– Здесь нет смысла двигаться, – с легкой насмешкой произнес Лысый. – Самые прочные стены – это стены иллюзий. Все, что ты сейчас видишь, происходит лишь в твоей голове, а на самом деле ты сидишь на покосившейся лавочке у края Смоленского кладбища. И сколько бы ты ни двигался, это будет иллюзией.

– И зачем мне это выслушивать? – нахмурился Дворжек.

– Имей терпение, юноша. – Незнакомец присел рядом на каменный постамент. – Насколько мне известно, много лет назад ты решил вступить в схватку с неким властелином вероятности, как ты его называешь. И судя по всему, у тебя серьезные намерения.

– У вас хороший источник информации. – Сергей кивнул, не представляя, как строить разговор с человеком, который знает о нем столь много. Но в любом случае дерзить незнакомцу не было ни малейшего желания – он вызывал не только настороженность, но и неосознанное уважение.

– Не хочу показаться невежливым, – Лысый подтянул полу плаща и закинул ногу на ногу. – Но твои источники информации значительно хуже моих. Во-первых, ты не имеешь ни малейшего представления о том, с чем столкнулся, а во-вторых, у тебя мало шансов хоть что-нибудь самостоятельно изменить.

– Кто вы? – спросил Сергей, без особой, впрочем, надежды.

– Я могу назваться кем угодно.

– Но не человек?

– Это давно перестало иметь значение.

– Но хоть какую силу вы представляете, Свет или Тьму?

Незнакомец поднял брови, затем не выдержал и расхохотался. Сергей сидел, сжав кулаки. Ни один разговор в его жизни не давался ему с таким трудом. Наконец Лысый успокоился, извлек из кармана белоснежный платок и промокнул выступившие слезы.

– В зависимости от обстоятельств, – ответил он. – А обстоятельства складываются порой самым непредсказуемым образом. Но что называть Светом и что называть Тьмой? Всегда ли мы, творя добро, имеем добрые намерения? А сколько с добрыми намерениями сотворено зла? Оставь это, молодой человек. Я не бог и не дьявол, если ты это имеешь в виду.

– Но я абсолютно не понимаю, что могу вам говорить, а что нет. И что вам известно?

– Ответ на последний вопрос очень прост. – Незнакомец улыбнулся надменно и чуть задумчиво. – Мне известно все. Твои же познания почти по всем пунктам ошибочны.

– Например? – чуть напрягся Сергей.

– Например, ты не знаешь, почему бесплотные не уничтожили весь род человеческий. А это довольно важно.

Дворжека охватывало все большее удивление. Кем бы ни был лысый незнакомец, он знал слишком много для человека. Но кто сказал, что он человек? И кто сказал, что его словам можно доверять? Может, в его тело вселилась бесплотная тварь? Сергей вновь пожалел об утерянном пистолете.

– Им нужна пища? – предположил он.

– Человеческие эмоции не годятся в пищу для разумных бесплотных. Излучение вашей ауры их убивает, как дихлофос тараканов.

Незнакомец усмехнулся, словно вспомнил забавный случай, связанный с тараканами.

– Это ложь, – покачал головой Сергей. – Я знаю, что они вселяются в мозг человека.

– Не в мозг, а в тело. Мозг при этом почти полностью погибает, выполняя лишь функции интерфейса между нервной системой человека и мозгом бесплотного. Мало того! Даже почти убитый человеческий мозг необходимо подавлять наркотиком, иначе он отторгает бесплотного.

– Тогда я знаю, в чем дело. – В голосе Дворжека послышалась злость. – Они нас не уничтожили, потому что не могут. Да?

Незнакомец с наигранной грустью развел руками.

– Здесь ты отчасти прав. Бесплотные не уничтожили человечество лишь в силу сбоев системы управления случайностями. Из-за них она работает значительно медленнее, чем могла бы – от воздействия до результирующего события проходит на порядок больше времени, чем задумывалось.

Снова начал накрапывать дождик, и Сергей поднял воротник куртки.

– Иначе они могли бы устроить случайный пуск термоядерных ракет? – предположил он.

– На столь простую задачу хватило бы и теперешней мощности. Но это бы уничтожило все живое на планете, а бесплотным нужны живые организмы, чтобы питаться энергией их нервного излучения. Другого способа питания у них нет.

– А простую войну они устроить не могут? Без всяких случайностей. Можно же вселиться в тело правителя и отдать соответствующий приказ.

– Пробовали. Но поскольку тело надо долго сводить с ума, бесплотным удавалось вселиться только в тоталитарных правителей вроде Гитлера или Сталина. Развязав несколько войн, бесплотные чуть проредили человечество, но это капля в море, учитывая рост населения.

– Тогда я бы на их месте инициировал случайную мутацию какого-нибудь вируса, чтобы он уничтожал только людей, но со стопроцентным летальным исходом.

– Ты умнеешь на глазах, – усмехнулся незнакомец. – Именно это они и сделали.

– СПИД?

– Да. Эпидемия распространяется не очень быстро, но лет через пятьдесят сократит население настолько, что оно не будет мешать бесплотным. При этом им остается лишь поддерживать цепь случайностей таким образом, чтобы люди не нашли способ лечения. Пока это получается довольно успешно.

– Но их можно как-нибудь остановить? – спросил Сергей.

– Этого нельзя делать ни в коем случае. Пока их следует рассматривать как союзников.

– Бесплотных? – скривился Сергей. – Все понятно. Вы один из них.

– Молодости свойственна горячность, – вздохнул незнакомец. – Это и погубило инженера Семецкого. Но тебе я дам возможность убедиться в том, что я не бесплотный. – Он достал из-под плаща пистолет и протянул Дворжеку. – Надень лептонную насадку и выстрели мне в голову.

– В этом иллюзорном пространстве? – Сергей нервно рассмеялся и ткнул пальцем в ржавый фаллос на постаменте. – Вы же сами говорили, что я сейчас сижу на лавочке и не двигаюсь.

– Разумно. – Лысый спрятал пистолет. – Тогда тебе не остается ничего иного, кроме как поверить мне на слово.

– Допустим. Кто же, по-вашему, настоящий враг?

– Инопланетяне, – спокойно ответил незнакомец.

– Зеленые человечки? – удивился Сергей.

– Нет, они имеют волновую природу. Сгустки излучения с очень сложной интерференционной картиной, которая и определяет их личность. Ваши радиотелескопы принимают их за космический шум.

– Вот так фокус. – Дворжек уже не пытался скрыть удивление. – Мы ловили сообщения братьев по разуму, а эти сигналы как раз и оказались пришельцами! И чего они хотят?

– Жить, – спокойно ответил Лысый. – Размножаться, питаться.

– Чем же они опасны для нас?

– Сами по себе ничем. Но у них на Земле возникли проблемы, с которыми раньше им сталкиваться не приходилось. Я тебе уже говорил, что наши инопланетные гости представляют собой сложную интерференционную картину из разночастотных электромагнитных волн. Основу составляет оптический диапазон, хотя «тело» существа распространяется и на другие частоты. Такой разум мог сформироваться только в условиях изобилия оптических резонаторов.