Я должен это сделать? Обязан? Есть ли какая-то разница? Для меня? Для остальных? Понятия не имею. Я думал, что знаю ответ, но, видимо, ошибался. Я медлю.

– Извини. Это было нечестно с моей стороны.

Зоуи не давила на меня, а подбадривала. Она дает мне почву и возможность признаться. А я в штаны наложил. Появляется желание покачать головой, молча дать ей понять, чтобы она оставила эту тему в покое, и спрятаться у себя в комнате. Однако я не двигаюсь с места, встречаю ее взгляд и что-то во мне шепчет: Сейчас или никогда.

Купер только что отреагировал довольно круто. Возможно, только в моей жизни это очень много значит.

Кивнув, я смотрю на Купа:

– Есть еще кое-что.

– Боже мой, ты беременна?

Зоуи хохочет, потому что у Купера чуть ли глаза на лоб не лезут.

– Нет, идиот, она не беременна.

– О’кей, о’кей. Тогда хуже быть не может.

Я начинаю расстегивать штаны.

– Был не прав, может, – бормочет Куп, и как раз из-за того, насколько это безумно, напряжение спадает. Хотя от нервов у меня продолжают дрожать пальцы и пересыхает во рту.

– Заткнись и слушай. – Я крепко стискиваю ткань джинсов, цепляюсь за них, как за спасательный круг, пока рассказываю Куперу историю, в которую не так давно посвятил Зоуи. Об аварии, моих родителях, бабуле. А потом просто разжимаю руки, джинсы падают на пол, и взгляд Купера следует за ними – до самого протеза.

– Твою мать, – выдыхает он и тут же извиняется. – Прости, я просто был не готов.

– Мне ампутировали ногу, я долго проходил реабилитацию, и все-таки справился с этим. Если вкратце. Бабушка вырастила меня, я остался в Сиэтле и стал изучать ортобионику.

– Как мы могли этого не замечать? Почему ты никогда ничего не говорил?

– Сначала я вас не знал, а в какой-то момент, когда проходило все больше времени и мы подружились, это уже стало казаться каким-то неправильным. Я не хотел никого в это посвящать еще и потому, что стыдился.

– И перед моей сестрой ты тоже просто спустил штаны?

– Что-то вроде того, – признает Зоуи и улыбается мне. – В какой-то степени я заставила его все мне рассказать. Он оказался в ситуации, в которой вряд ли мог поступить по-другому.

– Я несколько лет живу с киборгом и даже не знал об этом. Это же чертовски круто, в смысле, часть про киборга. Не то, что ты считал, что друзья тебя не поймут. А что ты думал? Что мы тебя выгоним? Будем издеваться?

– Честно, без понятия.

– Боже, мне нужно сесть. – Но он взлохмачивает волосы, даже не предпринимая попыток пойти в сторону кресла, а вместо этого вытаскивает свой мобильный. Что он творит?

– С каких пор ты предпочитаешь видеозвонки? Если хочешь посмотреть со мной порно, просто приходи.

– Ты что, позвонил Мэйсу? – в шоке спрашивает Зоуи.

– Заткни пасть. Посмотри сюда! – Куп поворачивает телефон, и я внезапно вижу перед собой лицо Мэйсона, который испуганно выпучивает глаза, только чтобы в следующую секунду зажмуриться.

– Черт, Лэйн!

– Не будь бесчувственным козлом, Мэйс. У Дилана тут кое-что очень серьезное, понятно? Я просто поражен.

– Ты ему сейчас другую мою часть показываешь, – информирую я Купера, который направляет камеру уж точно не на мое колено.

– Ну я же не вижу. – Он чертыхается и опускает ее ниже.

– Просто переключи камеру. Для этого там есть кнопка, идиот.

– Да я пытаюсь.

Ситуация настолько странная, что мне даже не удается сориентироваться. В первый момент я разозлился, когда Куп просто взял и позвонил Мэйсу, а сейчас чувствую едва ли не облегчение из-за того, что не придется рассказывать еще и ему. Так на этом все и закончится.

– Что вы там делаете?

– Класс, Джун тоже здесь. Отличная работа, братец. – Зоуи, похоже, по-настоящему разозлилась.

– Получилось. – Теперь Куп показывает Мэйсу и Джун мою ногу, пока я молча стою, и это беспокоит меня намного меньше, чем ожидалось.

Тишина. Зоуи берет меня за руку, ее пальцы переплетаются с моими, и от напряжения у меня сжимается желудок. Они отреагируют иначе?

– Вот дерьмо. Поэтому ты так часто держался в стороне или уходил? – Мэйс. Он спокоен, собран.

– Иногда.

– Мы дали тебе повод чувствовать себя лишним? – продолжает он.

– Нет, перестань. Дело не в вас.

– Расскажешь нам, как это случилось? – вежливо вмешивается Джун, и я благодарен, поскольку так у меня появляется причина избежать мучительных вопросов Мэйсона. Я повторяю все еще раз, может, в слегка сокращенной форме. И с каждым словом это дается мне все легче и легче. Как будто я развязываю один узел за другим, как до этого с Купом. Тот морщится с извиняющимся выражением на лице, когда я заканчиваю.

– Прости, что я вот так запросто позвонил Мэйсу. Это получилось как-то автоматически.

Зоуи фыркает, но не может сердиться на Купа. Тем более, когда я не сержусь.

– Порядок. Теперь все в курсе, кроме…

– Эй, люди, ванная свободна.

Как по команде, из ванной выходит Энди, смотрит на нас, а мы стоим, уставившись на нее.

– Не мог бы ты подтянуть штаны? – бубнит Купер.

– Что за… О боже мой, Дилан! – выпаливает Энди и бежит к нам. В крайнем недоумении она указывает на мою ногу, и я быстро надеваю штаны. После этого ребята сами пересказывают ей мою историю. И делают это с полным пониманием, хотя им и непросто произносить подобное. Куп выглядит так, будто до сих пор не пришел в себя. Не могу его в этом винить.

Мы простояли там целую вечность, разговаривая обо всем, и я даже представить себе не мог, что это будет вот так. Так хорошо, так правильно и так странно. И в итоге гораздо проще, чем я боялся.

Мэйс и Джун прощаются, а когда я оглядываюсь на Зоуи, на ее лице отражаются все мои эмоции.

– О’кей, кто там что недавно говорил про пирог? – неожиданно спрашивает Куп и направляется на кухню.

– Пирог! – Зоуи вздрагивает, несется вперед и обгоняет его. С широкой улыбкой я иду за этими двумя, и меня охватывает облегчение и какое-то дико приятное чувство.

Зоуи сразу бежит к плите, разгоняет обжигающий воздух из духовки кухонным полотенцем и вынимает противень.

– Слава богу, все в порядке. Фух, еле успели. Теперь ему надо сначала остыть.

Но я ее не слушаю, хватаю вилку, отковыриваю уголочек и кладу в рот.

– Черт, горячо!

– Дилан!

– Но вкус фантастический, – выдаю я, пока язык просто пылает. И это правда. Яблочный пирог Зоуи выглядит не так, как у Салли, но он такой же вкусный. Если даже не лучше.