И сошлись на том, что да, можно.

За обедом мы продолжили разговор, придерживаясь того же мнения. Мы многое обсудили, но запас тем не был исчерпан даже наполовину. Кен, уже в пятый раз, отлучился в туалет, а когда вернулся, был очень серьезен.

– Кстати, вот еще что. Узнал вчера, что тот участок Гранд-Каньона закрыли для посещения. Якобы там замечена «сейсмическая активность».

– Наверное, приборы зафиксировали-таки вибрацию от падающих шаров.

– Ну да, и такое может быть.

– В смысле? Ты что, думаешь, это дело рук ребят из фонда?

– Этого нельзя исключать. И вот еще кое-что.

Он положил передо мной статью, распечатанную с одного сайта, известного своей тягой к экстравагантным новостям. В статье сообщалось, что в Гранд-Каньоне обнаружили останки какого-то странного существа. Правда, на поверку это существо оказалось всего лишь мастерски выполненной куклой. Дело в том, что в одной из пещер каньона снимают фильм в жанре научной фантастики и киношники просто потеряли куклу.

– Полная чушь, – сказал я. – Статья сфабрикована. Ты сам прекрасно знаешь, что мы не от спецэффектов убегали.

– Само собой, приятель, знаю. Вот только эта новость уже у всех на слуху. И если мы что-то вякнем – нас поднимут на смех. Между прочим, я вчера им туда письмо написал.

– Куда? На сайт?

– Нет. В фонд Палинхема.

– Господи, Кен, зачем? Мы же договорились не высовываться!

– Договорились. Но после пары стаканов я сказал себе, цитирую: «А насрать». Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь испуганно озираться по сторонам: а не подкрадывается ли ко мне кто-нибудь, чтобы снести башку? Допустим, тот парень не соврал и мне это не грозит. Но лучше убедиться наверняка.

Я и сам об этом думал, но у меня, в отличие от Кена, дальше мыслей дело не пошло.

– И?..

– И я черкнул им пару строк. Экспедиция, мол, окончилась неудачей, никакой пещеры мы не нашли.

– А они что?

– Время было позднее, так что на быстрый ответ я не надеялся. Однако незадолго до полуночи пишет мне какой-то парень, имя незнакомое. Ничего страшного, говорит, бывает. Но мы тут пересмотрели внутренний бюджет и, как результат, больше не можем финансировать вашу передачу.

– Кто бы сомневался. И чем теперь займемся?

Кен пожал плечами:

– Не знаю. В выходные хочу отвезти жену в Палм-Спрингс. Поболтаем, когда вернусь. Уверен, что новый сезон на «Ютубе» состряпаем без проблем.

– А команда-то у нас осталась? Как Молли?

– В порядке. Вчера опять с ней виделся. Ходит по-прежнему отрешенная, но по сравнению с последним разом – небо и земля. Скоро это снова будет наша старая добрая Молл, которую мы любим, так что даже не сомневайся.

– Надеюсь, ты прав.

– Конечно прав. Мы поговорили, и я, со свойственной мне деликатностью, которую почему-то никто не ценит, спросил, как она себя чувствует после происшествия.

– Какое именно событие из бесконечного множества несчастий, произошедших с нами, ты называешь происшествием?

Кен быстро огляделся. За то время, что мы здесь сидели – а сидели мы несколько часов, пробуя местное крафтовое пиво в строго алфавитном порядке, – посетители успели по большей части разойтись, но Кен все равно понизил голос:

– Происшествие с участием Молли и здоровенного ножа, дебил.

– А-а-а.

– Я сказал: «У тебя не было другого выхода, поэтому не надо себя винить».

– А она?

– Посмотрела мне в глаза и ответила, что ни на секунду не пожалела о содеянном. И добавила, что наконец-то убила монстра, крадущегося в ночи. Ты в курсе, про что она?

– Возможно, – кивнул я.

– Ну и ладно. Короче, Молли в норме. Или скоро будет. Она велела передать тебе привет. Как по мне, то под приветом подразумевалось опасливое обожание с ноткой отвращения. И еще сказала, что купила тебе новую рубашку. Так что да, она в команде.

– А Пьер?

– Говорил с ним сегодня утром. Ему скоро предстоит операция на плече, но ничего серьезного. Бедняга до сих пор горюет о своих дисках.

– Неужели ни одного целого не осталось?

– Не-а. Рюкзак ведь в воду упал, помнишь? Плюс половину дисков еще до этого раздавило… Так что прости, дружище. У нас ничего нет. Ни единого кадра. Никаких доказательств.

– А сам-то Пьер как?

– Голос у него обычный, только… очень тихий.

– Дилан, – догадался я. – Мы ведь вдвоем с ним разобрались.

– Точно. А я снес полбашки тому… В общем, всем нам там пришлось невесело, но, учитывая характер событий, лучше никому об этом не знать. Даже если, как сказал тот мужик, все следы уничтожены.

– Дело не только в этом.

– Не только. Я ведь тоже не понаслышке знаком с угрызениями совести, приятель. И кошмары мне тоже снятся.

– Последние пару дней я часто об этом думаю, – признался я. – Фезер с Диланом загнали нас в угол, навязав свои правила игры. И я рад, что выиграли мы.

– Согласен на все сто.

– Но вот Джемма…

– Я как раз собирался тебе о ней рассказать. Джемма – совсем другой случай. Поэтому я кое-что сделал…

Кажется, я еще никогда не видел у Кена такого смущенного выражения лица.

– Что ты сделал, Кен?

– Связался с тем сайтом, где она работала.

– Что?

– Подумал, вдруг получится раздобыть адрес ее бойфренда или родственников – кого-то, кому я мог бы аккуратно сообщить новости. Поговорил с редактором и выяснил, что никаких сведений о ней у них нет, кроме адреса ее электронной почты и номера банковского счета. Тогда я нанял одного парня, который работал на меня несколько лет назад, когда некий говнюк из агентской братии пытался меня кинуть. Это длинная история, я тебе потом расскажу.

– Что за парень?

– Частный сыщик. Попросил его раскопать хоть что-нибудь о нашей Джемме.

– И?..

– Родителей нет: отец умер от рака, мать погибла в автокатастрофе. Ни братьев, ни сестер, вообще никаких родственников. Есть пара друзей, но не так чтобы очень близких. Один из них сказал, что Джемма была одержима работой. Мой парень разузнал адрес и проник в ее жилище. Очень добросовестный сыщик.

– Господи, Кен!..

– Знаю, знаю. Но и там не оказалось ничего интересного. Крошечная квартирка. Одежда, какая-то мелочовка, пара фотографий – отца и матери, надо полагать. Единственная заслуживающая внимания деталь – огромный постер над кроватью; судя по всему, висит там уже давно.

– Что за постер?