Полночь не полночь, но уже без четверти семь. Самое время Малову поставить машину на платную стоянку и отправиться пешочком домой. За то время, пока Володя втихую подглядывал за ним, он еще ни разу не изменил этой своей привычке.

Таксист будет ждать до упора. Очень важно, чтобы водила его дождался. Он наверняка сможет четко описать своего пассажира и точно укажет — а его об этом будут очень настойчиво расспрашивать, — в каком месте он его подобрал, где и на какое время тот останавливался. А поскольку Бушмин выглядит сейчас точно так же, если не считать седой прядки в волосах, как и неделю и месяц назад, то узнать его по этому словесному портрету можно будет без труда. Тем более что ему тут же сунут под нос фотку.

— Есть контакт, — радостно сообщила рация. — Заезжает на стоянку... Поставил машину... Все, я — на другую точку...

* * *

— Спасибо, что обождал, командир, — сказал Бушмин, усаживаясь в кресло пассажира. — Заводи мотор, поехали.

— Куда прикажете?

— Вперед, — скомандовал Бушмин. — И только вперед!

Но поездка у них оказалась недолгой: проехали всего полтора квартала, когда Бушмин обнаружил шагающего по правой стороне улицы Малова. Тому осталось миновать еще один перекресток и завернуть за угол — там, в кирпичной пятиэтажке, у него двухкомнатная квартира.

— Тормози, шеф, — выдал новую команду Бушмин. — Мне еще в одно место заскочить надо.

Дальше начался тот самый спектакль, который предназначался для одного зрителя. Бушмин выгрузился из тачки как раз в тот момент, когда Малов находился метрах в двадцати от него и мог видеть его сначала в профиль, а затем и с кормы. Бушмин в его сторону даже не посмотрел — он был уверен на все сто, что Малов его засек. И хотя у него не было глаз на затылке, он представлял себе картинку очень ясно: Рыжий сначала опешил от неожиданности, может, даже споткнулся, как конь на полном скаку, потом тревожно заозирался, нет ли здесь какого подвоха. Ничего, этот шок через несколько минут пройдет. И тогда он вспомнит о том вознаграждении, которое назначено за голову беглого морпеха.

Сам Рыжий, конечно, не способен «слепить» бывшего офицера морского спецназа, для этого кишка у него тонка. К тому же он в данный момент безоружен. Но зато способен дать наводку своим, и именно это, кстати говоря, сейчас от него и требуется.

На этот раз Бушмин полностью рассчитался с таксистом и отпустил его восвояси. Можно не сомневаться, что водилу этого разыщут уже в самом скором времени. Потому что Малов мужик глазастый, госномер таксомотора он наверняка врежет в память намертво.

Смотри внимательно, Малов! И хорошенько все запоминай!

На короткое время Бушмин запрокинул голову: дом в три этажа, «сталинский», с высокими потолками; с крыши хорошо просматривается перекресток — до него метров семьдесят. Имеется в наличии проходной двор и «двусторонний» подъезд. Просек ситуацию, Малов? Или нужна подсказка?

Подхватив кейс под мышку, Бушмин торопливо направился к парадному. Соображай живее, Рыжий! Ты обязан знать, что улицу эту в народе прозвали «правительственной трассой». Кто по ней раскатывает? Правильно, губернатор. А еще кто? А еще «янтарный барон», у него городской особняк отсюда неподалеку. А тут вдруг Бушмин, как черт из табакерки, выскочил. Да еще с «рабочим инструментом» под мышкой.

Конечно, не факт, что Малов держал когда-либо в руках комплекс «ВСС/АС». Но допетрить обязан, что в кейсе наверняка находится что-нибудь из смертоносного арсенала... Откуда у Бушмина ствол? А вот это уже не ваше дело. Если захотите узнать правду, то придется совершить прогулку на Северный Кавказ, хотя и там никаких концов не найдете.

Ну что, сообразил наконец? Умница, получай пять баллов. За проявленные бдительность и героизм — Бушмин ведь нервный нынче, к тому же и «беспредельщик», может и пришить под горячую руку — отсыплют тебе, Малов, деньжат немерено.

В подъезд, естественно, Малов войти вслед за Бушминым не рискнул. Самое, пожалуй, интересное было бы в том случае, если бы он нагнал вдруг морпеха и сказал примерно следующее: «Андрей, я знаю, что ты нормальный мужик. Несколько дней назад была заваруха, когда твоего товарища снайпер завалил, так нас тогда подставили...»

— Переместился к торцу здания и наблюдает за парадным, — сообщил голос Гладкевича. — Звонит по мобильнику. Все, уходи...

Все понимает, сучара Малов. Мог бы, к примеру, отвернуться в сторону, сделать вид, что не заметил либо не признал: подумаешь, ходит тут какой-то мужик с кейсом под мышкой, а мне какое до всего этого дело?

Но он не отвернулся. И не прошел мимо, скользнув равнодушным взглядом. Потому что мужик с башкой и четко представляет себе весь расклад. В дополнение к этому — ревностный служака. На том, кстати говоря, и был построен весь расчет.

Вопросы, конечно, к Малову будут. Но не сейчас, не сегодня, а через пару-тройку суток, когда удастся собрать до кучи все концы. Малов не до конца еще свою роль отыграл — в финале ему еще предстоит подать пару реплик.

Определенно быть ему Рыжим — видать, такая планида человеку выдалась.

Через проходной двор Бушмин выбрался на соседнюю улицу, где в машине дожидался страховавший его действия Володя Мокрушин. Задерживаться здесь больше нельзя. Очень скоро тут появится целая свора сотрудников «Балтии» и службы безопасности АКБ «Балтийский»!

Если этого вдруг не случится, то Бушмину придется признать, что он ни черта не смыслит в деле безопасности и охранного бизнеса.

— Ты больной человек, Казанцев.

Наталья, устроившись у стойки бара, нервно тискала уголком накрашенного рта фильтр незажженной сигареты. Она предпочитает курить «Мальборо», хотя в мире существуют сорта изысканных дамских сигарет. Одно время он пытался отучить ее от дурной привычки, но она, кажется, все готова делать ему назло.

— Тебя следует изолировать от людей и лечить в психушке. Хотя я уверена, что врачи тебе уже не помогут.

Пока он роскошествовал в ванной и прогуливался по галерее, супруга успела сменить наряд. Сейчас на ней было надето платье-халат из бордового атласа, в глубокий вырез которого заметно выпирали крепкие полушария грудей. Наманикюренные пальчики намертво вцепились в высокую тонкую ножку фужера, наполненного янтарного цвета жидкостью. К маслянистой поверхности поднимались мелкие пузырьки газа. Рядышком, на темно-синем с зелеными прожилками мраморе стойки, стояла пузатая бутылка американского бурбона, сифон с газировкой и серебряное ведерко с наколотым льдом. С чего это вдруг она решила изменить своим привычкам? Наталья предпочитает заливать грусть-тоску элитными сортами французских шампанских вин.

— У тебя развилась мания величия, и болезнь достигла уже своего пика, — продолжала делиться с мужем своими познаниями в психиатрии Наталья Казанцева. Это тоже был новый аспект в их общении. Едва ли не впервые разборка носит вполне интеллигентный характер, если не вникать в квазипсихиатрическую терминологию. В том смысле, что пока все обходится без слез и истерик. В прежние времена, чтобы потешить уязвленное женское самолюбие, а заодно и дать выход накопившимся эмоциям, женушке доставало простого набора бранных слов. — Такого презрения к людям я еще ни у кого не замечала... Ты готов походя унизить каждого, кто недостаточно лоялен к тебе или осмеливается иметь собственное мнение.