Наареш поморщился, видимо, вспоминая не очень приятные часы, проведенные в разборках с ректором, а то и под стражей. Не удивлюсь, если он еще и с боем вырвался оттуда: прилетел ведь к нам, а не через портал пришел.

— На него бы донести, — буркнул Бинемар. — Но почему тогда я сам не смог пройти? Я ведь столько раз пытался!

— Ты же знаешь про Драконий артефакт. На него завязаны все заклинания, и королевских наследников с детства приобщают к нему через кровь. А тебя не инициировали, поэтому не все возможности крови доступны.

Видя, что мы болтаем, Линна принялась накладывать угощения в тарелки, причем такие порции, какие молодые девушки, следящие за фигурой, обычно стараются не употреблять!

Хозяин дома первым принялся за еду.

Второй отреагировала невесть откуда взявшаяся Белка. Заскочила на скамью, положила лапы на стол и принялась вынюхивать, что тут такого вкусненького. Линна сразу же поставила перед ней блюдце и щедро отсыпала рыбки в соусе. Довольно заурчав, Белка всем своим видом показывала, что готова здесь жить, и даже, так и быть, откажется от поимки мелкой нечисти. Которой в жилище дракона не водится, понятное дело.

Следом и все мы потянулись к еде. Желудок свело от голода, желания расслабиться. Переварить случившееся.

Бокалы наполнились зеленой настойкой из артеньи.

— И все-таки я не хотел бы отсиживаться тут, — мрачно произнес Бин, прерывая молчаливое поглощение пищи.

Саи вздрогнула, вскинула на него фиолетовые глаза.

— Я с тобой, — пробормотала на всякий случай.

— Ты можешь рассказать все мне, — предложила я. Хотя в глубине души понимала, как ему хочется посмотреть в глаза королю. Найти, осознать что-то для себя.

— Могу, — согласился Бин. — Но там мои сестры. И если Академию ждет перетряска, я должен быть рядом с ними.

Дракон медленно, понимающе кивнул.

— А больше свадьбы не будет? — встряла Наррия, которую проблемы Академии волновали мало. — Нет, я понимаю, — добавила смутившись, — что основное между супругами происходит в сокровищнице. Но… обручение?

— Будет, — кивнул дракон. — Скорее всего, по законам королевства.

Для меня все, что случилось в сокровищнице, стало безумно ценным, важным и бесконечно дорогим. Но я даже не предполагала, что это уже и есть свадьба по драконьим меркам. А как же… ох.

Бросив взгляд на Наареша, стушевалась и поплотнее укрепила щиты.

И, наверное, все-таки стоит дождаться благословения отца. И пышную, торжественную церемонию тоже хотелось бы. Ведь это объявление всему королевству, кто будет править, унаследует престол.

Только глядя на моего широкоплечего мужчину я не была уверена, что смогу дождаться благословления и церемонии. А сможет ли он? Если считает, что мы уже женаты?

И хочу ли, чтобы ждал?

Наареш бросил на меня взгляд, от которого сделалось жарко.

— А Линна не будет возражать, если я выйду замуж в этом платье? — спросила, чтобы вернуть мысли к церемонии. И не провоцировать дракона на опрометчивые поступки.

— Я тебе еще лучше сделаю, — прошелестело прямо над ухом.

— Ладно, — постановил хозяин дома. — Пойдем все вместе. Надеюсь, король сможет отсрочить твою выдачу на несколько дней, — это уже говорилось Бину.

— Пойдем? — переспросила я.

Признаться, почти предвкушала, как мы снова полетим… Хотя, конечно, супругу принцессы подрабатывать ездовым драконом не очень солидно. Даже больше, чем магистру.

— Портал, — приподнял бровь Наареш, явно снова забравшись в мои мысли.

Ах да. Я и не подумала, а ведь все так просто.

* * *

Снимать платье и возвращаться в обычные джинсы было жаль. Но Наареш поддержал меня — тоже нарядился в одежду Земли. Мы не знали, что нас там может ожидать, поэтому остановились на удобстве.

Конечно, я очень надеялась, что с отцом все в порядке. Наареш ведь время от времени ходил к нему, держал в курсе. Но и противники могли активизироваться, перейти к решительным действиям.

Договорились встретиться во дворике через полчаса. Без помощи Линны я долго разбиралась бы с застежками и шнуровочками платья. Да и волосы пока прочесала — оставалось только впрыгнуть в брюки и выбегать.

Однако выбежать не успела: рядом, у двери Наареша звучали голоса, и я притормозила, прислушалась.

— … нарра не из драконов! — я застала конец пламенной речи Наррии, но примерно представляла себе содержание.

— Так вышло, ничего не поделаешь, — отозвался Наареш.

— Неужели Эриверия тебе совсем не нравится? Вы ведь так давно знакомы! Все советовали ей дождаться, когда твоя сокровищница наполнится, когда ты сможешь выстроить другой дворец, что ты все равно в ближайшее время не сможешь жениться, а ты…

Не желая подслушивать, да и выслушивать, я приблизилась.

— Иногда полезно смотреть на дракона, а не на величину его сокровищницы, — произнесла, взяв Наареша под руку.

— Для людей любая сокровищница привлекательна, — презрительно фыркнула Наррия. — Мне только жаль, что именно мой брат попался на это!

— До вчерашнего дня я даже не подозревала о ее существовании! И да, для меня привлекательно все, что связано с Наарешем.

— И сколько камней ты увозишь с собой? — холодно глянула она, заставив растеряться. У меня и мысли не возникло растаскивать сокровища из сокровищницы!

— Поговорим, когда вернусь, — серебряный отодвинул ее в сторону.

Фыркнув, Наррия потопала куда-то через парк — наверное, утешать расстроенную подругу.

А к нам подоспели инферн с русалкой.

Бин захватил рюкзак, я же свой решила оставить здесь. Как и Белочку, ей тут было привольно, к тому же Линна присматривала.

Несколькими переходами мы перебрались еще в одну часть замка. На этот раз явно официальную: все тут было рассчитано на гостей и приемы. Исчезла некая очаровательная теплота, домашняя обстановка, какая царила там, где остались наши спальни.

Дракон завел нас в большой парадный зал, в центре которого возвышалась уже знакомая конструкция из мабиума.

При нашем приближении подкова вспыхнула. Дракон взмахнул руками, словно посылая некие команды — вероятно, позывной, чтобы в королевском дворце отворили проход.

И спустя еще несколько минут мы вышли в королевской приемной.

Запах родного дома ударил в ноздри, вышибая непрошенные слезы. Наареш обнял меня, прижал к себе.

Нам навстречу вышел личный портальный поверенный отца в сопровождении нескольких гвардейцев. Так всегда встречали прибывающих, даже тех, кто передал верные магические позывные.

— Ваше высочество! — воскликнул. — Я сейчас же доложу его величеству…