Сьюзан словно отключилась от Хейла и всего окружающего еехаоса. Энсей Танкадо — это Северная Дакота…

Сьюзан попыталась расставить все фрагменты имеющейся у нееинформации по своим местам. Если Танкадо — Северная Дакота, выходит, он посылалэлектронную почту самому себе… а это значит, что никакой Северной Дакоты несуществует. Партнер Танкадо — призрак.

Северная Дакота — призрак, сказала она себе. Сплошнаямистификация.

Блестящий замысел. Выходит, Стратмор был зрителем теннисногоматча, следящим за мячом лишь на одной половине корта. Поскольку мячвозвращался, он решил, что с другой стороны находится второй игрок. Но Танкадобил мячом об стенку. Он превозносил достоинства «Цифровой крепости» поэлектронной почте, которую направлял на свой собственный адрес. Он писалписьма, отправлял их анонимному провайдеру, а несколько часов спустя этотпровайдер присылал эти письма ему самому.

Теперь, подумала Сьюзан, все встало на свои места. Танкадо хотел,чтобы Стратмор отследил и прочитал его электронную почту. Он создал для себявоображаемый страховой полис, не доверив свой ключ ни единой душе. Конечно,чтобы придать своему плану правдоподобность, Танкадо использовал тайный адрес…тайный ровно в той мере, чтобы никто не заподозрил обмана. Он сам был своимпартнером. Никакой Северной Дакоты нет и в помине. Энсей Танкадо — единственныйисполнитель в этом шоу.

Единственный исполнитель.

Сьюзан пронзила ужасная мысль. Этой своей мнимой перепискойТанкадо мог убедить Стратмора в чем угодно.

Она вспомнила свою первую реакцию на рассказ Стратмора обалгоритме, не поддающемся взлому. Сьюзан была убеждена, что это невозможно.Угрожающий потенциал всей этой ситуации подавил ее. Какие вообще у них естьдоказательства, что Танкадо действительно создал «Цифровую крепость»? Толькоего собственные утверждения в электронных посланиях. И конечно… «ТРАНСТЕКСТ».Компьютер висел уже почти двадцать часов. Она, разумеется, знала, что были идругие программы, над которыми он работал так долго, программы, создать которыебыло куда легче, чем нераскрываемый алгоритм. Вирусы.

Холод пронзил все ее тело. Но как мог вирус проникнуть в«ТРАНСТЕКСТ»?

Ответ, уже из могилы, дал Чатрукьян. Стратмор отключилпрограмму «Сквозь строй»!

Это открытие было болезненным, однако правда есть правда.Стратмор скачал файл с «Цифровой крепостью» и запустил его в «ТРАНСТЕКСТ», нопрограмма «Сквозь строй» отказалась его допустить, потому что файл содержалопасную линейную мутацию. В обычных обстоятельствах это насторожило быСтратмора, но ведь он прочитал электронную почту Танкадо, а там говорилось, чтовесь трюк и заключался в линейной мутации! Решив, что никакой опасности нет,Стратмор запустил файл, минуя фильтры программы «Сквозь строй».

Сьюзан едва могла говорить.

— Никакой «Цифровой крепости» не существует, — елеслышно пробормотала она под завывание сирены и, обессилев, склонилась над своимкомпьютером. Танкадо использовал наживку для дурачков… и АНБ ее проглотило.

Сверху раздался душераздирающий крик Стратмора.

Когда Сьюзан, едва переводя дыхание, появилась в дверяхкабинета коммандера, тот сидел за своим столом, сгорбившись и низко опустивголову, и в свете монитора она увидела капельки пота у него на лбу. Сирена вылане преставая.

Сьюзан подбежала к нему.

— Коммандер?

Стратмор даже не пошевелился.

— Коммандер! Нужно выключить «ТРАНСТЕКСТ»! У нас…

— Он нас сделал, — сказал Стратмор, не поднимаяголовы. — Танкадо обманул всех нас.

По его тону ей стало ясно, что он все понял. Вся ложьТанкадо о невскрываемом алгоритме… обещание выставить его на аукцион — все этобыло игрой, мистификацией. Танкадо спровоцировал АНБ на отслеживание егоэлектронной почты, заставил поверить, что у него есть партнер, заставил скачатьочень опасный файл.

— Линейная мутация… — еле выдавил Стратмор.

— Я знаю.

Коммандер медленно поднял голову.

— Файл, который я скачал из Интернета… это был…

Сьюзан постаралась сохранить спокойствие. Все элементы игрыпоменялись местами. Невскрываемого алгоритма никогда не существовало, как не существовалои «Цифровой крепости». Файл, который Танкадо разместил в Интернете, представлялсобой зашифрованный вирус, вероятно, встроенный в шифровальный алгоритммассового использования, достаточно сильный, чтобы он не смог причинить вреданикому — никому, кроме АНБ. «ТРАНСТЕКСТ» вскрыл защитную оболочку и выпустилвирус на волю.

— Линейная мутация, — простонал коммандер. —Танкадо утверждал, что это составная часть кода. — И он безжизненнооткинулся на спинку стула.

Сьюзан была понятна боль, которую испытывал шеф. Его такпросто обвели вокруг пальца. Танкадо не собирался продавать свой алгоритмникакой компьютерной компании, потому что никакого алгоритма не было. «Цифроваякрепость» оказалась фарсом, наживкой для Агентства национальной безопасности.Когда Стратмор предпринимал какой-либо шаг, Танкадо стоял за сценой, дергая заверевочки.

— Я обошел программу «Сквозь строй», — простоналкоммандер.

— Но вы же не знали.

Стратмор стукнул кулаком по столу.

— Я должен был знать! Да взять хотя бы его электронноеимя. — Боже мой, Северная Дакота! Сокращенно NDAKOTA! Подумать только!

— Что вы имеете в виду?

— Да он смеялся над нами! Это же анаграмма!

Сьюзан не могла скрыть изумления. NDAKOTA — анаграмма? Онапредставила себе эти буквы и начала менять их местами. Ndakota… Kadotan…Oktadan… Tandoka… Сьюзан почувствовала, как ноги у нее подкосились. Стратморправ. Это просто как день. Как они этого сразу не заметили? Северная Дакота —вовсе не отсылка к названию американского штата, это соль, которой он посыпалих раны! Он даже предупредил АНБ, подбросив ключ, что NDAKOTA — он сам. Это имятак просто превращается в Танкадо. И лучшие в мире специалисты-криптографыэтого не поняли, прошли мимо, на что он и рассчитывал.

— Танкадо посмеялся над нами, — сказал Стратмор.

— Вы должны отключить «ТРАНСТЕКСТ», — напомнилаСьюзан.

Стратмор отсутствующе смотрел на стену.

— Коммандер! Выключите его! Трудно даже представить,что происходит там, внизу!

— Я пробовал, — прошептал Стратмор еле слышно. Ейеще не приходилось слышать, чтобы он так говорил.

— Что значит — «пробовал»?