Группа странников во главе с мастером Кин'эйд некоторое время искала тело Дэла, но так и не нашла. «Какие-нибудь живые существа, — подумала Ланори. — Там может обитать кто угодно. Там есть глубины».

Некоторое время она сидела, уставившись на свой эксперимент. Голое, сморщенное тельце следовало бы выкинуть в космос. Но она не могла заставить себя сделать это. Окаменевшую плоть окружил ореол тьмы, и следопыт попыталась отыскать признаки жизни. Вначале мертвый организм так и оставался мертвым. Но затем, за полдня до прибытия на Калимар, ее питаемые Силой чувства ощутили пятнышко плоти, которое снова пульсировало жизнью.

Со временем она возобновит обучение алхимии плоти. Привлекательность этого знания слишком велика, чтобы его игнорировать. Она справится.

На Калимаре искать было нечего.

Апартаменты Кары оказались пусты. Ущерб, нанесенный помещению, где они с Тре сражались с дроидами-охранниками, был устранен. Тайная комната, обнаруженная Ланори, была чистой и пустой и ныне открывалась как любая комната апартаментов. Все личные вещи исчезли. Кара покинула свое жилище впервые за тринадцать лет, и оно должно было привлечь много желающих снять его. И все же никто не стремился здесь поселиться. В апартаментах витало нечто темное.

Любые запросы, которые следопыт делала о местонахождении Кары, натыкались на стену. Большинство опрашиваемых утверждали, что никогда о ней не слышали. Несколько раз Ланори задействовала небольшие трюки Силы, чтобы «прочитать» умы своих собеседников, и находила смазанные образы Кары в качестве друга или врага, но никаких признаков того, где она сейчас. Все они ее знали, и все они лгали об этом. Но когда дело доходило до ее местонахождения, они говорили правду.

Кара исчезла.

А вместе с ней, как сообщил Ланори капитан городской стражи Лорус, исчезли еще несколько высокопоставленных членов калимарского общества. Они были, а на следующий день… пропали. Их дома оказались брошены, иногда вместе с личными вещами. Их предприятия лишились руководства. Не осталось никаких следов.

— Может, вам будет лучше без них, — предположила Ланори.

— С чего ты взяла? — не понял Лорус.

— Потому что каждый из пропавших не был тем, за кого себя выдавал.

Их помыслы нечисты. Всех их объединяет общий, принципиально иной интерес. Когда понадобилось, они передали информацию дже'дайи. Привели сюда меня. Вынудили моего брата и его приспешников поторопиться с реализацией своих планов. Я думаю, Кара и ей подобные и есть настоящие «звездочеты».

Девушка улетела с Калимара в тот же день, почувствовав, что Лорус рад этому. И она была рада покинуть эту планету.

Она подумала о Стальном Хольге, который сейчас на ремонте. Есть машины и есть мастера, есть инструменты, которые совершают работу, есть программисты, которые используют их для своих целей. Она подозревала, что Дэл оказался машиной, инструментом, а Кара и ее пропавшие сторонники были настоящими мастерами.

Возможно, Дэл слишком медленно продвигался со своими схемами, и его хозяева хотели заставить его ускориться. А что может быть лучше, чем пустить по его следу дже'дайи? Ланори не нравилось чувство, что ее использовали, и все же эта мысль преследовала ее.

Но теперь она снова летит на Тайтон. Ее ждут родители; пришло время их дочери вернуться домой.

Когда завершится вторая поминальная церемония по Дэлу, она на некоторое время останется дома. Будет в одиночестве бродить по травянистым равнинам вокруг Храма Бодхи, возможно, искупается в реке и понаблюдает, как ткачики вьют гнезда. А когда опустится тьма, она ляжет на землю навзничь и будет созерцать Ашлу и Боган и искать свое место в равновесии между ними.