— Ирина Витальевна, что вы несете? — схватилась за голову ее соседка.

— Правду, — отрезала та. — Ищите ее на улице.

— А вы не думали, что она может замерзнуть? — спросила я, с трудом подавляя ярость, разгорающуюся в солнечном сплетении. Ярость от собственного бессилия

— Да мне плевать, — ответила женщина. — Я бы вообще всех этих ваших кошек-собак перетравила.

От ее слов меня передернуло, и я прошипела несколько ругательств. Парни с уважением покосились на меня, но промолчали. Наверное, не думали, что я знаю такие слова.

Почему люди бывают такими злыми? Почему вместо звезд в их груди черные дыры? На этот вечный вопрос ответов у меня не было. Наверное, это выбор каждого. Его нельзя осуждать — можно только принять. Но понять этого я никогда не смогу.

— Что ты там шипишь, как змея? — с подозрением спросила женщина в алом мне вслед.

— Проклятье, — криво улыбнулась я, и с ее лица спала мерзкая улыбочка.

— Она у нас ведьма, — подтвердила Женька, и мы помчались вниз.

Я первой выбежала из подъезда и принялась оглядываться по сторонам в поисках Прелести. Если ее выкинули из подъезда недавно, она не успела еще убежать. А может быть, успела… Кошки, они же шустрые, и, в отличие от собак, сами домой не прибегут.

Мы снова разделились и стали осматривать двор. Я была безумно зла на эту женщину, которая выбросила кошку на мороз из подъезда, а потому не сразу услышала мяуканье. А когда услышала, бросилась к машинам — оно раздавалось из-под одной из них. Чтобы увидеть кошку, пришлось встать на колени и заглянуть под днище темной машины, судя по всему, припаркованной совсем недавно.

Прелесть кошка сидела под этой машиной и смотрела на меня большими от страха зелеными глазами. На меня нахлынуло облегчение — даже дышать стало как-то легче, но расслабляться я не могла. Сначала нужно поймать ее.

— Прелесть, Прелесть, — позвала я ее тихонько. — Иди сюда. Иди к мамочке!

Прелесть идти ко мне категорически не хотела — может быть, не признала во мне «мамочку». Я осторожно сунула руку под днище, но схватить ее не сумела. Прелесть отползла назад. Поняв, что так ничего не получится, и мои действия лишь спугнут ее, я встала, замерзшими пальцами открыла последний пакетик с кормом и высыпала его часть прямо на снег. Сама отошла в сторону и принялась наблюдать за тем, как Прелесть высовывается из-под машины и, настороженно на меня глядя, идет к корму. Она жадно ела, словно боялась, что корм вот-вот отберут, а я крохотными шажками подходила к ней все ближе и ближе, готовая схватить ее и прижать к себе. Я была уже готова сделать это, как за спиной заорал Кайрат:

— Нашла, что ли?!

Прелесть дернулась и метнулась под соседнюю машину. Я обернулась и сердито прижала указательный палец к губам.

— Нашла, — тихо сказала я. — Она боится. Опять спряталась. Стой в сторонке, попробую ее выманить.

Пришлось повторить свою манипуляцию с кормом. На этот раз Прелесть вылезла из-под машины не сразу. Глаза ее стали еще более круглыми, уши были прижаты к голове — меня эта мохнатая дурочка явно не узнавала. Но зато отлично узнала свой корм. Спустя минут пятнадцать она все-таки подошла к корму и снова стала его есть.

— Надо было снотворное подсыпать, — прошептал Кайрат. Мне хотелось сказать, что ему нужно было подсыпать вещества, повышающие ай кью, но не стала. Просто наблюдала за кошкой и медленно-медленно приближалась к ней. В тот момент, когда я решилась схватить ее, Прелесть дала деру. От страха она рванула не под машину, а помчалась в обратную сторону, прямо к Кайрату. Не знаю, как это у него получилось, но он поймал ее. Прелесть заорала и принялась вырываться, но я подоспела Кайрату на помощь, замотала ее в свой длинный шарф и прижала к себе. Прелесть на мгновение успокоилась, а потом снова стала вырываться. Глаза у нее стали такими, словно мы с Кайратом не спасали ее, а были палачами, ведущими на казнь.

— Скорее идем к дому Олега, — почти взмолилась я, боясь, что Прелесть вырвется. До его дома было совсем ничего, однако этот путь показался мне вечностью. Прелесть извивалась, дергала лапами, изредка жалобно мяукала, но я не собиралась отпускать ее. Несла, все так же прижимая к себе, и думала только о том, как бы скорее добраться до подъезда. Там если и вырвется, я легко ее поймаю. Женька и Илья спешили следом — все так же держась за руки.

Выдохнула я только тогда, когда оказалась в подъезде. Впрочем, Прелесть, наверное, тоже стала приходить в себя, а может быть, почувствовала знакомый запах, и поэтому стала вести себя гораздо тише. Илья открыл дверь квартиры и распахнул ее передо мной, а я, наконец, отпустила Прелесть. Ты спрыгнула на пол, надменно на нас посмотрела, словно хотела сказать: «Спасибо, холопы», — и убежала в комнату Олега.

Я в изнеможении опустилась на пуфик.

— Спасибо за помощь, ребята, я вам должна.

— Да не за что, рады были помочь. Главное, что с кошкой все хорошо. А это квартира Олега Владимировича, да? — спросила на всякий случай Женька, осматриваясь. Беспорядок явно ее изумил. — Я думала, он более аккуратный…

— Так у него же обыск был, — вспомнилось Илье. — Таня, а что с ним случилось-то? Ты так и не сказала. Полиция обыск устроила?

Я кивнула.

— Олегу подбросили наркотики, — отстраненно сказала я, глядя на свои ладони — Прелесть успела меня поцарапать, когда отвоевывала свободу.

— Что? — ошарашенно прошептала подруга. Илья закашлялся — кажется, подавился собственной слюной.

— Если наркотики, так сразу и подбросили, — усмехнулся Кайрат, и я вспыхнула.

— Подбросили, — твердо сказала я, встав напротив него. — Олег не из тех, кто будет употреблять или продавать эту дрянь.

Кайрат позволил себе дерзкую улыбочку. Я нахмурилась.

— И я говорю это не потому, что я — влюбленная дурочка, готовая защищать своего парня. А потому, что знаю — это не так. Точно так же я бы защищала тебя, если бы кто-то сказал, что ты ударил девушку. Потому что знаю — ты бы никогда так не поступил.

Алиев улыбнулся, а после нахмурился:

— А с наркотой я бы, по-твоему, связался, да?

Это было сказано с такой обидой в голосе, что мы нервно рассмеялись.

— Давайте уйдем отсюда и поедем куда-нибудь в кафе — я угощаю, — сказала я. — Там я вам все расскажу.

Друзья согласились, однако наши планы резко изменились. В дверь позвонили, и я едва ли не подпрыгнула на месте от неожиданности. Сначала решила, что это вернулся Олег, потом подумала на полицию, но в результате это оказался сосед. Тот самый проректор, который жил на этой же этаже.

— Здравствуйте, — растерянно посмотрела я на мужчину.

— Здравствуйте, — улыбнулся тот. — Услышал шум и решил, что Олег Владимирович вернулся. Я же сегодня был понятым. Ох и суматошное выдалось утро, Татьяна.