выше своих обстоятельств к более важным, вселенским вопросам. И когда Павел возвышает голос, чтобы выразить Божий план любви, в его восклицаниях нет даже намека на нотки уныния и печали.

Если вы разочарованы или задаетесь вопросом, есть ли Богу до вас дело, или сомневаетесь в том, что христианская жизнь стоит затраченных усилий, Ефесянам предлагает превосходное ободрение. Оно предписывает доступное для всех «неисследимое богатство Христово».

Из книги «Знакомство с Библией»

31 июля

Человеческий цикл

Наблюдая за современным миром, французский социолог Жак Эллюль заметил одну поразительную тенденцию: когда христианское Евангелие проникает в общество, оно обычно порождает ценности, которые, как это ни парадоксально, противоречат Евангелию. Чем же обусловлено столь странное явление?

Разгадку я обнаружил в трудах Гордона Косби — основателя и пастора «Церкви Спасителя» в Вашингтоне. Косби заметил, что в христианских сообществах с высокой степенью посвящения отправной точкой обычно является преданность служению, которая проявляется в дисциплинированной жизни. Группы, формирующиеся на принципах посвящения и дисциплины, обычно достигают изобилия, однако в конце концов именно этот успех разрушает дисциплинированность и ведет к потаканию своим желаниям и упадку.

Косби назвал этот принцип «монашеским циклом». Первые бенедиктинцы много трудились, расчищая лес и возделывая землю. Вырученные средства они вкладывали в дренажные системы, поголовье скота и посевы. Шесть столетий спустя, согласно историку Полу Джонсону, «аббатства бенедиктинцев практически перестали быть духовными заведениями. Они превратились в коллегиальные синекуры», а большинство бенедиктинцев стали «инертными паразитами из высших слоев общества».

Этот же цикл повторили доминиканцы, иезуиты и францисканцы. Все начиналось с всплеска посвящения и дисциплины, приведших к периоду процветания, а затем происходил сдвиг к потаканию плоти, пока не появлялся какой-нибудь реформатор, возрождавший идеи основателя ордена. И протестантские реформаторы сталкивались с этой же проблемой.

Как показывает Ветхий Завет, под этот шаблон подпадают даже целые народы. Наверное, эту тенденцию было бы лучше назвать не «монашеским», а «человеческим» циклом. Начиная с кратковременного пребывания Адама и Евы в Раю, человеческие существа проявляют выдающуюся неспособность справляться с процветанием и успехом. Мы обращаемся к Богу из-за нужды и забываем Его, когда все налаживается.

Видя подтверждение этой тенденции в самых разных странах, я лучше понимаю, почему Иисус предупреждал об опасности богатства и называл бедных и гонимых «блаженными». Между тем, я беспокоюсь о собственном обществе, которое преимущественно полагается на свое богатство и силу. Можем ли мы во времена изобилия найти способ разрушить «монашеский цикл»? От ответа на этот вопрос может зависеть наше будущее благополучие.

Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,

сентябрь 2004 года

Август

1 августа

«¡O, Evangelicos!»

Когда я, возвращаясь из зарубежных поездок, читаю в «Time» и «Newsweek» очерки об американских христианах, мне становится печально. В Соединенных Штатах почти все сводится к политике, что означает поляризацию. Многие американцы считают евангельских христиан неким монолитным избирательным блоком, зацикленным на отдельных вопросах нравственности. Они не замечают той полноты жизни и воодушевления, той благовестности, с которыми ассоциируются служители Евангелия для большей части мира.

В Африке христиане носят еду заключенным, заботятся о сиротах жертв СПИДа и создают школы, взращивающие будущих лидеров этого континента. В той же Африке, как и в Азии и Латинской Америке, они организовывают программы микрокредитования для мелкого бизнеса, позволяющие какой-нибудь семье купить швейную машинку или выводок цыплят. За последние пятьдесят лет доля американских миссионеров, спонсируемых евангелическими организациями, возросла с 40 до 90 процентов.

Один мой друг, оказавшись в пригороде бразильского города Сан-Паулу, был встревожен видом бойцов наркомафии, патрулирующих окрестности с автоматами в руках. Узкие улицы, больше напоминающие грязные тропы; болтающиеся над головой пластиковые водопроводные трубы; сплетения проводов, подающих в дома электроэнергию от высоковольтных линий; витающее повсюду зловоние нечистот… Тревога моего друга усилилась, когда он поймал на себе сердитые взгляды людей на порогах лачуг из листовой жести. На их территорию вторгся какой-то подозрительный гринго. А вдруг, он — агент Федерального бюро по борьбе с наркотиками или переодетый полицейский? Но тут, главный наркоделец того района заметил на футболке моего друга логотип местной пятидесятнической церкви. Его лицо расплылось в улыбке. « O, Evangelicos!» — воскликнул он, и хмурые лица людей вмиг тоже озарили улыбки. На протяжении нескольких лет та церковь много помогала этому району, и теперь иностранных гостей ожидал радушный прием.

В США, несмотря на упадок основных протестантских течений, евангельские церкви переживают бурный рост. По примеру мегацерквей, наподобие чикагской «Уиллоу Крик Коммюнити» численностью в 23 000 человек и южно-калифорнийской «Сэддлбек», были созданы другие аналогичные общины в крупных городах США. Развилась не поддающаяся классификации «новая церковь», направленная на служение поколению постмодернистов. Одно из последних исследований показало, что 93 из сотни самых быстрорастущих церквей в США причисляют себя к евангелическим.

Статья «Странная и живая мозаика»

в журнале «Христианство сегодня», 3 июня 2005 года

2 августа

Слово на улице

«Раз уж ты пишешь книгу о молитве, тебе не помешало бы немного побыть среди бездомных, — сказала моя жена, ветеран служения городской бедноте. — Для людей улицы молитва — это не роскошь, а необходимость».

Ее совет показался мне разумным. Побывав в столовой для бездомных в Денвере, я был потрясен практичностью услышанных там молитв, так сильно напоминавших Молитву Господню. «Хлеб наш насущный подавай нам на каждый день»… Каждый из этих людей мог рассказать историю о том, как у него закончилась еда, он помолился и нашел гамбургер или недоеденную пиццу. «Избавь нас от лукавого»… Живя среди уличных опасностей, верующие молятся об этом ежедневно. «Прости нам грехи наши»… Где-то глубоко в их жизни погребены тайны позора и раскаяния.

«Вы удивитесь, сколько фундаменталистов можно найти среди бездомных, — сказал мне один профессиональный консультант по имени Джон. — И это неудивительно. Посетите ‘миссию спасения’ — и вас там вдоволь попотчуют проповедями об адском огне и горящей сере. Эти люди постоянно получают дозу напоминаний о грехе и своей негодности».

После двадцати лет служения Джон вывел теорию, что бездомных и фундаменталистов объединяет одно общее «расстройство привязанности». В детстве они никогда не знали близких отношений с родителями или другими людьми, как никогда не знали и близости с Богом. Они сталкиваются с трудностями в посвящении, во взаимной открытости и доверии, глядя на мир, как на опасную, враждебную среду.

Проведя время с бездомными, я приобрел новое понимание молитвы, как безопасного способа делиться секретами. Те из нас, кому посчастливилось иметь супругов