Мне было её очень жаль. Что-то внутри, заставило меня сказать ей, не опасаясь последствий:

— Ирма, скоро у тебя будет такая возможность. Но ты должна быть готова уйти без промедлений.

Не желая отвечать на её вопросы, я развернулась и продолжила путь.

Я была полна решимости поговорить с Дмитрием. Убедить его сотрудничать на время испытаний, не мешать мне. Но когда я обыскала пол академии и нашла его недалеко от столовых, рядом с ним была Зоя, которая почти полностью прильнула к нему.

— Это какая-то ошибка, мы должны быть вместе на этих испытаниях!

Я была готова вспыхнуть от ярости. Меня всю колотило, Зоя попросту бесила меня. Я пыталась её игнорировать, но она была везде. Заметив меня, она тряхнула волосами и громко сказала:

— А вот и мошенница, в своём старомодном платье.

На мне было лёгкое, голубое трикотажное платье, на ней короткая бежевая юбка и белая блузка, с коротким рукавом. Естественно с вырезом. Я пыталась понять, что именно она считала старомодным, но по всей видимости длину. Да, всё больше и больше девушек уже позволяли себе носить короткие платья, короткие шорты, обтягивающие топы, красили ногти цветными лаками, экспериментировали с причёсками. Особенно здесь, в академии, в огромном скоплении молодёжи, где почти не было взрослых, кроме преподавателей. Но я не могла сказать, что моя одежда как-то резко контрастировала с одеждой ровесников. Она просто была скромнее. Что ж, видимо старомодности мне добавляет моя осанка.

Я изогнула бровь дугой и не удержавшись, всё же высказалась:

— Да, я пришла сюда по делу. Почему бы и тебе не пойти и не встретиться со своим партнёром по испытаниям? Ах да, у тебя же его нет.

Я была уверена, что не схвати её вовремя Дмитрий, она бы вцепилась мне в волосы. Надо же, я бешу её гораздо сильнее, чем я думала. Откуда столько ненависти?

— Тише Зоя, не обращай на неё внимания, она просто пытается хоть немного приподнять свой уровень за твой счёт.

Выражаясь фигурально: моя челюсть упала на плиты с мозаикой возле столовой. Не она ли только что, пыталась приподнять свой уровень за мой счёт, своим нелепым оскорблением? Я лишь защищалась. Но Зоя уткнулась в грудь Дмитрию и всхлипывая, начала бормотать:

— Это просто несправедливо, теперь я для всех посмешище. Почему со мной так поступили?

Ну конечно же, эта ангельская морда не могла не пожалеть несчастную девушку. Не пробивная логика: несчастен тот, кто плачет. Слабый тот, кто плачет. Раз я не плачу, то жалости не заслуживаю.

Удивительно, как сильно изменились мои взгляды на него всего за этот год. А ведь когда-то раньше, я точно также сбегала поплакаться у него на груди.

Я бессильно сжала кулаки и опустила голову.

— Ами, уйди пожалуйста, мы поговорим позже. Ты и так уже сделала достаточно.

Точно. Я же специально достала его имя из мешка, верно? И да, ведь тех людей убила я. Я. Не ты. Ты лишь пробудил силу. Ты лишь пытался сжечь меня. Ты лишь подтолкнул. Но смерть несла я. Я смерть. Я разрушения.

Я развернулась и медленно ушла прочь. Я не побежала, так, как привыкла делать раньше. Камелия де Тристан не должна убегать. Не должна показывать слабостей. Особенно теперь. И это явно не то, что должно меня задевать. Я не расплакалась. Я научилась довольно неплохо обращать всё в злость. Так больше сил, больше энергии, больше толку.

Когда я полная решимости и злости резко вошла в комнату, то чуть было не подскользнувшись. Кис опять вымыла все полы и они как раз сохли. При этом повсюду продолжали валяться её вещи. Было ощущение, будто бы она приподнимала их с пола, вымывала и клала обратно. Но надо отдать ей должное, моя кровать всегда оставалась нетронутой. Кис удивлённо следила за тем, как я яростно бросилась на подушку, попутно вытирая свои свежевымытые волосы.

— Покрасишь мне волосы? Хочу попробовать фиолетовый. Нанет отдала свою краску, должно получиться вырви-глаз, как я люблю.

Я не удержалась и улыбнулась. Я понимала, что сейчас она говорит это намеренно, чтобы я хоть немного расслабилась и улыбнулась. Потом она продолжила:

— Что, плохой день?

— Ты же видела, я тянула жребий первая. И мне выпал в жеребьёвке Николас. А на него положила глаз Зои.

— Зои? Разве она не Зоя?

— Для меня разница, как между грачом и вороном. Она как бы есть, но я её в душе ни чаю. Тем ни менее, теперь её величество, Тёмная Принцесса устраивает мне сладкую жизнь.

— Да, я успела заметить за сегодня, как ты стала популярна. По-моему в академии такое впервые, чтобы все знали имя кого-то из слабого класса.

— Тебе-то кто выпал?

— Какой-то парень из среднего класса. На пару лет младше нас. Казадор. Очень странный. Я пришла с ним пообщаться, а он всё время молчит и смотрит на меня невидящим взглядом. Одноклассники его едва ли замечают. Он вроде и не говорит совсем ни на немецком, ни на английском. Загорелый такой, глаза и волосы тёмные, но ростом невысок, худощавый, зажимается по углам.

— Да уж, будет тебе испытанием с ним возиться.

— Да, но говорят он очень хорош в спорте. Интересно было бы глянуть, но на выходных занятий спортом не предвидится.

Разболтавшись, мы выбрались на улицу, где Кис затащила меня на какое-то очередное, огромное дерево. Мы разместились на его широких ветвях и тихо беседовали о книгах, учёбе, магии.

— Мне здесь очень жарко. Там, где я родилась, очень много снега. Летом конечно у нас тоже тепло, но у нас множество густых лесов и гор. Совсем дикие. Не то что тут. Иногда животные там не спешат убегать, поскольку не знают даже, что такое человек. Настолько дикие места. Там выживает тот, чьи когти и клыки острее, так я люблю говорить. Люди тут глупые. Их учат, что сила в руках тех, у кого магия. А они всё равно считают, что сила в руках тех, у кого деньги. Они и вполовину не понимают, насколько беззащитны. Пролезь любая из нас к ним в комнату, перережь глотку и никакие деньги их не спасли бы.

Она замолчала, а я не спешила отвечать. Каждую эти слова заставили задуматься о чём-то своём. И уже чуть погодя Кис добавила:

— Когда я просыпаюсь ночью попить воды, ты всегда просыпаешься. И я знаю, что Зоя ходит по очень тонкой грани, доводя тебя.

Той ночью я спала особенно беспокойно. Я просыпалась от любого шороха, подолгу смотрела в окно, которое было прямо возле моей кровати. Иногда мне мерещилось, будто бы кто-то бродил в лесу, но сколько я не вглядывалась в темноту, я не могла там никого увидеть. Совершенно вымотанная, на рассвете, я наспех надела футболку, джинсовые шорты и кроссовки. Шорты были значительно длиннее тех, что носили здесь многие девушки, но всё же это были шорты.

Я догадывалась, что Зоя может решить портить мне настроение и дальше сегодня, потому решила обогнать её. По уже известному маршруту, через дерево, я заскочила на балкон Дмитрия. Как и ожидалось, он не спал — читал книгу на кровати. Я вошла в его комнату, взяла его расчёску со стола и наспех привела волосы в порядок, скалывая передние пряди сзади заколкой.