А уж как этим воспользоваться и куда самому спрятаться, я довольно быстро додумался. Выставил программу на аккуратное движение внутри лесного массива. Усадил на место водителя прихваченное в имении тело. Да и выпрыгнул из армейской бронетехники в тот момент, когда та закончила форсирование реки и взбиралась по несколько крутоватому берегу в сторону виднеющегося всего в ста метрах леса. Густой кустарник на берегу прикрыл меня от преждевременного обнаружения, потом я нырнул в реку, да и начал себе сплавляться по течению. Как раз и пошёл в том облаке мути, которую поднял со дна во время переправы.

Да здравствует компьютеризация ручного труда! И пусть на том свете икнётся Сидни Кауфту за его безалаберность. Иметь такое опасное оружие у себя в гараже и не установить на него пароль допуска?.. Глупость несусветная!

Плыл я не спеша, но выныривал хватануть воздуха среди камышей довольно редко. И уже на второй такой заправке кислородом не мог рассмотреть небо над лесом и барражирующие над ним армейские вертолёты. Зато во время пятой остановки, уже, так сказать, с дальней перспективы, хорошо стал виден столб дыма на месте атаки военных. Похоже, они весь лесок не постеснялись сжечь начисто.

А вот над речкой никто и не догадался пролететь, просматривая небольшую глубину. Так что километров через пять я выбрался из воды, дал максимально возможную для своего теперешнего состояния тела скорость и вскоре уже пробирался по садам района с небольшими виллами.

Собак тут имелось много. Реагируй они на меня как на обычного человека, это сонное царство моментально превратилось бы во встревоженный муравейник. А так мне удалось прокрасться на одно из подворий и хорошенько там осмотреться из кустов. Гараж был открыт, там кто-то копался, шурша веником. И этого любителя чистоты позвала из дома женщина:

– Томми! Обед на столе! Мы только тебя и ждем, чтобы начать праздник!

Парень лет восемнадцати тут же бодрым шагом поспешил в дом, а я сместился на его место в гараже. И не сдержался от облегчённого выдоха. То, что доктор прописал! Полноприводной джип, мечта любителя ездить по бездорожью. Но я сразу бросился к иной технике, подходящей как нельзя более. Вполне приличный мотоцикл «Харлей-Дэвидсон», рядом – висящая кожаная куртка, брюки, краги, ну и шлем соответственно. Всё это – в идеальном, ухоженном, заправленном состоянии. И ключи на месте.

Жалко парня, но думаю, что страховка ему возместит кражу стального коня. А силёнок мне ещё хватало, чтобы вытолкать мото метров за сто от виллы и уже оттуда, вполне спокойно, не особо нарушая скоростные ограничения, ринуться в свой родной город.

Несмотря на интенсивное движение полиции и военных, тотальной облавы с тщательной проверкой документов никто на дорогах не устраивал. И я наверняка успел добраться к месту раньше, чем усевшийся за праздничный стол парень вернулся в гараж. Да и потом я собирался мото припрятать, чтобы его не сразу заметили во время инициированного поиска по угону.

Ещё находясь в пути, попытался решить проблему с конечной целью поездки. Возвращаться к себе домой? Или опять просить помощи у учёных, не до конца понятных мне и в чём-то неадекватных? Если раны не дают мне возможности выйти из ипостаси Вампира, то надо их интенсивно латать. Некоторые могу и сам обработать, а что делать с теми, что у меня на спине? И ладно бы имелась уверенность, что достаточно задать себе постельный режим на сутки и у меня все подзаживёт. А если только хуже станет? Всё-таки никогда раньше у меня не было столько много повреждений за раз.

Сомнения имелись немалые. Время-то идёт! А оба приятеля то напьются от безделья, то их на проституток тянет. Иначе говоря, могли на очередные приключения нарваться. Если их вообще не отыскал тот загадочный Шенски и не заставил силой вернуться на рабочее место.

Но делать было нечего. Как ни хотелось мне отправиться домой и там отлёживаться, я всё-таки подъехал как можно ближе к дому Софийки и, отойдя от железного коня на ближайший перекрёсток, стал названивать академику. С того места как раз были хорошо видны окна обеих квартир. Если Лажа отзовётся, то я смогу его увидеть в окне, если мне понадобится.

Но ни на первый, ни на последующие звонки никто не отозвался. Что меня не просто встревожило, но и заставило поволноваться о судьбе учёных:

«Неужели всё-таки влипли в неприятности? И вообще – живы ли?.. Но в любом случае придётся мне возвращаться домой. И уже оттуда постараюсь дозвониться Софийке…»

Но не успел сделать и парочки шагов в сторону угнанного мною мотоцикла, как с недовольным хмыканьем сообразил: меня собираются ограбить! Какой-то тип уже взгромоздился на сиденье «Харлей-Дэвидсона», а второй стоял рядом, осматриваясь по сторонам, но готовый быстро вскочить на пассажирское сиденье. Оба в шлемах, в куртках, постороннему покажется, что они усаживаются на свой мотоцикл.

Но я только рот открыл, чтобы гаркнуть на воришек, как на участок, отведённый под стоянку двухколёсного транспорта, вломился на немалой скорости тяжеленный грузовик. Грохот, скрежет, визг, сноп искр и тут же возникший пожар.

Наверное, с десяток мотоциклов попали под удар, и вся эта груда металла ещё и в стенку дома оказалась вжата. По счастливой случайности никто из пешеходов не пострадал, хотя какая-то женщина проявила уникальное проворство, отскакивая с криками в сторону.

А вот несостоявшимся угонщикам не повезло явно, погибли сразу. Потому что из полыхнувшего пламени ни единого крика не раздалось.

Зато моя интуиция стала кричать и требовать немедленно покинуть это место. И я не посмел её ослушаться, ушёл.

Галиар Шенски в момент смерти магната Кауфта находился довольно далеко от главного офиса своей корпорации. Приходилось лично участвовать в поимке одного человека, все внешние данные которого сходились с данными Вампира. Парень скрывался в доме, который задними стенками соприкасался с одним весьма элитным борделем. Причём скрывался давно и весьма тщательно. И в ходе предварительного поиска стало известно, что имеются тайные переходы, по которым этот парень наведывается к одной из особо прельщающих его проституток.

Кто-то из девушек его увидел, доложил кому следовало. Сообщение пошло наверх, а так как данные совпадали чуть ли не идеально, то директору довелось самому отправиться на место событий.

Хотя его руководство там и не требовалось. «Невидимки» справились сами на «отлично!». Ну разве что трупов накромсали чрезмерно. Ибо в доме оказалось крупное гнездо наркоторговцев, внутри которого и скрывался сынок наркобарона, очень внешне похожий на разыскиваемого Финка. А что это не Вампир, стало ясно чуть ли не в первый момент пленения. Парня ещё и допрашивать не начали, как он зачастил слёзными откровениями о делишках своего папочки.

Да. Внешне он весьма походил на объект розыска. Увы! Только внешне. Потому и прятался, идиот. Потому и вопил, заикаясь и брызгая кровью с разбитых губ:

– Отец за меня любой выкуп даст! Не убивайте!