«Кошачий стиль, — идентифицировал поведение Ангела мозг Петра и выдал дополнительную информацию: — Эффективная и относительно редкая разновидность „школы барса“. Бой носит характер взрывного и скоротечного. Недостатки: достаточная ограниченность приемов. Лучшее противодействие: активность опытного противника».

Приняв к сведению полученную информацию, Петр спокойно шагнул за Ангелом. Тот, поймав движение Дракона, крадущимися шагами двинулся прочь, однако это было показным. Уже на третьем шаге, спружинив, Падший Ангел бросился к Петру. В прыжке он выкинул ему в лицо сложенную в когтистую лапу кисть руки. Однако Петр был готов к этому стандартному приему. Неуловимо уклонившись, он поймал руку Ангела за предплечье и, сложив векторы сил, на инерции, сорвал его равновесие. Сбившись с шага, двухметровый белокурый херувим на мгновение почувствовал свою беспомощность. Неведомая сила закрутила его и бросила плашмя. Еще не коснувшись спиной пола, он разглядел локоть, опускающийся на грудь. Мощнейший удар в солнечное сплетение парализовал дыхание и мышцы Ангела, а легкое, казалось — небрежное, касание сложенных клювом пальцев основания шеи повергло его в небытие.

«Десять минус один, — мысленно повел отсчет Петр. — Еще девять...»

Он был доволен результатом. Бой получился скорым с минимумом расхода энергии. Однако надо было признать, что Падший Ангел вряд ли был лучший из лучших в десятке, с которой ему предстояло биться. Петр знал, что уж двое точно превосходили херувима по всем возможным бойцовским показателям. Азамат и Сева если и проигрывали Ангелу, так только в плане порочной красоты.

Аплодисментов бой не вызвал. Уж слишком он был скоротечным и малоэффектным. Из боковой двери выскочили трое парней в мешковатых рабочих черных брюках и куртках. Забежав в десятиугольник через распахнувшиеся перед ними двери, они подхватили недвижно лежащего Ангела и быстро унесли несчастливца с ринга.

— Великий Дракон победил Падшего Ангела, — торжественно провозгласил Слуцкий, однако его лицо было несколько кислым.

Отставного генерала можно было понять. Представления пока не получалось. Налицо явилась лишь голая техника и совершенная беспомощность одного из «черных» бойцов.

— Следующим с Драконом сразится... — Слуцкий поднял глаза на верхний ярус трибун. — Я думаю, выражу общее мнение, если на ринг выйдет грозный Шотландец.

Трибуны выразили свое мнение более выразительно, загудев и значительно закивав головами. Похоже, парень в клетчатой юбке-килте котировался повыше предыдущего бойца.

Шотландец поднялся, торжественным шагом вышел на середину трибун и медленно склонил голову перед VIP-зрителями. Приняв относительно дружные аплодисменты, он так же неспешно направился к входу в десятиугольник. Пройдя на центр ринга, Шотландец отвесил поклон Петру. Тот ответил ему тем же.

Неожиданно притопнув ногой, Шотландец исполнил несколько танцевальных па. Трудно сказать, была ли родиной этого танца страна зеленых холмов и вереска, потому как битие ногой об пол с последующим неспешным кружением с таким же успехом и никак не меньшим мастерством могли исполнить и чернокожие плясуны Центральной Африки, и якутские оленеводы. Отсутствие волынки дало волю воображению Петра, отбившему ритм шаманским бубном и тамтамом.

Такое же мнение у Петра сложилось и по поводу техники боя Шотландца, когда тот, закончив танцевальный номер, взялся за дело. Мозг не обнаружил в своих архивах исконно шотландской школы рукопашного боя. Вероятно, поэтому соперник работал самым что ни на есть классическим карате-до. Так что если и отличался Шотландец в бою от мастеров восточных единоборств, то только внешне. Килт весьма вульгарно порхал, задираясь и открывая ноги, когда его хозяин взлетал в прыжке. Однако стоило отметить, что дрался Шотландец отлично.

Петр принял его технику и также работал классическим стилем карате. Шотландец стал постепенно ускорять движения, пытаясь взять противника измором, вымотать его постоянными атаками. Держа дистанцию, Петр без труда уходил от нападавшего, стараясь не тратить попусту силы. А еще он внимательно следил за техникой работы Шотландца.

Как правило, у каждого бойца есть свой набор из одного-двух эффективных приемов, на которые он работает, выстраивая алгоритм боя. Петр скоро сумел разобраться, что Шотландец упорно подводит его под свой, вероятно, фирменный комплекс: серия ударов руками, заставляющая противника уйти в глухую защиту, пара ударов ногами, более нужная самому атакующему для инерционной подачи тела на закрутку, ложный выпад и, собственно, сама закрутка, встречающая ногой голову уклоняющегося соперника. Финита... Комплекс, в общем, эффективный, смотрящийся, хотя и стандартный.

Петр вполне сознательно подготовил ситуацию для атаки Шотландца. Приняв град ударов руками, он закрылся и так же беспрекословно рванулся влево от демонстративных действий ногами. Шотландец, поймав кураж, рванулся на закрутку, выстрелил, однако там, где его нога должна была встретиться с головой Великого Дракона, наблюдалась пустота. Неожиданно острый и почти безболезненный укол в поясницу заставил Шотландца замереть, будто заморозив его члены.

Он так и стоял на одной ноге, в заключительном положении закрутки, не имея возможности опустить вторую. Теряя равновесие, Шотландец начал медленно падать. Одновременно он почувствовал, что охвативший его тело паралич вот-вот пройдет. Но это были напрасные ожидания. Выдвинувшийся из-за спины Шотландца Петр произвел два молниеносных удара руками в грудь противника, после чего обладатель клетчатого килта потерял сознание.

«Десять минус два...» — восстанавливая дыхание, продолжил боевой счет Петр.

Далее все шло по накатанной, уже претендующей на традицию: жидкие снобистские аплодисменты, трое парней в рабочей робе, уносящие готовенького, вопрос кислого Слуцкого к гостям и принятие им же решения относительно следующего кандидата. Правда, с последним случился непредвиденный сбой.

— Господа, очередным соперником Великого Дракона выступит Горный Барс. В астрономии есть понятие молодых звезд. Вот и на небосклоне боев без правил загорелась такая же звезда. Молодой и талантливый самородок, один из тех, кто завоевал «Бриллиантового льва», претендент на звание чемпиона боев этого года, Горный Барс — на ринг!

Вскочивший со скамейки Азамат затравленно огляделся по сторонам и остановил свой взгляд на Петре. В его глазах сквозила растерянность и непонимание происходящего.

— Я не буду драться! — неожиданно выпалил Азамат. — Он мой учитель. Великий Дракон... — парень замешкался, на его глазах вдруг выступили слезы, и уже негромко он добавил: — Дракон хороший, не надо его убивать.

Петру показалось, что он слышит, как у Слуцкого от злости скрипят зубы. В зале установилась абсолютная тишина.

— Увести! — гневно отдал команду Слуцкий.

Двое камуфляжников от входных дверей бросились через зал к Азамату, безвольно опустившему плечи. Они увлекли парня в боковую дверь. Горец не сделал и попытки сопротивления.