по всему телу пробегают волны мучительно прекрасного блаженства.

Когда буря начала утихать, Брайан на миг застыл, а затем резко вышел из нее и с глухим протяжным стоном излился ей на живот.

Глава 26

В полудреме Кэтрин почудилось, будто что-то невесомо коснулось ее виска. Она открыла глаза и в тусклом свете раннего утра увидела Брайана, который, опираясь на локоть, смотрел на нее.

— Что? — сонно улыбнулась она.

Он ласково погладил ее по щеке.

— Прости, не хотел тебя разбудить. Спи, еще нет и шести.

Кэтрин снова сомкнула веки, но сон уже отступил, и из туманного забытья проявилось осознание, что вчера она стала женщиной. Это было странное чувство. Вроде ничего не изменилось, но в то же время она ощущала себя по-другому. Словно бутон тюльпана, который после долгих холодов, наконец, раскрылся под теплыми солнечными лучами.

Правда, случилось это до свадьбы, а свадьба теперь откладывается на неопределенный срок. По идее, ей полагается стыдиться и посыпать голову пеплом, но Кэтрин с удивлением поняла, что совершенно не жалеет о своем порыве. Наоборот, еще вчера, когда она удовлетворенная и счастливая засыпала в объятиях Брайана, у нее промелькнула мысль: «И почему мы не сделали этого раньше? Столько времени потеряли!»

Какая разница, женаты они с Брайаном или нет? То, что они пережили, через что они вместе прошли, связывало их куда сильнее, чем заученные клятвы, произнесенные перед алтарем. Если они любят и хотят друг друга, то не значит ли это, что Бог, Вака́н Та́нка, или кто там сидит на небесах, уже и так благословил их союз?

Нет, она, конечно, не прочь стать Брайану законной женой и с гордостью носить имя «миссис Смит», но это может и подождать. А пока…

Она сладко потянулась и, притянув Брайана к себе, смачно поцеловала его в губы.

— Осторожней, Кэт, а то мне уже хочется продолжения, — предупредил он.

— Так что тебе мешает? — проворковала она.

Вместо ответа Брайан тут же опрокинул ее на спину. Стиснув ее запястья, он прижал их к подушке и проникновенно заглянул ей в лицо. В его глазах полыхал огонь.

— Ничего, — сказал он и накрыл ее тело своим…

Потом они лежали в обнимку, нежась в ленивой истоме.

— У тебя было много женщин? — поинтересовалась Кэтрин, задумчиво выписывая пальцем узоры у него на груди.

— Не особо, — с легким удивлением ответил Брайан. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну… ты вроде как… знаешь, что делать, — смущенно пояснила она, все еще чувствуя в теле отголоски недавнего наслаждения.

— В племени была одна женщина… — начал он. — Ее ти́пи обычно стояло на краю лагеря. Многие юноши тайком бегали к ней, хоть это и не слишком нравилось их матерям…

— И зачем же они к ней бегали? — Кэтрин нахмурила брови.

— Ну… Они дарили ей различные вещи, а она учила их всяким премудростям…

— Каким еще премудростям?

— Например, как доставить женщине удовольствие, или что нужно делать, чтобы она не забеременела… И сама понимаешь, учила она этому не с доской и указкой… Это были, так сказать, практические занятия.

— И ты тоже к ней ходил? — насупилась Кэтрин.

— Ходил… Но эта женщина не была проституткой в обычном смысле. В ранней молодости ей было видение, в котором духи сказали, что она должна помогать юнцам становиться хорошими мужьями для будущих жен.

Духи… видения… — раньше Кэтрин только бы фыркнула на подобные оправдания, но теперь, познакомившись с индейцами поближе, понимала, что нельзя судить их обычаи по меркам белого человека.

— А с Виноной у тебя что-то было? — поинтересовалась она.

— Конечно нет. Черный Медведь с меня бы шкуру спустил. Мы с ней только пару раз разговаривали под одеялом…

— В смысле «под одеялом»? — Кэтрин недоуменно округлила глаза.

— Не бойся, не так, как сейчас мы с тобой, — усмехнулся Брайан. — У та́куя строгие нравы. Незамужним девицам нельзя даже глаза поднимать на парней. Но кое-что все же разрешено. Влюбленный юнец может завернуться в одеяло, и когда девушка куда-нибудь пойдет, подскочить к ней, накрыть ее и себя одеялом и сказать ей несколько слов. Все видят, что двое стоят, а не лежат, поэтому чести девушки ничего не угрожает.

— Хм… звучит даже немного романтично…

— А ты думала, индейцы оглушают женщину дубинкой по голове и тащат в свой вигвам?

— Ну да. Или сбивают с ног веревкой с камнями. — Кэтрин весело хмыкнула, вспомнив их первую встречу.

— Прости! — Брайан притянул ее к себе.

Кэтрин по-кошачьи потерлась щекой о его грудь.

— Прощаю, — промурлыкала она и спросила — А белые у тебя были?

— Какая ты любопытная! Разве приличные девочки задают такие вопросы? — Брайан изловчился и ущипнул ее за нос.

Кэтрин шлепнула его по руке.

— И все же?

— Ну… — Он почесал затылок. — Было по дурости с девицами из салуна, когда я только начинал колесить по стране. Но, знаешь… мне это не слишком-то пришлось по душе.

— Да ну? — удивилась Кэтрин. Ей казалось, что все мужчины сходят с ума по ласкам опытных и умелых «нимф».

— Просто ты отчетливо понимаешь, что она с тобой только за деньги, — пояснил Брайан. — Это безразличие в глазах, желание поскорей от тебя отделаться… Ты знаешь, что и след твой не успеет простыть, как она ляжет под кого-то еще… Такое чувство, будто в грязи извалялся… В-общем, я не олень во время гона, и решил, что как-нибудь обойдусь. В дороге это не так уж и трудно. Когда весь день протрясешься в седле, то вечером обычно хочется только спать… Разве что, в последнее время было довольно тяжело…

— Почему это? — полюбопытствовала Кэтрин.

— Потому что под боком посапывала такая прелесть.

Он прижал ее к себе и чмокнул в лоб. Она зажмурилась от удовольствия.

— А что насчет тебя? — спросил Брайан.

— Что «насчет меня»?

— Видела бы ты вчера свое лицо, когда я расстегнул штаны, —