Стрельникова подалась к ней:

– Хорошо, но при чем тут собака? Я никак не могу понять, каким образом оказался во всем замешан бедный пес!

– Когда-то они подобрали его на улице, – объяснила Света. – Это лишь мое предположение, но я уверена, что права. Купить одноглазую дворнягу – сомнительная идея. Скорее всего, Олег с Лерой гуляли в каком-нибудь глухом парке, подальше от посторонних взглядов. А пес привязался к ним.

– И они его взяли? Вот такого, одноглазого? – Анна Васильевна недоверчиво рассмеялась.

– Ну, вы же взяли, – сказал Дрозд.

Актриса перестала смеяться и сердито посмотрела на него.

Света поторопилась вмешаться:

– Лера любит собак, очень любит. Наверное, она уговорила Олега взять бездомного пса. Лера привела было дворнягу к себе, но у нее оказалась сильнейшая аллергия на собачью шерсть. Поэтому выбора у них не было, и пес остался у Рыбакова.

– Между прочим, он далеко не глупое животное, – неожиданно заявила Стрельникова.

Словно поняв, о чем она говорит, Зяма высунул морду из-под лапы и вопросительно посмотрел на нее.

– Вот видите! Это влияние Олега! Жил бы он у этой помешанной, был бы тупее пробки.

– Она не сумасшедшая, – возразила Света. – Во всяком случае, тогда точно не была. Лера очень здраво шла к своей цели. Талант Олега, ее собственная красота и настойчивость, деньги мужа – подходящие ингредиенты для успеха. Наверное, она была в таком упоении от самой себя, что упустила Рыбакова.

– В каком смысле упустила?

Света взглядом позвала на помощь Дрозда, и тот пояснил:

– Проглядела. Занималась только собой. А Олег, между прочим, был довольно принципиальный чувак.

– Я, между прочим, в курсе, – суховато сказала Стрельникова.

– Значит, понимаете, о чем я. Вряд ли его устраивал тайный роман с замужней женщиной, которая вдобавок не собирается бросать супруга. Он терпел сколько мог, но в конце концов чаша переполнилась – и в один миг все полетело к чертям. Не знаю, чем это было вызвано. Думаю, это мы и называем переоценкой ценностей. Но переосмыслил он все капитально.

– Так капитально, что порвал все связи и уехал из Москвы в Гадюкино, – фыркнула Стрельникова.

– Малиновку, – подала голос Света. И, когда Дрозд с Анной Васильевной уставились на нее, пояснила, смутившись: – Деревня – Малиновка. Она хорошая. Никакое не Гадюкино.

– Любая деревня – это Гадюкино, – безапелляционно заявила актриса. – Но вы можете придерживаться другого мнения. Неправильного.

Света не выдержала и рассмеялась.

– Ничего смешного! Значит, когда Олег уехал, он увез с собой этого пирата? – Анна указала на пса.

– Конечно, ведь это была его собака. Еще он привез с собой пистолет. Дальше вы знаете сами: он отказался от общения с друзьями и стал вести отшельнический образ жизни.

– А как же Лера?

– Поначалу Олег продолжал писать для нее. Но песен становилось все меньше. А около полугода назад ручей окончательно иссяк.

– Именно тогда Лере пришлось активно творить самой, – вмешался Дрозд. – Результат мы слышали в эфире. А потом наступил конец.

Стрельникова заволновалась. Она поднялась, подошла к окну, нервно сцепив белые пальцы. Постояла и снова вернулась в кресло.

Света и Дрозд переглянулись.

– Может, дальше не надо рассказывать? – в голосе Светы звучало сочувствие.

– Так почему она его убила? – спросила Стрельникова, будто не слыша вопроса.

Оба помолчали.

– Он ей все объяснил, – сказал наконец Дрозд. – Зная Олега, можно представить, что для Леры это прозвучало не слишком лицеприятно.

– К тому же затворничество сильно изменило его. – Света вспомнила, каким мрачным и неприятным человеком показался ей Рыбаков. – Он больше не хотел никаких компромиссов. Не хотел помогать ей, идти навстречу, тащить бывшую подругу на вершину славы.

Она на секунду прикрыла глаза, представляя, как это было.

* * *

Раннее утро.

Туман стелется вокруг дома.

Внутри двое кричат друг на друга. Один охвачен холодной яростью, другая распалена от бешенства.

– Ты не смеешь бросать меня! Не смеешь лишать меня песен! Что с тобой случилось, Олег?!

– А с тобой?! Ты же всем врешь! Обманываешь мужа, зрителей – всех!

– Не смей читать мне проповеди!

– Почему бы и нет?! Никто другой тебе этого не скажет. Так слушай правду от меня – все вокруг тебя пропитано ложью. И ты еще уговариваешь меня, чтобы я продолжал быть твоим сообщником? Неужели тебе не хватило того, что я для тебя сделал?

– Ты сделал для меня?! – визжит Лера. – Посмотри на себя, ничтожество! Ты был похож на мужчину лишь рядом со мной! А сейчас ты кто? Жалкая пародия на того Олега, которого я когда-то знала. В тебе нет жизни!

– А в тебе есть лишь та, что вдохнул я.

– Ты исчерпал свой талант!

– Ошибаешься. Разве ты не знаешь, что я по-прежнему пишу? И, поверь, лучше, чем раньше. Ты полагаешь, я не создаю песен, раз тебя нет рядом? Создаю. Вот здесь, – он стучит по голове, – крутятся десятки мелодий, сотни строчек. В следующем сезоне они станут хитами. Хочешь, заключим с тобой пари?

– Это мои песни, мои хиты! Отдай их мне!

– Нет, моя дорогая. Ты достаточно попользовалась мной.

– Я тебя любила!

– Почему же не ушла от мужа, когда я умолял тебя? Не лги, Лера. Не оскорбляй ни себя, ни меня. Я придумываю хорошие песни, но они теперь не для тебя.

Тяжелое дыхание в тишине. И вкрадчивый, внезапно мягкий голос:

– Для кого же? Ответь мне. Для кого?

Рыбаков пожимает плечами:

– Для всех и каждого. Я нашел в интернете нескольких исполнителей. Они пока очень молоды, но у них есть талант. А не одни только амбиции, как у тебя. Думаю, они обрадуются, если получат возможность петь мои песни.

– А как же я?!

– А что ты?

– У тебя есть стиль. Твои песни узнаваемы! Кто-нибудь догадается сравнить их с моими. Ты хочешь, чтобы все узнали о том, что я выдавала их за свои?! Сволочь!

– Не кричи, надорвешь горло.

– Ты не посмеешь этого сделать!

– Смею. Считай, уже сделал. Сегодня же я напишу им письма. Помогу еще кому-то, кроме тебя.

– Нет, не напишешь!

Взгляд ее падает на пистолет.

Выстрел. Грохот рухнувшего тела. Кровь затекает между половиц.

Девушка пятится и затравленным взглядом обводит комнату. Что она наделала?!