или заслуживающих доверия друзей, могут поведать свои тайны им. Если же таковых нет, то, по крайней мере, у нас есть Бог.

«Если я прав в отношении расстройства привязанности, — сказал Джон, — то самое лучшее служение, которое я могу предложить, — это долгосрочные взаимоотношения. Надеюсь, через несколько месяцев или лет бездомные научатся доверять мне, как человеку, который может хранить их тайны. И еще я надеюсь, что они постепенно научатся доверять Богу. Тем, кто сталкивается с бездомными, я объясняю, что зрительный контакт может оказаться важнее еды или денег. Они нуждаются в том, чтобы иметь хоть какое-то общение с другим человеком, — с тем, кто видит в них человеческое достоинство».

Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,

январь 2006 года

3 августа

Болезнь ненужности

Иисус знал все о социальном отвержении, сопровождающем болезни, наподобие СПИДа или проказы. Ветхозаветный закон постановлял, что прокаженный должен жить вне города, ни к кому не подходить ближе, чем на шесть шагов, и носить траурную одежду, одеваемую на похоронные церемонии. Я могу легко представить, какое возмущение охватило людей, когда один из таких изгоев пробился сквозь толчею, при этом наверняка коснувшись кого-то, и упал к ногам Иисуса. «Господи! Если хочешь, можешь меня очистить», — сказал он.

Матфей, Марк и Лука включили в свои Евангелия одну и ту же взрывную фразу: «Иисус, простерши руку, коснулся его». Толпа, наверное, ахнула. Разве подобное действие не было запрещено законом Моисея? Прокаженный, должно быть, вздрогнул от испуга. Сколько месяцев или даже лет он был лишен ощущения прикосновения к себе теплого человеческого тела? Одно лишь это касание Иисуса положило конец его болезни. Был восстановлен шалом.

Реакция Иисуса на болезни стала образцом для сформировавшейся вокруг Него церкви, а христиане продолжили следовать Его примеру, заботясь о больных, бедных и отверженных. Хотя в случае с проказой Церковь иногда и подливала масла в огонь своим посланием о «Божьем проклятии», в то же время поднимались отдельные люди, прокладывавшие путь в сфере ухода за прокаженными. Лечению проказы посвящали себя целые религиозные ордены, а главные научные открытия в этой сфере зачастую совершались благодаря миссионерам, поскольку кроме них больше никто не хотел работать с такими пациентами.

Мать Тереза, создавшая в Калькутте хоспис и клинику для прокаженных, однажды сказала: «У нас есть лекарства для людей с болезнями наподобие проказы, однако они не решают главную проблему: болезнь ненужности. Именно о ней в первую очередь заботятся мои сестры». По словам Матери Терезы, больные и бедняки страдают от отвержения даже больше, чем от материальной нужды. «Один алкоголик в Австралии сказал мне, что, идя по улице, он слышит, как все встречные или проходящие мимо прохожие ускоряют свой шаг. Одиночество и ощущение своей ненужности — вот самая ужасная нужда». И для восполнения этой нужды совсем не нужно быть ни врачом, ни чудотворцем.

Из книги «Иисус, Которого я не знал»

4 августа

Что легче?

Евангелия рассказывают об одном парализованном, который настолько сильно хотел встретиться с Иисусом, что уговорил своих четырех друзей прокопать крышу и опустить его в дыру! Этот человек, проведший всю свою жизнь в горизонтальном положении, пережил один миг «вертикальной» славы.

Иисусу явно пришлось по душе такое вмешательство. Его всегда впечатляла неординарная вера, а эта команда по уничтожению крыш явно ее продемонстрировала. Тем не менее, реакция Иисуса поставила присутствующих в тупик. Увидев их веру (множественное число подчеркивает роль четырех друзей в этом исцелении), Он сказал: «Дерзай, чадо! Прощаются тебе грехи твои».

Кто вообще упоминал о грехах? И кто такой Иисус, чтобы прощать их?

Иисус утихомирил дебаты загадочными словами, которые словно суммируют в себе Его общее отношение к физическому исцелению: «Что легче сказать: ‘Прощаются тебе грехи’, или сказать: ‘Встань и ходи’?» И, как бы в подтверждение своей мысли, Иисус просто сказал слово, и парализованный встал на ноги, свернул свой матрац и пошел домой.

Иисус никогда не встречал болезнь, которую Он не мог бы исцелить; врожденный дефект, который Он не мог бы исправить; беса, которого Он не мог бы изгнать. Однако прощение грехов требует волевого действия от принимающей стороны, и некоторые из услышавших сильнейшие слова Иисуса о благодати и прощении отворачивались, так и не раскаявшись.

«Но чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи…», — объявил Иисус скептикам, исцелив того человека. Наглядная иллюстрация более «низкого», которое служит более «высокому». Иисус знал, что духовная болезнь оказывает более разрушительное действие, чем любой физический недуг. Каждый исцеленный в конце концов умирает — и что же? Иисус пришел в первую очередь для того, чтобы исцелять души, а не тленные оболочки.

С какой легкостью мы, живущие в материальных телах, обесцениваем духовный мир! Иисус уделял много времени таким вопросам, как лицемерие, законничество и гордость, однако лично я не знаю ни одного телевизионного служения, посвятившего себя исцелению этих «духовных» проблем. Зато я знаю множество таких служений, сосредоточенных на физических недугах. Как только я начинаю превозноситься, я вспоминаю, давно ли и сам впадал в уныние от малейшей встречи с физическим страданием, при этом крайне редко мучился из-за греха!

Из книги «Иисус, Которого я не знал»

5 августа

Услышанное в пути

Всю прошлую осень я носился с чемоданом в руках из города в город по Великобритании и США в ходе поездок, организованных для презентации моей новой книги о молитве. По пути я получил возможность взглянуть на Церковь «с высоты птичьего полета».

Христиане в Великобритании, как мне кажется, относятся к своей вере более серьезно, чем их собратья в США. Британская публика по-прежнему жаждет содержимого, в то время как в Америке содержимое, если оно не завернуто в развлечение, воспринимается плохо.

Если делать выводы по выпускам CNN, то христиане (и особенно — евангельские) воспринимаются как некий избирательный блок, которым манипулируют политики. Тем не менее, я встречал бесчисленное множество обычных христиан, посвященных служению людям из самых несопоставимых категорий: от бездомных в Пенсильвании и малолетних хулиганов в бедных районах Нью-Джерси до студентов-азиатов в Гарварде и руководителей из «Кремниевой долины», — не говоря уже о миссионерских поездках в менее развитые страны.

Этот мир полон страданий, и, несмотря на все свои недостатки и ошибки, Церковь остается местом, куда человек может принести свои раны, и где он может искать смысл жизни во времена отчаяния и борьбы. Один старик, шаркая, подошел ко