– Откуда у тебя это?

– Взяла из сети.

– А пароли? Откуда у тебя пароли?! Доре почти рычал.

– Не кричи! Я взяла их у мистер Гурна…

– Да как он посмел?! Да я его выброшу вон, да еще…

– Перестань, Рудольф. Он мне их не давал, я попросту отобрала их силой.

– Силой? Он не мог уступить тебе, он сильнее… – не поверил Доре.

– А я сказала, что пожалуюсь на него. – Бэкки улыбнулась. – Будто он ко мне приставал. Представляешь, если бы я тебе сказала, что он лапал меня? Что бы ты сделал?

– Я! Я! Да я бы его! – Доре сжал свои сухие кулачки, но тут вспомнил, что это не всерьез.

– Постой, – сказал он. – Значит, ты ему просто этим пригрозила, да?

– Вот именно, – кивнула Бэкки, самодовольно улыбаясь.

– Да ты просто волчица какая-то. – Доре покачал головой, глядя на супругу с некоторой гордостью. – Но послушай, с этими делами не шутят, это же наши деньги! Это и твои деньги!

– Успокойся, Рудольф. Я всего лишь играю – это демоверсия. Однако я уже нашла несколько ошибок в твоих схемах…

– Ошибок в моих схемах? – переспросил Доре и, снисходительно хмыкнув, поцеловал жену в шейку. – Когда я расскажу своим партнерам этот анекдот, они умрут со смеху.

– Вы рано смеетесь, господин эксперт, – парировала Бэкки. Этим утром она занималась сексом с Кристофером, прямо в коридоре за портьерой, и теперь была готова терпеть мелкие уколы от Рудольфа.

– Хорошо, курочка моя. Удиви меня и укажи эти ошибки, – совладав с собой, сказал Доре.

И Бэкки стала показывать. Она перечеркивала неудачные, на ее взгляд, перемещения средств и рисовала новые маршруты, тут же расписывая формулы налогового обложения, издержки на пени и штрафы за нарушение финансового права.

Рудольф со все возрастающим вниманием и интересом следил за ее объяснениями. В какой-то момент он забыл, что разговаривает со своей домашней «секс-бомбочкой», и всецело погрузился в тонкости операций.

Наконец Бэкки закончила объяснение и вопросительно посмотрела на мужа.

– Ну-ну, душа моя. – Доре сделал нетерпеливый жест рукой. – Что же мы получаем в итоге?

– Полтора процента…

– Полтора процента, – повторил Доре. – Ты вот что, любовь моя, перебрось-ка эту схему на мой кабинетный терминал, я сейчас ее проверю и, если все так, немедленно исправлю. И… – Доре вспомнил, что он вроде бы приходил за чем-то еще, однако уже никак не мог переключиться с самого обожаемого им предмета – финансового планирования. – Хорошо, потом вспомню. Перебрасывай файл и… и посмотри остальные схемы. Они все у тебя есть?

– Да, есть. Я уже их просмотрела.

– Ну и отлично. Все замечание мне на терминал. Мне на терминал – все замечания. Ну, я побежал…

Удивляя домашнюю прислугу своей резвостью, Доре промчался по этажу, словно ветер, и поднялся на персональном лифте в свой кабинет.

Там он с ходу включил терминал, плюхнулся в кресло и начал заново проверять схему Бэкки. Доре применил все известные ему методы и не нашел ни единой ошибки. Схема Бэкки сулила дополнительные доходы в полтора процента.

«Ну-ну», – сказал себе Доре и, открыв временный каталог, обнаружил там еще две исправленные схемы.

В одной Бэкки нашла четырехпроцентный резерв, а в последней были перечеркнуты все прямоугольнички, поскольку супруга мистера Доре сочла такую структуру совершенно негодной.

Ее новая схема была проста и красива. Доре поразился, почему сам не сделал такую же – ведь это было так просто.

К ней же прилагалось текстовое пояснение, и приунывший Доре открыл его.

"Дорогой Рудольф, не стоит расстраиваться, – писала Бэкки. – Ты по-прежнему самый лучший эксперт, а то, что сделала я, называется «эффектом свежего взгляда».

Домой, на ставший родным Сайгон, Бен Аффризи приехал в разгар нового наступления. Никого из своих он не застал, пришлось сидеть на материковой базе целую неделю, прежде чем удалось увидеться с бойцами взвода.

За время его отсутствия произошли перемены. Оставленный им заместитель был убит, и теперь Бена замещал совершенно незнакомый ему офицер.

Поменялся и состав. Двое солдат и один капрал тоже были убиты, четверо выбыли по ранению, однако появлению своего «настоящего» командира бойцы обрадовались.

Как и положено, Бен выставил выпивку и одарил все солдат гостинцами, купленными здесь же в военном магазине.

О наступлении ему рассказывали неохотно. Гарнизоны СВК постепенно приноравливались к условиям мелководья и сколачивали свои разведывательные боевые группы.

Все чаще уходившие на ночное задание отряды вступали в схватку с разведкой «восточных», как солдаты Альянса стали называть противостоявшие им силы Союза Восточных Корпораций.

В СВК осознали свою главную ошибку и постепенно стали отказываться от опоры на огромные, напичканные артиллерией и ракетами цитадели, которые были бесполезны против небольших команд головорезов Альянса, под покровом ночи добиравшихся до стен крепостей на своих «тихоходах».

Вокруг цитаделей стали расти разрушенные прежде башни. Однако их строили не из донного камня, а из строительных бетонообразных смесей, которые инженеры СВК производили прямо на мелководье.

– Сказать по правде, сэр, мы по вас скучали, – признался сержант Крониц, и сидевшие рядом бойцы согласно закивали головами. – С вами как-то спокойнее. Всегда знаешь – лейтенант что-нибудь да придумает.

– Ну, поскольку моя очередь говорить тост, хочу сказать, что и я тоже постоянно думал о вас. Мои родственники не могли понять, почему я все время вспоминаю свой взвод. Они ведь думают, что здесь ежедневные бои, а здесь…

– …здесь это случается не так часто, – закончил за Бена сержант.

Они еще выпили, а затем Крониц сообщил командиру, что полковник Герцог из объединенного штаба просил, чтобы Бен связался с ним, когда вернется из отпуска.

– А почему так, по-домашнему? – удивился Бен.

– Наверное, он еще не решил, какую работенку нам подкинуть.

– Уж Герцог подкинет так подкинет, – неодобрительно покачал головой один из бойцов, и все с ним согласились.

Полковник часто выдумывал совершенно невыполнимые по сложности задания, и реализовывать его дерзкие планы приходилось взводу Аффризи.

Впрочем, как и многие другие офицеры, Бен мог отказаться, однако он не отказывался, и со временем Герцог перестал обращаться к кому-то другому.

Сообщение сержанта заинтересовало Бена, и он уже не мог думать ни о чем другом.

– Ладно, командир, нас тут стеречь не нужно. Иди к Герцогу.

Бен благодарно улыбнулся Кроницу и, оставив взвод, отправился к полковнику.