Даже тигрёнка, крокодила и павлина мне завели, не говоря уже о самодельном фонтане в виде слона и музыкантов с очень надоедливой для моих ушей культурной музыкой этого принца.

Себастьян аж поднос уронил, храня на лице обычную улыбку. Только в глазах его был такой злобный блеск, что мне даже стало как-то страшно.

Однако я сама испытывала некий шок и раздражение от подобной настойчивости со стороны принца Абу.

Не ожидала, что мой отказ никак не повлияет на его решимость добиться моей руки.

И мне это не нравилось точно так же, как и моему демону. Но и на грубость пойти я не могла.

Ведь на кону стояли и дипломатические отношения между Англией и Индией. Потому, чтобы поступить несколько хитрее, я отправила принцу записку с благодарностью за то, что он «поспособствовал» беднякам своими щедрыми пожертвованиями.

Да, я велела отдать всё, что он прислал мне, беднякам. Ткани отправить королеве на платья или что-либо ещё такое, сундуки в коллекцию мастеров Её Величества. А всё остальное уже раздать или разместить по усмотрению властей.

Представляю, как Абу хватится.

Впрочем, когда я вышла на прогулку по саду гостиницы, мне предстоял очередной надоедливый разговор с ним самим.

И я, честно признаться, изо всех своих сил старалась держать себя в руках, а свои эмоции под контролем.

Поверьте, я держалась что есть мочи. Натягивала все возможные улыбки, которые были у меня в запасе согласно этикету.

Я переводила наши беседы на прочие темы, лишь бы просто не слушать его. Чёрт побери, да я даже петь начала как можно хуже, чтобы он попытался отстать от меня.

Но этот обезьяний ублюдок только продолжал смотреть на меня безумными глазами, которые, как мне показалось на секунду, образовались в уродливые волосатые сердечки, напоминающие скорее бородавки, чем глаза.

И меня едва ли не прорвало на желание извергнуть из своего желудка весь свой завтрак.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество, но мне пора возвращаться в номер, дабы заняться делами, — под конец этой мучительной прогулки проговорила я спокойным голосом, который вот-вот мог сорваться на более гневный и злой крик.

— Но, леди Фантомхауз, я бы хотел, чтобы Вы ещё исполнили какую-нибудь песню. Ваш голос чарует моё сердце и душу, — воистину, как бы мне хотелось сбросить эту обезьяну в пруд.

— Я бы с превеликой радостью исполнила для Вас ещё одну песнь, однако мои обязанности не ждут, увы, — который раз мне пришлось изобразить на своём лице эту чёртову натянутую и вежливую улыбку.

— Но, леди… — стоило только принцу сделать ещё один шаг ко мне, как он поскользнулся о мокрый камень… Не совсем случайно, и кубарем полетел в пруд. Ах, как хорошо, что в нём сейчас плавало много уток и лебедей, да ещё и лягушки развелись.

— Кажется, сами высшие силы избавляют меня от подобной компании. Или же погодите-ка… — я с хитрой, но довольной улыбкой подняла взгляд на крышу одной из самых высоких беседок сада и увидела знакомую фигуру: — М-м-м-м, нет, скорее низшие силы.

Впрочем порадоваться стоило и этому.

Послав воздушный поцелуй моему спасителю я, даже не извинившись перед Абу, поспешила как можно скорее сбежать в свой номер и закрыться там.

Чёрт возьми, у меня бы получилось скрыться, если бы у нас еще не случилась гонка со слугами обоих принцев.

Я бегаю по гостинице — слуги принца Абу за мной — а за ними слуги Эфиопского царя — и меж нами Себастьян, который иногда запутывал их и заводил в такие коридоры, что некоторые из них аж через окна кухни или номеров вылетали подобно конфеткам из разорвавшейся упаковки.

Боже, я даже в детстве столько не бегала и даже не прыгала, сколько сейчас.

В какой-то момент мне захотелось просто напросто остановиться и прокричаться так, чтобы все эти слуги от меня, наконец, отстали. Однако правила простой вежливости и этикета не позволяли сделать этого.

А потому пришлось бегать до тех пор, пока я не наткнулась на какой-то старый небольшой чулан и спряталась в нём.

— Да чёрт меня подери… Это никогда не кончится… — пыталась отдышаться я, подпирая собой дверь. — Везёт же мне вечно находить приключения на свою бедную рыжую голову…

— Ох, госпожа, и стоило же Вам просто очаровать одного принца из Индии… — послышалась тихая, но при этом приятная и хитрая усмешка Себастьяна, который появился прямо передо мной, словно из тени и заставил невольно вздрогнуть. — Ай-ай-ай… Теперь смотрите, сколько поклонников.

— Да сдались они мне… — устало фыркнула я в ответ, прислонив голову к двери и прикрыв глаза.

— Зато сегодня мы можем обойтись без вечерней физкультуры. И калории лишние сбросили и норму занятий в три раза перевыполнили.

— Очень смешно, Себастьян…

И всё же открыв глаза и посмотрев на демона, я улыбнулась, а затем вздохнула:

— Кажется, на время мы в этом чулане застряли.

— М-м-м-м… — он тут же приблизился ко мне и с коварной, нежной и манящей улыбкой тихо промурлыкал: — Могу Вас зажать прямо здесь и-и-и-и…

— Себастьян, — я чуть усмехнулась с тихим вздохом, почувствовав, как демон осторожно прижал меня к двери. — Ты ведь шутишь?

— Разве я похож на шутника, Андрэа? — мой дворецкий обвёл пальцами мою талию, проникая прямо под одежду и не стесняясь задевать самые чувствительные участки моей кожи.

— Нет, но… — не успела я даже договорить, как мой любимый жених приблизился к моим губам практически вплотную.

— Разве в глубине души ты не хочешь показать этой надоедливой обезьяне и всем остальным, что твоё сердце уже завоёвано? — прошептал маняще Себастьян, опаляя мои губы своим горячим дыханием и свободной рукой медленно распуская мои волосы, что были умело заплетены им же самим в аккуратный пучок.

— Себастьян, я… — от его манипуляций мой разум снова начала окутывать уже знакомая мне пелена.

Но не успела я сказать что-то ещё, как Себастьян, нежно держа меня за волосы, откинул мою голову назад, тем самым открывая себе изгибы моей шеи, которую он стал пламенно целовать и игриво обводить самым кончиком языка чувствительные эротические точки. От чего с моих уст в первое же мгновение сорвался судорожный и чуть дрожащий вздох.

Сама же я на какое-то краткое время даже отдалась во власть этого коварного соблазнителя, который очень хорошо знал все мои слабости.

— Что ты со мной делаешь, Себастьян… — после этих слов я едва ли слышно простонала, почувствовав лёгкий укус в области шеи.

— Пробуждаю в своей любимой госпоже голод, душа моя, — горячо и пошло прошептал демон,