– Зеркал? – догадался Дворжек.

– Совершенно верно. Я поначалу предположил, а затем выяснил точно, что родная планета пришельцев вращается вокруг погасшей звезды, промерзла до ядра и сплошь покрыта океанами сжиженных газов, среди которых вздымаются ледяные торосы. Там нет ветра, поскольку нет атмосферы, нет ветровой эрозии и нет волн. Планета целиком состоит из безупречных зеркал. Эволюция столь странных существ в столь необычных условиях сыграла с ними злую шутку – они могут существовать лишь вблизи отражающих поверхностей. Зато все их перемещения осуществляются не со скоростью света, а моментально, путем информационной свертки пространства. Но только между двумя зеркалами.

– К нам они переправились через резонатор между своим океаном и нашими болотами? – догадался Сергей.

– Да. Земной океан постоянно покрыт рябью, моря тоже, поэтому для высадки пришельцы использовали поверхности болот и озер. Когда люди научились изготовлять зеркала, пришельцам стало намного вольготнее жить здесь.

– В чем же тогда заключается их проблема?

– В том, что их жизнь подчинена сложным вероятностным процессам на квантовом уровне. Бесплотные, создав машину для управления случайностями, сами того не ведая, чрезвычайно осложнили жизнедеятельность инопланетян. Это трудно объяснить на пальцах, но пришельцы ощутили себя так же, как человек на планете с утроенной силой тяжести. После этого они начали вынашивать планы по уничтожению машины случайностей. Уничтожить пока не смогли, но утормаживать научились.

– Тогда для меня они скорее союзники, чем враги, – фыркнул Сергей.

– Ты очень скор в суждениях, – одернул его Лысый. – Поэтому часто неточен. Если бы ты знал, что представляет собой устройство бесплотных и каким образом пришельцы решили его уничтожить, ты бы переменил свою точку зрения.

Дворжек умолк, поняв, что сейчас узнает самое главное.

– Ты сам почти додумался до ответа, но у тебя не хватило решимости, – вздохнул незнакомец. – Машина случайностей – это город.

– Что?! – Дворжек присел на постамент. – Питер?

– Да. Его проспекты, улицы, а главное, каналы создают систему сложных волновых резонаторов, которые складываются в схему…

– Вычислительного устройства?

– В какой-то мере, – кивнул незнакомец. – С той разницей, что обычный компьютер не использует реальность в качестве устройства ввода-вывода вычислений. А Питер специально спроектирован с этой целью.

– Но подождите, Питер ведь строили люди, а не бесплотные!

– Проект разлиновки проспектов и каналов делали не люди, а один человек. Причем, по факту, тоталитарный правитель. Очень сильный и сумасшедший. Он много пил, и в него было легко вселиться.

– Черт побери… – шепнул Дворжек. – Значит, чтобы сломать машину случайностей, надо уничтожить сам город?

– Именно это собираются сделать пришельцы.

– У них есть водородная бомба? – напряженно спросил Сергей.

– Она им не нужна. Разрушать город для них слишком хлопотно, куда проще уничтожить на Земле всю белковую жизнь, а бесплотные вымрут сами. Вычислитель некому будет программировать, и он превратится в безопасную груду камня и льда.

– Льда? – не понял Дворжек.

– Да. Пришельцы, в силу своей природы, могут запросто гасить звезды.

– Почему же они не сделали этого сразу?

– Я же тебе говорил! – недовольно поморщился Лысый. – Машина случайностей не позволяет пришельцам действовать в полную мощность. А вот деритмизатор Семецкого едва не дал им возможность остановить реакции в недрах Солнца. Благо локальный сбой ритма длился недолго.

– Значит, если уничтожить бесплотных, погаснет Солнце. – Сергей задумчиво потер лоб. – А если начать с самих пришельцев?

– Здесь тоже есть трудности, – вздохнул незнакомец. – И главная состоит в том, что именно инопланетяне замедляют работу машины случайностей. Только по этой причине бесплотные до сих пор не инициировали возникновение смертельного вируса, передающегося через воздух. Если уничтожить пришельцев, а это довольно просто, вирус будет создан в течение нескольких часов.

– Похоже, вы предлагаете все оставить как есть? – нахмурился Дворжек. – Может, я на это и согласился бы, но есть одно «но».

– Я знаю, – кивнул Лысый. – Тебе нужна Анечка. Собственно, именно поэтому я и обратился к тебе.

– Вы знаете, где она? – Сергей вскочил с постамента.

– Да. Но если ты попросишь назвать место, это будет так же сложно, как указать путь сюда. Давай ты не будешь горячиться и сядешь.

Сергей подчинился, хотя от волнения у него задрожали пальцы. Пришлось сунуть руки в карманы.

– У Анечки есть способность формировать объективную реальность по собственному желанию, – спокойно сообщил Лысый. – В принципе на это способен каждый, но не всякому дано поверить в силу собственной воли. Дядя внушил Анечке, что с помощью дудочки можно вызывать ветер, который уносит все детские невзгоды. Твоя подруга так поверила в чудо во время игры на флейте, что оно стало реальностью не только для нее, но и для окружающих.

– Разве такое возможно? – окончательно опешил Сергей.

– Вы удивительные существа, – незнакомец рассмеялся и покачал головой. – Вы строите верные теории, а когда убеждаетесь в их состоятельности, пасуете перед силой собственного ума. Смелость – основное отличие разума. Расслабься.

Дворжек выдохнул и поправил воротник куртки.

– Как ты можешь сомневаться в возможностях Анечки, если сам способен на подобное, только в меньшей степени? – поинтересовался Лысый. – Тебе известно, почему у твоих ног всегда дует ветер?

Сергей вздрогнул от такого вопроса. Чувство реальности окончательно надломилось, хотелось ответить, но не было сил.

– Ты придумал себе этот ветер, – улыбнулся Лысый. – Он плод твоего воображения. Но обстановка, в которой это произошло, была столь экстремальной, что твоя фантазия воплотилась в реальность. Вы с Танечкой хотели выбраться из пустыни и придумали ветер себе в проводники. Теперь он постоянно крутится у твоих ног. Вполне настоящий.

– Одно дело ветер, – с сомнением произнес Дворжек. – Другое – когда речь идет о любых желаниях.

– Ветер не важен сам по себе. Он является лишь индикатором веры. Если кто-то умеет вызывать ветер усилием воли, то он сможет творить и большее. Думаешь, ты сам по себе?

Сергей неуверенно промолчал.

– Нет! – довольно глянул на него Лысый. – Это она тебя выдумала. Играла на флейте в парке, когда ей было очень плохо, когда ей нужна была помощь, и выдумала того, кто ей может помочь. Со всеми подробностями.

– Бред собачий! – не выдержал Дворжек. – Я же не возник из пустоты! У меня есть родители, у меня было детство, я жил до встречи с Анечкой! Она не могла придумать меня!