мониторов, убедиться, что это не глюк системы, а потом разглядеть, что к складам от леса бегут бойцы в маскировочных накидках поверх брони. Это займёт несколько драгоценных секунд.

Сирены тревоги заорали только тогда, когда мы уже добрались до забора, а я рассёк металлическую сетку мечом, напитав его псионической энергией. Затем мы пробежали ещё несколько десятков метров до первой точки. Я всё ждал замаскированных турелей на территории, но, похоже, кто-то сэкономил. Готов построить на Дли храм, только для того, чтобы поставить там свечку за здоровье этого эффективного менеджера. Тем временем, бойцы с реактивными огнеметами встали на колено и отправили подарки в укреплённый ангар, где, предположительно, квартировало одно из подразделений наёмников. Сейчас те наверняка подорвались с коек и облачались в броню, но было уже слишком поздно. Термобарические боеприпасы уже начали свой путь к целям, и если у них под ангаром нет бункера, то они уже покойники.

Глава 28