— Хорошо, сейчас.

Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Со Стасом я была собранная и смелая, потому что знала — с ним иначе нельзя, нельзя давать слабину. А рядом с друзьями расслабилась.

— Ребят, сегодня в доме Олега был обыск. И во время обыска сбежала его кошка по имени Прелесть. Мне нужно ее найти. Сейчас почти двадцать градусов, а ночью будет еще холоднее. Я боюсь, что она замерзнет. Она же домашняя, — прошептала я, потому что мне вдруг стало страшно, что мы ее не найдем. Я не была любительницей кошек, и дома у нас всегда жили собаки, но я прекрасно понимала — каково это, потерять своего питомца. Прелесть не должна уйти на радугу вот так — в холоде и страхе, оставшись одна, без хозяина — единственного, наверное, на всем белом свете близкого существа.

— Значит, Прелесть — это кошка Владыко, — дошло, наконец, до Ильи.

— Да, — спешно подтвердила я. — Черная, с зелеными глазами. Небольшая, с острой мордочкой. Гладкошерстная.

— А ее фото есть? — тотчас спросила Женя. — Можно будет объявления расклеить. Если сразу не найдем.

— Есть, — тотчас вытащила я телефон и полезла в галерею. Снимков Прелести у меня было несколько. На одном она зевала как бегемот — я специально подловила ее в этот момент. Кошка так широко распахнула пасть, что, кажется, можно было пересчитать все ее клыки. Олег потом шутил, что я зеваю так же. На втором Прелесть спала, свернувшись клубочком и пряча мордочку за лапками. А на третьем потешно выглядывала из-за угла, глядя на меня, как на добычу. «Я слежу за тобой, человеческая перхоть», — говорилось в ее глазах.

— Какая милота! — тотчас восхитилась Женька.

— Ага, и лучшие фото для того, чтобы искать потерявшуюся кошку, — покачал головой Илья. — Ну, что есть, то есть. Идем искать. У меня Васька дважды убегал. И дважды находили. Так что не волнуйся, Таня. Найдем мы Прелесть Владыко. Эй, Алиев, — позвал он друга, — ты с нами?

Тот неопределенно пожал плечами. Все еще колебался. Вроде бы ему и помочь хотелось, а вроде бы как уже и слово свое сказал. А мужчины свои слова сдерживают.

— Если ты найдешь кошку Олега, он тебе зачет поставит на второй пересдачи, — сказала я Кайрату, похлопав ресницами.

— Да плевать, — неуверенно сказал он.

Я вытерла тыльной стороной ладони слезинку, покатившуюся по щеке, и Кайрат окончательно капитулировал.

— Помогу, конечно, куда денусь, — заявил он. — Только ты не плачь, Танюша. Если что, найдем ему другую кошку. Такую же. Он и не заметит.

— Дурак, — прошептала я, поняв, что он имеет в виду под этим своим «если что».

— Да все нормально будет, — широко улыбнулся он. — Если что, пацанов своих подгоню. Поищут с нами.

Мы начали поиски. Сначала я на всякий случай проверила квартиру Олега — Прелести в ней действительно не было. Зато был кавардак — да такой, что у меня снова едва не выступили слезы на глазах. Все было разбросано и перевернуто, что-то валялось прямо на полу. Книги, документы, одежда — переворошили все

Фигурка Дарта Вейдера сиротливо лежала на полу; у нее отломалась рука. Я подняла его дрожащими пальцами и погладила, мысленно пообещав починить. Оставив фигурку, я взяла игрушку Прелести, пакетик с влажным кормом, вышла из квартиры и пешком прошлась по всем этажам — вдруг Прелесть затаилась где-то на лестнице? Ее там не оказалось. Во дворе дома Олега мы ее не нашли, как и во дворах всех соседних домов. Люди, которые нам встречались, черную кошку тоже не видели.

Мы с парнями разделились

Обходя каждый закоулок, я тихонько звала Прелесть по имени, трясла пакетиком с кормом и игрушкой, пытаясь выманить из укрытия. Но Прелести нигде не было. Я замерзла, но сдаваться не собиралась. Я найду ее, обязательно найду! Ей ведь тоже холодно. И она одна. Я буду ее искать. Стану приманивать кормом. Напечатаю объявления. Предложу вознаграждение.

— Куда же она могла убежать? — спросила я, заглядывая на лестницу, ведущую к подвальному помещению. Конечно же, Прелести там не оказалось.

— Она где-то здесь, Тань, — отозвалась Женька. — В интернете пишут, что кошки предпочитают прятаться около дома, а не убегать далеко. Мы ее найдем.

— А если… Если она уже замерзла? — спросила я. Перед глазами предстала картина — в снегу под кустами лежит хрупкое кошачье тельце, и на черную шерстку падает снег. На меня тотчас накатила волна страха. Бедная девочка, зачем же ты убежала?.. Найдись, пожалуйста, я куплю тебе заводную мышку. Буду кормить вкусняшками. Лоток буду убирать!

— Она же кошка, у нее теплая шерсть, — неуверенно ответила подруга. — Да и вообще она спряталась где-то. Там, где тепло! Она же кошка, а не дура.

— Думаешь?

— Уверена! Я параллельно читаю форумы о поисках пропавших домашних животных. Самое главное — не сдаваться и искать. Кто-то находит своих кошек через несколько недель, а то и месяцев. Но находит. Даже зимой. Давай подумаем, какие самые теплые места рядом с домом Олега, и разложим там корм, как приманку.

Мы по второму кругу осматривали один из дворов, когда нам позвонил Илья и взволновано сообщил:

— Одна женщина видела черную кошку в своем подъезде!

— Где? — тотчас спросила я.

— Сейчас точный адрес скажу. Она говорит, что видела ее буквально полчаса назад, когда в магазин выходила. По описанию подходит.

Илья скинул мне адрес, и мы с Женькой по морозу помчались к нужному дому, по дороге встретив парней и какую-то пожилую женщину. Илья разговаривал с ней о чем-то, а Кайрат молча тащил тяжелый пакет.

— Похожа? — спросила я у женщины по дороге, демонстрируя фото Прелести.

— Похожа, — задумчиво ответила она. — Черный окрас, шерсть короткая, черная. Худенькая, ласковая, людей не боится, но видно, что домашняя. Сидит под батареей между вторым и третьим этажами с самого утра. Кто-то ей и молочка выносил, только она не пила его. То ли из-за стресса, то ли не голодная.

— Она не пьет молоко, — хрипло ответила я. Точно Прелесть!

— Хорошо, что хозяева нашлись, — улыбнулась женщина. — Просто гора с плеч.

— Не у вас одной, — тихо сказала я. Мое сердце, окрыленное надеждой, часто-часто стучало.

Мы подошли к нужному дому — от дома Олега он находился в трех минутах ходьбы. Женщина любезно пропустила нас вперед, и я помчалась по лестнице за Прелестью. Однако меня ждало разочарование — кошки между вторым и третьим этажами не было. А мисочка с молоком оказалась перевернутой.

— Как же так? — растерянно спросила наша проводница. — Она здесь сидела. Вот под этой батареей… Убежала, что ли?

— Выгнала я вашу кошку! — открылась вдруг дверь одной из квартир третьего этажа, и из-за нее выглянула неприятная женщина лет пятидесяти. Она была одета в дорогой халат из алого атласа, казалась довольном ухоженной, однако лицо ее нельзя было назвать симпатичным — в первую очередь, из-за застывшего на нем выражения брезгливости. — Развели моду кошек по подъездам таскать! Чтобы они тут гадили и блох разводили!