- Вряд ли ей подойдёт мой путь, - усмехнулся Чхве.

- Это точно, - согласился я. – Ну, ещё по одной?

* * *

- Сестра! Этот парень ужасен! – нервный принц Пен скорчился в углу. – Слышал, что его называют ничтожеством. Он ничтожество, сестра! Ой, кажется, я немного обкакался…

Розалин с сожалением смотрела на братца.

- Прости, Пен, - со вздохом произнесла она, - но ничтожество здесь ты.

- Как ты можешь такое говорить! Ты видела, как он гонял меня по этой дурацкой арене! Я даже один раз его ударил.

- Тебе повезло, что он плохой мечник, - холодно заметила Розалин. – Но, к твоему сведению, он отличный стрелок.

- А я принц, - возразил Пен. – Когда отец узнает, что проделал этот бешеный, он его накажет!

- Боги, - вздохнула экс-принцесса, - какой же ты дурак, брат. Ты знаешь, кто он? Герой Роана, орденоносец, любимец королевской семьи и друг принца. Ты же вёл себя как последняя свинья, это подтвердит кто угодно. Твои выходки и так слишком долго терпели. Попробуй провернуть что-нибудь эдакое в Хиусе, быстро вылетел бы за пределы королевства впереди собственного визга, а Долгий Замок получил бы гневную ноту.

- Всё равно я пожалуюсь… - захныкал принц.

- Да жалуйся, - отрезала Розалин. – Если у отца осталась хоть капля мозгов он велит тебя высечь. Ссориться с Роаном из-за дурака королевских кровей никто не станет, особенно сейчас, в преддверье войны…

- Что? – выпучил глаза Пен. – Будет война?

- Уйди, - закрыла лицо руками волшебница. – Уйди, умоляю, или я сама тебя выпорю. Какой же ты идиот…

* * *

Моё утро началось с чтения «Вестника Роана», официального печатного ордена короны. Свежие выпуски доставляли телепортом каждое утро, так что мой образец ещё пах типографской краской. Полистал светские хроники, посмотрел курсы драгоценных металлов. Пожалуй, стоит сыграть на понижении курса серебра. Вложу чуть-чуть, может пару миллионов, не больше. Надо напрячь Билоса… Опа, а это что?

Моё внимание привлекла заметка «Объявляется конкурс на создание памятника». Так, почитаем. Ага, корона хочет поставить памятник в честь победы над террористами. Ну да, сорванный теракт, захват острова. Логично. Объявили конкурс на лучшую скульптуру. Так-так. В голове забрезжила идея. Пойду-ка я на центральную площадь, обмозгую. Кажется, это мой шанс отомстить, только надо правильно составить стратегию.

Вестерн готовился к традиционному осеннему фестивалю. В городе собирались деятели искусств, художники, скульпторы, поэты. Орю снова подал заявку на участие, видимо, ушлый бард решил таки довести судей до кипения. Отказать ему теперь будет гораздо сложнее, все знают, что он друг Кайла «Серебряного Щита» Ханитьюза…

А-а-а-а! Ненавижу это прозвище.

Кроме литературно-художественных конкурсов будет и конкурс мордобития. Турнир, то бишь. Народ у нас продвинутый, каждый хлебопёк владеет умением Боевой Скалки, так что будут решать, кто сильнее Мастер Ухвата или Виртуоз Портняжного Метра. Чхве, кстати, тоже будет биться, ему всегда интересно что-то новое. Я поставил на него, лично у меня не было сомнений, кто в этом году заберёт золотую медаль.

В общем, бродил я совершенно бесцельно среди рядов художников и скульпторов, привезших свои творения на суд жюри, или просто продать, кто его знает. Бродил, бродил, пока не услышал шум и смех. Около сидящей прямо на земле девушки собралась довольно изрядная толпа, тычущая пальцами в несчастную.

- Скульптор! – ржал какой-то тип. – Посмотри, Ромеро, она считает себя скульптором!

- Это что? – надрывался другой. – Пучок соломы?

- Это кошечка… - опустив голову ответила девушка.

Я подошёл поближе и растолкал ржущую публику. Передо мной сидела симпатичная белокурая девица в простой, слегка потёртой одежде. Перед ней на куске холста стояло несколько скульптур, выполненных, как сказали бы в моём прошлом мире, в авангардном стиле. Я, было, решил уйти, но тут в голове словно тумблер щёлкнул.

Вот! Вот оно! Это мой шанс отомстить Его Величеству!

Я уселся на корточки и взял в руки скульптуру. Нечто бесформенное, больше похожее на Летающего Макаронного Монстра.

- Смотрите, идёт милорд Кайл! – разнеслось по толпе. – Ох, сейчас он эту девицу…!

- Это ваши работы? - поинтересовался я.

- Мои, - чуть слышно ответила девушка не поднимая головы.

- Великолепно! – с чувством произнёс я. – Не возражаете, если я это куплю?

Шум мгновенно стих. Воцарилась тишина, было слышно, как в траве стрекочут кузнечики.

- Купить? – ошарашенно переспросила девушка.

- Да, - кивнул я. – И вот эти две тоже. У вас уникальный стиль, уважаемая. Как вас зовут?

- Фрезия, милорд, - девушка посмотрела на меня.

- Замечательно, - я покрутил в руках статуэтку. – Свежо, ново, оригинально. Никогда такого стиля не видел. Я бы назвал его «авангардным», вы, уважаемая прокладываете новый путь. Нет, действительно впечатляет.

- Вам что, понравилось? – не веря своим ушам, произнесла Фрезия.

- Разумеется, - кивнул я. – Знаете, мне бы хотелось немного поговорить про ваши скульптуры. Давайте пройдём вон в то кафе, я угощаю.

Немая пауза, почти как в «Ревизоре», которого здесь никто, естественно, не видел. Я гордо удалился, прихватив покупки, а за мной семенила обескураженная Фрезия, всё ещё не верящая, что вытянула счастливый билет. Мы уселись под зонтиками кафешки, я заказал бутылку лёгкого вина и блюдо закусок. Пока тащили наш заказ, я поставил статуэтки на стол и принялся любоваться, разглядывая их так и эдак. Фрезия молчала.

Нда. Действительно, авангард. Абстрактная скульптура, нихрена не понять.

- Скажите, - начал я, - у вас все произведения выполнены в таком стиле?

- Да, - еле слышно ответила скульпторша.

- Замечательно, - удовлетворённо кивнул я. – Именно то, что нужно. Многие скульпторы за всю свою жизнь так и не сумели его выработать, а у вас вот он, уникальный и неповторимый. Не обижайтесь на толпу, им сложно принять любое новшество, так всегда было.

- Почему вы мне помогаете? – вдруг спросила Фрезия. – Вас правда заинтересовало искусство или...

- Или что? – ласково произнёс я.

- Или вас я интересую в качестве любовницы! – выпалила девица.

- Сударыня, - холодно произнёс я. – Я не желаю слышать подобные пошлости. Не скрою, вы девушка красивая, но лично у меня и в мыслях не было затаскивать вас в постель. Если вас смущает сотрудничество с семьёй Ханитьюз, то давайте